“你應該知道職業棒球的Deadline吧……”
我們的禦用球員經紀人Dan野村拿了一整張DVDROM的球探報告跑來我的辦公室。最近他經常不請自來，推銷各種各樣的外援。按他的說法，轉會市場快要關閉了。如果要補強最好趁現在。
“那麼，在這時候你有什麼好貨物推薦呢？”
理論上，大物FA球員都會在賽季開始之前幾有了歸屬。現在這時候隻有小聯盟選手可以簽。
“現在簽MLB選手也正是時候呢……”
於是野村開始講解大聯盟流行的一些作法。
MLB不像NPB。NPB有一個七十人的大名單。在這名單之內的球員可隨意在一二隊間升降。
大聯盟的大名單隻有四十人。因為這種原因，球隊並不會把那些僅僅是素材型的，或者需要考驗和鍛煉才能在一隊陣容站穩腳跟的球員放在其中。而是給他們一紙小聯盟契約。
而且大聯盟作為全世界棒球的最高殿堂。不僅僅會與有潛力的年輕新人簽約。他們會給一些從年齡上來說早就無潛力可挖的球員從聯盟起步的合同。
在MLB球隊看來。這些人或許也有自己的價值，隻是以往沒有找到舞台發揮。在美國有金字塔式龐大的棒球農場體係。把他們放進這一體係中，就算是千裏萬裏挑一，一旦找到有用之材也是球隊的收獲。
畢竟小聯盟球員大多隻拿勉強過千，甚至隻有數百美元的薪水。對球隊的財政負擔近乎可以無視。
那些早就沒有成長空間，賽季之初得到小聯盟合約以測驗狀態和實力的球員。到了六七月間往往已經被球隊考察完畢。
如果球隊認定此人不在未來計劃之中。在賽季進行到一半就解約的例子也並不罕見。
如果此時有其他球隊，比如日本、韓國或者台灣地區的職棒隊伍需要洋將。這種被小聯盟釋出的選手是主要的來源。
“這個是道奇3A的。今年三勝五敗，防禦率四點多……這家夥是紅人2A的，今年四勝兩敗……”
考慮到球隊需要，我拜托野村找的都是先發投手。說老實話，現在他介紹的這些球員，其實並沒哪個真的算是實力超群，不僅如此，一個個抱價也不低。
不過，在一長串名單裏發現了一個有趣的名字。
“YofuTetsu？這是日本人吧？”
“嗯，漢字的話，寫成‘養父鐵’。白襪2A的選手。去年年末被大榮鷹解雇的。”
這人我知道。
“養父”是姓。不知道為什麼日本人會姓這個。不過既然這國家連“犬養”都有人姓，也就不算太奇怪。