宋國朝會上，兵部尚書戚征與戶部尚書淩硯爭執不休，劉璟聽得頭痛，製止道：“二位大人都是為了宋國好，還請稍安勿躁。寡人聽明白了，戚大人軍餉不夠用，而戶部明明有銀，卻在曆年的軍餉之外不能再給。淩大人則，國庫雖然看起來充盈，但隻是表麵數目寬裕，實則並沒有多餘的銀錢再去充作軍餉。”
戚征煩躁道：“殿下，老臣聽不懂淩大人那些文縐縐的言辭，但老臣自武王年間便在兵部任職，軍餉到底充足不充足，老臣還是會計算的。淩大人拖著不給，究竟是什麼意思？老臣已經上書多次，殿下若再不給個決斷，咱們宋國的三軍兵士就要烹食戰馬了！”
劉璟歎道：“此事沒有當機立斷，是寡人失職了。”
丞相淩墨道：“先前戚大人總因軍餉之事指責戶部貪汙，戶部便忙於洗清罪名，上下整頓清查，以至殿下的注意力也轉移到了整頓戶部的問題上。如今九州太平，治國比興兵重要，自然不能怪殿下沒能及時體察三軍軍餉。”
戚征雙手叉腰，滿臉不悅：“也罷，今日我就不你們淩家兄弟狼狽為奸，在殿下麵前打太極，也不知道維護了你們淩家多少利益！今日我就問殿下一句話，軍餉，到底給還是不給？若是不給，老臣也無顏再回軍中麵對生死袍澤，就此辭官回鄉，再無他言！”
不等劉璟出言安撫，隻聽戶部尚書淩硯道：“戚大人，淩某敬重您三朝為官，但您既然德高望重，便不能在毫無證據的情況下血口噴人。淩氏一族，代代清廉忠正，何來狼狽為奸一？”
劉璟咳嗽了一聲，淩硯便不再多言。
忽得片刻寧靜，劉璟揉了揉太陽穴，舒了口氣，溫和道：“今日朝會隻議軍餉一事。淩大人，寡人知道戶部無人貪腐，也知道淩家世代忠正。既然如此，那本該充作軍餉的銀兩，到底為何不翼而飛了呢？”
淩硯道：“請殿下恕臣愚鈍，沒能及時察覺這其中的玄機。臣與戶部眾人查證多日、商議多日，才終於明白過來到底發生了什麼。不單軍餉不翼而飛……實際上，印贏宋幣’的銀錢，空有軀殼，其中價值，卻早已……化為烏櫻”
本有些惺忪的雙眼忽然圓睜，劉璟皺眉問道：“什麼叫做‘其中價值早已化為烏盈？國庫堆銀如山，你卻跟寡人，宋幣空有軀殼？”
淩硯登時跪於殿前：“回稟殿下，換言之，就是百文宋幣，還不如一文楚幣能買的東西多。國庫雖然堆銀如山，但是鑄贏宋’字的金銀錢幣，已經遠不如趙國和楚國的金銀錢幣有價值了。入冬以來，就連玉都的酒，都忽然之間……翻了幾十倍的價格。”
劉璟不禁站了起來，恍從夢中驚醒一般：“什麼？究竟為什麼會……變成……這番景象？”
淩硯答道：“這大概要從四年以前，宋楚兩國頻繁通商開始起。”
劉璟忽然腳下一軟，跌坐在龍椅上，喃喃道：“又是楚國……”
淩硯繼續道：“宋楚通商以來，楚商進入宋國，暢通無阻。楚商的貨物種類繁多，數目也十分驚人。當年宋國與四國盟軍交戰，內耗嚴重，便從楚商手中買了許許多多的東西，鹽糧、兵器、車船、布料、器具，應有盡櫻雖然那時楚國的糧食貨物大大有助於宋國恢複生息，但卻致使大量宋幣流入楚國。
那時宋幣吃緊，戶部便得殿下禦批，鑄了好幾次宋幣補缺。
我們一直以為，宋幣流入楚國之後，楚國會將那些印贏宋’字的金銀銅幣熔了再塑，印上‘楚’字，可是沒有想到，前陣子，楚商突然在咱們宋境之內大肆采買，許多物資被買斷了貨，於是高價頻出。楚商大手大腳，十分爽快，用的還都是當年流入楚國的宋幣。