熊廷弼還在納悶中，忽的聽到皇帝在問他話，忙回道：“臣曾在遼東供職，深知遼東兵備廢弛，雖有駐兵十數萬，但多為虛額，據臣所知，實不過數萬而已，且兵甲不齊，怠於練兵，而努爾哈赤三十餘年四處征戰，其屬下多為身經百戰之兵，雖人數不多但據為精銳，且努爾哈赤謀略過人，乃是我大明勁敵。此時已羽翼豐滿，不可正麵交鋒，隻可固守城池，造軍練兵，修繕城堡，調兵遣將扼守各衝要地點，整戈待機，方可徐徐圖之！”
萬曆皇帝輕輕點點頭，微笑道：“卿所言與皇長孫亦同，你們說不認識朕真的不敢相信，不過這也許就是英雄所見略同吧！”
熊廷弼心一驚，不敢言語，呆愣在那。
萬曆皇帝看出熊廷弼心驚，又笑道：“卿可放心，朕用人不疑，你到遼東後可盡管放開手腳，朕定當鼎力支持，遼東之事全仗卿家了。”
熊廷弼伏地，激動起來，叩首道：“皇恩浩蕩，臣定當不負聖恩！”
“好！”萬曆皇帝開心起來，“如請假所言，朕等你捷報傳來！”
熊廷弼有一疑慮，問道：“據臣剛才所看奏報，乃皇長孫親筆所言，皇長孫可在遼東？”
萬曆皇帝點點頭，也不瞞熊廷弼，將皇長孫出走之事一五一十的告知，並第二封奏報拿給他看。熊廷弼看完奏報，感慨起來，“臣早聞言皇長孫聰慧過人，有膽有識，雖未謀麵，但今聞已如天人一般，皇長孫在遼東想必不會有大礙，可暫穩遼東局勢。但臣不知，臣到遼東後，如何與皇長孫相處？還請陛下示下！”
萬曆皇帝一愣，沒想到這茬，這很明顯，熊廷弼在問皇上，我到了遼東後是聽皇長孫的呢還是圈圈負責遼東事務？您的給那個主意啊！
萬曆皇帝低頭沉思了一會，喃喃道：“他畢竟是皇長孫！”
不用說了，這句話再明白不過了。熊廷弼叩首拜道，“臣明白！臣即刻起身！”熊廷弼起身走出了大殿，身後留下萬曆皇帝期待的目光。
“你們都下去吧！”萬曆皇帝閉上雙眼，躺在床上，不在言語。太子、方從哲和黃嘉善如同大赦一般，早盼著這一刻的來臨，都高興的謝恩退出。由於一天沒進一滴水一粒米，早已饑渴，累的渾身沒點力氣，三人互相攙扶著，亦步亦趨的慢慢挪出殿外，這真是最難熬的一天。
此時天已黑，熊廷弼孤獨的走在街道上，回想起剛才在宮中的事，最讓他在乎的還是皇長孫。這皇長孫怎會知道他？兩人素未謀麵，何以推薦我？還有到了遼東，會不會被他掣肘？皇帝已明確讓我受製於皇長孫！當年，就是因為朝廷官員誣陷才被罷官奪職，要不然，遼東有我在，努爾哈赤能發展這麼厲害。不過，看著形勢，皇長孫也絕非池中之物，一個少年有如此見識，已實屬難得，應該不會對我掣肘。
熊廷弼思來想去，總不得眉目。管他的，到了遼東再說！熊廷弼不敢耽誤，連夜收拾好東西，天蒙蒙亮，便出發了。
按照清河百戶所指的方向，袁天齊徑直追趕李如柏。
劉綎出兵路線山高險峻，路途陡峭，本進軍緩慢，如今回撤也是不那麼順暢。夜晚，探馬驚慌回來，進入大帳報：“馬總兵一部全軍覆沒！”
劉綎驚駭猛的站了起來，不敢相信，指著探馬愕然的問：“馬林真的敗了？”
“是，”探馬也心有餘悸，驚恐狀，言道：“小人看的清清楚楚，在尚間崖和斐芬山遭伏，全軍覆沒！”
劉綎驚恐起來，不安的來回踱步，“馬林呢？”
探馬回道：“不知！下落不明！”
“努爾哈赤比人多長了兩條腿不成！杜鬆覆滅才一天，這第三天馬林也完了！”劉綎異常焦躁緊張，憤恨起來，忽然，被自己剛才的一句話回起味來，努爾哈赤的速度這麼快，那追上我豈不一天的功夫嗎？劉綎想到這裏，大駭不已，忙下令，連夜收拾行帳，迅速回撤！
士兵們抱怨起來，急行一天，累的不行，好好睡一晚上明天在行軍唄！可總兵下命令了，不走不行啊，都懶洋洋無精打采的，慢騰騰的收拾。這可急壞了劉綎，四路大軍已覆滅兩路，兵敗的消息又不敢向士兵們透露，怕引起恐慌，可這群不爭氣的士兵，真是死到臨頭都渾然不覺。
路本就不好走，如今士兵們又都困倦，行起路來更慢了。
瞬息萬變的戰場上，時間就是生命，往往，誰掌握了時間，誰就掌握了主動權！劉綎部的行軍速度已然將他們拖入了死亡的深淵。誰都會給你機會，但努爾哈赤絕不會放過這次機會。