辛督桀正要問赫蘭野汗王被楚國人藏在了何處，隻見一行楚宮侍衛走進大殿。一個戎族裝扮的魁梧男子站在那行瘦削的楚宮侍衛中間，十分顯眼。
辛督桀見赫蘭野不僅沒有受傷，還神采奕奕、容光煥發，當即鬆開了緊繃的拳頭。
赫蘭野朝辛督桀揮了揮手，表示見到他很高興，又行了個戎族的禮，表示感謝他前來相尋。
赫蘭野入座龍椅下首，辛督桀立即領著他帶來的戎族高手站到了赫蘭野身後，低聲問赫蘭野道：“狼王可安好？楚人如果對你不敬，我立刻殺了他們的大王，為你出一口惡氣！”
赫蘭野握著辛督桀的手，說：“我一根頭發也沒少。你何必來找我？我在狼城就對你說過，如果九州此行我出了事，你的辛督部就立刻替代赫蘭部為九部首領，而你辛督桀也要立刻替代赫蘭野。我說的話，難道被你喂了狗嗎？”
辛督桀皺眉：“你的原話是‘如果我死了’！可是四十二天之前，你晚上巡營時還在，早晨卻不見了，我怎麼知道你是死是活？就算你被野狗叼走吃了，我也得找到你的骨頭、金飾和彎刀啊！你的彎刀都沒有帶，肯定不是臨陣脫逃，而是被奸詐狡猾的楚軍虜了去！
你我是兄弟，我豈能任由你被關押在楚國受欺辱？
再說，一日救不了你，赫蘭部就一日不會服我，我也絕不願辛督部與赫蘭部在腹背受敵的情況下打起來。”
東方愆任由赫蘭野與辛督桀嘰裏咕嚕地對話，靜靜等待那位在楚宮裏養得容光煥發的戎族大汗也如他的左領一樣皺起眉頭。
赫蘭野拍了拍辛督桀的肩膀，欣慰道：“好兄弟，讓你擔心、為難了。”又故意笑了起來，不讓楚國人看出異樣，“咱們吃飽了就殺出去，殺回大營！”
辛督桀的眉頭卻鎖得更加緊了：“大營……恐怕沒那麼容易回去了。我出發前，辛督部已經有五十二位勇士染了病。起初隻有兩人，第三天便有十個人，再過兩天，已經有五十人染病。巫醫說，這病是會傳染的。得了這種病的勇士，全都咳嗽高熱、腹瀉不止、全身乏力、不思飲食，最後，麵色鐵青，嘴唇雪白，一口氣上不來就睡過去。”
東方愆雖然聽不懂戎語，但見赫蘭野終於收斂了笑容，便料到這個左領已經將戎族軍營裏也染了瘟疫的消息告訴了他的狼王大汗。
東方愆朝站在遠處的宮人稍稍示意，那宮人便匆匆去請楚王入殿。
赫蘭野正在問辛督桀有關瘟疫的所有細節，忽聽禮樂聲起。
楚國的禮樂，溫和潤澤，聽在赫蘭野耳中，猶如冬日裏喝了幾口熱馬奶酒，踩著羊羔絨毛的氈子跳舞，也似夏日豔陽下，跳入吉布長河的淺灘裏戲水，聞見雨後青草地的香味。
眾人齊齊矚目於隨著這場溫和潤澤的禮樂而緩緩踏入千秋殿的年輕女子——她盛裝無暇，紅裙墜地，高高盤起的發髻上帶著一頂鑲嵌九十九顆彩虹珠的發冠。在大殿的百盞燭光下，彩虹珠熠熠生輝，更顯這女子肌膚勝雪，連發絲都閃爍著光彩。
按照楚王的吩咐，這場盛宴上的食物和酒水都特意味道清淡。
此時楚王入殿，一陣清恬芳香也隨她而來，文武百官、戎人勇士，全都聞見了這陣沁人心脾的香味。他們不知，這便是曾經風靡陳國的碧涼凝香。
隻有曾經走入過繁京碧涼妝品鋪子的赫蘭野，忽然覺得這香味竟有些熟悉。
他不記得在哪裏聞過這個好聞的味道，越是想不起來，越是好奇難耐，不禁將目光停留在那女子身上。