在清軍與敵反複攻戰，殺作一團的時候，這期間，朝廷為改變遼東戰場局勢，也在努力籌調。
湘軍老將劉坤一來了。
1894年12月28日，朝廷調兩江總督劉坤一為欽差大臣，督辦東征軍務，“關內外防剿各軍均歸節製”[ 《光緒朝東華錄》]。但劉坤一上任之初，主要精力放在籌措畿輔守備上，一時無法顧及，關外攻守事宜仍暫時由宋慶調度。
到1895年1月15日，光緒又命令宋慶、吳大澂共同幫辦遼東軍務。於是，吳大澂終於得以趕往關外。
前邊討論過，清廷打算起用湘軍老將和舊部，以應國家之難。於是，帝黨也想借此機會，實現“以劑湘淮”的構想——也就是拿湘係官員來平衡，甚至取代淮係。為什麼？為了權力，需要掌控淮軍。
沒想到淮係老大李鴻章一時還難以撼動。但對於朝廷來說，改變淮係一家獨大的局麵，似乎也符合太後、皇上的利益。
雙方在這上麵，有了利益的交集。
除了有“重大嫌疑”的湖南巡撫吳大澂，朝廷確實早已密集調遣左宗棠舊部魏光燾、曾國荃舊部陳湜、湘軍悍將李續賓之子李光久等募兵北援。
不過平心而論，站在大清角度去想，此時中國有兵可調即為大善，還管他什麼淮軍湘軍，到這個時候，山西、河南、湖南兵馬都投進來了，南邊廣東的粵軍、西北甘肅的甘軍也都開始調動，調誰也不是稀奇了。
再說，要老抱著一個淮湘軍的認識，又怎麼去看待遼東地方軍有兵出兵，沒兵的募兵，還有地方官員組織團練，奮起抗擊？
有戰爭即為武人效命之時，有功還有命者也可以晉身升遷，江山代有才人出，有一場戰爭就有一次滌蕩，就有一代新人出現。
時勢造英雄，曆史不就是這樣的嗎？
……………………………………………………
不過，戰場屢挫，言官交劾，淮軍確實夠聲名狼藉的了。原來是精銳之旅，現在“風流總被雨打風吹去”，幾乎成了“敗軍”的代名詞。不光官員們看出朝廷和帝黨們對淮軍有想法，所以紛紛避開，與淮係劃清界限，拉開距離。而且雖然淮軍仍在前線浴血奮戰，但民間的名聲已經不大好聽了，所以也要撇清關係。
有一件事可以反映出這種微妙的形勢。兩廣總督張之洞派人到廣東募集粵勇，特地交待手下：我們一切都是按照湘軍的營製，絕不能說是按照淮軍的。這是粵軍，可不能牽扯上淮軍之名。
……………………………………………………
為了驅逐深入海城的日軍，扭轉遼陽南路爭奪戰的局勢，清軍在軍事行動上，始終是比較積極的。1月17日至2月21日，先後四次反攻海城。
早在蓋平失守前，反攻的準備工作便已經開始。
自東路前來增援的依克唐阿，1894年12月24日帶隊抵達了遼陽。
吉林將軍長順所部原駐本溪湖，在摩天嶺以北、為奉天內線防禦部隊。海城失守後，西移至鞍山站、騰鼇堡一帶防禦。
長順也想與宋慶、依克唐阿二軍同時進攻，所以依、長二將意見一致，擬定了一個與前期比較相似的“南北夾擊”的反攻計劃：
依克唐阿、長順由北麵，分左右兩路，步步前住，相機攻擊海城，並兼顧遼陽；宋慶由南麵率隊夾攻，並催促已經出關的陳湜一軍由西麵前來助戰。[ 《黑龍江將軍吉林將軍來電》，《清光緒朝中日交涉史料》]
但在與宋慶商量時，宋慶回信言明：“因兩軍相距較遠，難定師期。”[ 《吉林將軍長順奏報海城獲勝並擬會合進兵各情形折》，《清光緒朝中日交涉史料》]
於是，依克唐阿與長順隻能重新商量反攻之策。1895年1月6、7日，二人先後抵達鞍山站，“商定分左右兩路，步步為營，相機進剿”的作戰方針，決心以兩軍之力，獨自由北麵發起向海城的反攻。
1月11日，依軍進駐耿莊子，為右路，長軍進駐閔子山，為左路。兩軍均按計劃穩步向海城進逼。
不過，宋慶確實又積極地向北移動，顯示他始終有著進攻海城的決心。
可是，前節已述，就在宋慶調集徐邦道等人馬北上會剿日軍時，10日，日軍發起對蓋平的進攻，將宋慶軍又拉回南邊。
所以，又被鬼子搶了先機，這次差點就打成了的南北會攻海城計劃落空。
……………………………………………………
此時，日軍攻陷海城已有一月。
在此期間，海城日軍除了前出缸瓦寨，與宋慶打了一仗，其餘時間就是在修工事，以比清軍認真十倍有餘的努力在修工事。
城西三裏的晾甲山，城西南七裏的唐王山，兩處陣地控製營口大道。第五旅團駐紮於城西南部，第六聯隊長塚本勝嘉負責晾甲山，第十八聯隊長佐薛正負責唐王山，防西南來攻。