神宮球場旁邊的“本壘打拉麵”餐廳內，一如既往是某些球迷聚集起來觀看燕隊客場比賽的地方。今天轉播的在名古屋客場挑戰中日龍的現場直播。
作為比賽間歇兩隊間聯誼活動的一部分，燕隊吉祥物燕九郎與龍隊吉祥物多阿拉一起出現在觀眾麵前。
兩“人”先是比賽跑壘，然後是後空翻。不用說，一貫缺乏運動細胞的燕九郎在這些比試中都是失敗者。
最後還比了摔角的功夫。是那種花式職業摔角的模式。身材圓滾滾的燕九郎被多阿拉十字固定在中外野的草皮上。主裁判正好路過，就臨時客串，趴在地上拍了三下。然後舉起了多阿拉的手臂。
“這也太過分了一點吧……”
見到這種表演,身邊一起觀戰的某位球迷似乎有些不滿。他全身上下都用的是燕隊的周邊產品。看拉不但是位重視的球迷，還是球團重要的衣食父母。
“反正這也應該是提前安排好的吧……”我這麼回答。
職業棒球的吉祥物從某種程度上來說和職業摔角手有相似之處。要點是扮演好球團方麵設定的角色。
傳統上來說，大多數球隊的吉祥物是活潑型的。比如中日的多阿拉或者阪神的TOLUCKY。都是由體育係畢業生或退役職棒球員扮演。表演時往往是蹦蹦跳跳，沒事就後空翻連發。
燕九郎則是與他們完全不同的類型。他是完全的以呆取勝。特長是裝可愛。據說在十二球團的吉祥物中，燕九郎是唯一沒有自己背號的。一開始他就沒被設定成活力十足的運動員，因此扮演者也不是體育專業人士，而是一位打工的臨時工。
“也不是沒想過和這個人簽長期合同,不過他似乎沒興趣。”
對於這種狀況，球團方麵相關問題的負責人是這麼向我解釋的。
說起來，雖然不用完成高難度的體操動作，不過現在的這位扮演者能演出燕九郎的天然呆也並非易事。因此如果能和他簽下長期合同也不錯。
反正是套在大玩偶裏看不出臉，因此各隊吉祥物扮演者跳槽的事情其實也時有發生。當然我並不是擔心別的球隊回來挖角，除了我們以外沒有其他球隊需要這樣的“專門人才”。不過東京一帶類似迪斯尼這樣的主題公園可不少……總而言之希望我們的工資比他們更有誘惑力。
本來已經不抱任何希望的亞洲名額談判迎來了新的轉機。令人難以置信的是在台灣職棒領域擁有相當話語權的兄弟象老板洪氏家族居然隊這個協議很有興趣。
當然並非全無條件，他們希望日本職棒方麵可以建立“球員派遣”機製。
也就是好像勞務派遣公司那樣把自家球員派到中華職棒的球隊效力。不過洪家的意見是派來的球員薪水最好由日方負責。理由是因為在中華職棒比賽，等於是棒他們的母隊練兵。