說話間，沈祥到了。劉錫彤簡單交待沈祥幾句，沈彩泉早已招呼起一班衙役，抄起各人儀仗，浩浩蕩蕩，簇擁著劉錫彤、沈祥等人往葛品連停屍處而來。
人言快如風，整個餘杭城都知道縣衙要來勘驗葛品連屍體，大半個餘杭城的人都來看熱鬧。葛品連家被人群圍得水泄不通。
劉錫彤到了停屍現場，衙役們早已布置好了勘驗場所，死者被抬到一空曠場所，四周站滿了衙役，不準旁人進入勘驗場所。城內四處張帖著縣衙布告，聲言勘驗時，三等以內親屬以及地方保正，可以進入勘驗現場旁聽，其餘人等不準進入勘驗現場，一律回避。人們隻能站在勘驗現場四周，遠遠地張望。有的爬上了樹，有的站在樓上窗口遠遠眺望。
劉錫彤坐在離屍體遠遠的地方，看著仵作沈祥驗屍。
仵作沈祥四十餘歲，個頭雖然小了些，看起來還算機靈，識得一些文字，看過多遍《欽定大清洗冤錄集注》。隻是作為一個縣衙仵作，畢竟遇到需要他勘驗的機會不多，況且他自覺勘驗這碗飯不太好吃，人命關天，非同兒戲。所以，沈祥做這個手藝倒是戰戰兢兢，十分小心謹慎。他揭去蒙在葛品連臉上的絲綿後，發現葛品連的口、鼻有淡血水流出，於是喝報：死者口、鼻有血水流出。
門丁沈彩泉自告奮勇，立在沈祥邊上，向知縣劉錫彤照樣大聲重複一邊。書辦何春芳坐在劉錫彤旁邊，將仵作的喝報記錄在案。
沈祥又喝報：嘴唇外翻。沈彩泉也照著喝報。
脫去衣服後，沈祥見死者全身有大小血泡數十個。又取出銀針刺入葛品連咽喉。取下銀針，發現銀針變黑。覺得有中毒可能。銀針試毒是勘驗屍體時常用手法，門丁沈彩泉也略知一二。看見銀針果然變黑，沈彩泉在旁邊叫道：“果然是砒霜中毒。”沈祥卻未有喝報。
沈祥見試毒銀針發黑，想起《欽定大清洗冤錄集注》上言道，試毒銀針發黑，不能就此確定為砒霜中毒，必須用皂角水多次擦拭，試毒銀針之黑色擦之不去，方能定為砒霜中毒。隨即他用皂角水擦了擦試毒銀針，銀針上之黑色便輕易地擦去了。如果是砒霜中毒，銀針上之黑色便不能擦去，心道，看來不一定是砒霜之毒。那又會是什麼毒呢？他想起前幾年曾為一個生煙土中毒致死的勘驗過，其周身症狀倒是與此相類似，也有大小不等的水泡。沈彩泉因見試毒銀針發黑，又一次說道：“是砒霜之毒，沈師傅如何不報？”。沈祥卻搖了搖頭，表示不同意沈彩泉的意見。他輕輕地跟沈彩泉說道：“可能是吃了生煙土致死。”
沈彩泉本是劉錫彤一個親戚。劉錫彤自老家將其帶來任上，充作自己的貼身衙役。沈彩泉因有這層關係，又已跟隨劉錫彤老爺多年，有點老資格的味道。聽沈祥說可能是生煙土致死，想到臨出發前劉大人與陳竹山的一番談話，便十分不服氣，說道：“你瞎說！生煙土都是自己吃死的。哪有用生煙土去毒死他人的？生煙土得好大一塊才能吃死，吃的人自己肯定知道。那葛品連年紀輕輕，不可能自己吃生煙土。好好的，他幹嘛要吃生煙土？”
沈祥因自己才是仵作，自己才有資格說死者中的是什麼毒，見沈彩泉說話腔調有些衝，也有些不客氣，說道：“你懂什麼？你怎麼知道葛品連沒有吃生煙土？”
沈彩泉更沒有把一區區仵作放在眼裏，於是便說道：“反正死者不可能是吃生煙土而死，絕對不可能！”嘟嘟嚷嚷，反反複複地重複著這句話。
沈祥聽得心煩起來，回敬道：“你這麼懂，格麼你來鑒定，我讓你，好不好！”