自楚國一統，都城臨江又是人來人往。此時臨江楊柳岸邊停著一艘兩層高的大船，供遊人乘船賞看楚水風光。恕兒踏上船，隨著遊人一同走上了二層的甲板。從璿璣孤島回到臨江楚宮之後，這是她第一次獨自出宮散心。
恕兒難得穿了一身楚地女裝，正是她兩三年前去璿璣孤島赴約時行經仙滬所購。她記得這套鵝黃衣裙，也曾映著金灘上的陽光。那時，她赤足踩在細沙上，腳底還沒有被烙上“宋囚”二字。海岸上，諸葛從容一把將她抱起，對她，浪花若能釀蜜，他就把她扔進海裏，讓她掉進世上最大的蜜罐子……
那時，她腰係鎏金桑絲帶，此時，她卻係了一條素白的腰帶，以示對義父齊煜王蕭尋的哀思。她本也想為齊煜王披麻戴孝，但顧及到親生父母健在，隻得係此一條素白腰帶。
甲板上的遊客都是來看東麵的臨江楊柳岸和遠遠隱在雲霧中的楚國山川的。西岸宋境，光禿禿的，沒什麼好看，於是麵朝西岸的位置，無人光顧。恕兒朝西站著，還沒清淨片刻，隻見一身便服的林瓔大步走了過來。
恕兒奇道：“你怎麼跑出來了？”
林瓔與恕兒並肩而立。“如今我又沒被軟禁，我怎麼不能出來透透氣？”
恕兒環顧四周，問道：“你沒帶護衛嗎？”
林瓔笑看著正在為他操心的恕兒，擺了擺手，低聲道：“過了這麼些日子了，六個郡王大勢已去，現在隻要你爹和東方不派人來害我，沒有人敢害我的。”
恕兒囑咐道：“下次你要出宮溜達，還是提前跟我一聲，我給你安排護衛。”
林瓔嬉皮笑臉道：“我這不是親自來跟你了嗎？別的護衛都不好，還是恕兒姐姐這個護衛最好！”恕兒無奈地瞥了他一眼，隨即轉頭去看遠處的宋境。林瓔指向西側的宋國，道：“跟著恕兒姐姐，不僅在楚國境內可保性命無虞，就是橫行列國，也沒有什麼問題。”
恕兒問道：“你是跟著我一起出來的？”
林瓔煞有介事地點頭答道：“自出宮門，我就一直跟在你身後，隻要有人敢來行刺我，我立刻大聲呼喊，你就轉身拔出孟麟寶劍，‘美救英雄’！嘿嘿，豈不成就一段臨江城的佳話？”
恕兒嗔道：“別人都是護衛跟著主子，你倒換成了主子尾隨護衛。”
“就你這恍恍惚惚的樣子，我跟了你一路，你也沒發現，也不知道，誰是護衛，誰是主子！”林瓔雖然嘴上的熱鬧，卻一直盯著恕兒的側臉仔細瞧著，隻覺得她在璿璣孤島時黑瘦了不少，應是因為島上吃食單調，可是回到臨江許多日了，也不見她胃口變好，著實惹人憐惜。
林瓔見恕兒不理他，於是問道：“恕兒姐姐，你想吃什麼？我看下麵船艙裏有賣齊國棗糕的，聞著就香，也不知道正宗不正宗，我去買兩塊來，咱們一人一塊，如何？”
恕兒淡然道：“你想吃就去買一塊吧。我不餓。”
“你不想吃甜的？我還看到下麵有賣魚串的，炸得金黃酥脆，應該是沒有什麼刺的玉河魚，你想不想吃？”
恕兒道：“你餓了就去買吧。我真的不餓。”
林瓔嘮叨了起來：“我不餓。我隻是覺得，臨江城才稍稍有點起色，想要恢複十多年前的富庶，可不是一朝一夕的事。咱們在陳國也做過商販，深知商販的不易。如今咱們發達了，總得要幫襯咱們楚國的商販一把，對不對？恕兒姐姐，你想想看，如果賣棗糕的、賣魚串的，遇到的全都是你這種對他們不聞不問、不理不睬、看都不看、嚐都不嚐的客人，那他們何時才能賺回本錢呢？他們賺不回本錢，就買不了做棗糕的棗子和麵，買不了炸魚串的魚和油。他們不買棗子和麵，不買魚和油，那賣棗子的、賣魚的……”
恕兒轉頭看向林瓔，打斷道：“你去買吧，給我也買一份。”
林瓔笑著拿回了兩塊棗糕和四支魚串，腰上還多掛了一個酒葫蘆。此時船已順水而校