“你能不能不要在旁邊看？”蕭齊縮在巨大的澡盆裏，凝視著孟慶哀求。站在盆邊的四個婢女正伸著手臂在水中捉魚般摸索。
“不行。”孟慶斬釘截鐵地說。“我洗澡，呃，沐浴的時候還有個王世充在一邊看呢。那是外人，知道不？我是什麼？在這個世界上我是你唯一的親人……你看看這個純銀的尿盆，這個碗，還有這個筷子……”
“不要說啦，它們一千四百年後才值錢。”
“放屁。”孟慶舉起銀尿盆。“這個也不值錢？”
二人正在笑鬧，園門傳來王安的高聲通傳：“老爺安好。”一會兒，門簾被小廝撩開，臉色不愉的王韶踱了進來。
王韶此時頭戴黑色有翅紗帽，身著點橙深紫蟒袍，官衣尚未卸下，一部白胡子垂在胸前甚是齊整。燭光下，威儀十足。不待起身相迎的孟慶開口，王韶問道：“孟小兄可備好了兵刃馬匹？”
“沒有。”孟慶心思現在不在這上麵。“我兄弟醒來啦，正好為大人介紹啊。”
“哦。”王韶看了眼澡盆裏縮頭縮腦的蕭齊。“兩位快些洗漱，老夫在書房相侯罷。”
王韶的麵聖之行並不如意。他本想盡量免了孟慶的校場禍事，那首“兩個黃鸝鳴翠柳”的詩句本已打動了楊堅的愛才之心，怎奈十六歲的楊秀使出小孩手段，又添油加醋地講出有關平陳行軍總管的賭約……王韶雖然老眼昏花，還是看到楊堅的臉色沉了一沉，旁邊的獨孤皇後就不消說了，拂袖而去。
楊堅自此不再提校場的事情，過了半個時辰，獨孤皇後又從裏間出來：“叫那文武兩全的才子明日隨你上朝罷，哀家見見這位王太傅滿口稱讚的人物。”
王韶隻好灰溜溜地回來，這意外之變誰也料想不到。太子與晉王不消說，此刻知道了也是無法。這大隋朝除了一個聖上楊堅，還有一個“太上皇”，便是出身鮮卑豪門的獨孤氏獨孤皇後。楊堅的“懼內”天下知聞，“太上皇”既然開了金口，那明日的早朝……王韶深感不安。
這不僅僅是幾個皇子的嬉鬧而已，在皇帝楊堅的眼裏，在皇後獨孤氏的眼裏，這就是爭儲的開端，親兄弟相互殘殺的由來。自古以來立嫡以長，何況楊勇早在開皇三年就已立為太子，繼承的乃是“百王不易之製”……自己替孟慶說話，豈非成了晉王楊廣的人？這已是犯了為官的大忌。隻有等明日上殿引薦了二人，才能說些撇清的言語了。
不知不覺間，小廝進來通報：“老爺，王安帶兩位公子爺到了，現在外麵等候。”
“快快請進。”
待二人進屋見過了禮，王韶也不多言，當即告之明日帶二人上朝，又仔細教導一些覲見禮儀，才伸手端茶，小廝將二人送出去。
孟蕭二人料不到得來這麼一個消息，也不知道是好是壞，是福還是禍。二人少年心性，倒是不懼。商量來商量去，隻是怕人查戶籍，當下蕭齊編了個段子，孟慶嘰嘰咕咕背了一夜：“草民自幼孤苦，雙親見背的早。幸得遊方道人……喂，是遊方和尚還是遊方道士？”