三年後，回歸鄉間的陳魯得知楊昌浚不僅官複原職，還已升任河道總督，大喜，以為時機來臨，遂修書一封，請求楊昌浚向朝廷舉薦，也希望能官複原職。可那書信猶如石沉大海，毫無音訊。
自京返鄉的一幹證人和小白菜一行，乘船到了餘杭境內。愈是近鄉，小白菜愈是感到害怕。想到案子雖然平反，而一幹進京人證，沒有一人給以好臉色，人人對小白菜側目而視，連自己的親生母親也對自己的遭遇沒有任何同情。都以為紅顏禍水，以致平地風波，禍害他人。麵對這些人，小白菜還好忍受。如果吳玉琨、陳竹山兩位死者的家屬也將死亡的原因歸綹於自己，上門騷擾，今後的日子該怎麼過？還有，楊乃武幾年來所受之苦，完全是因為自己熬不過酷刑誣攀造成，還使楊乃武散盡了全部家財，並賠上了嶽母家全部田地家產。今後如何麵對楊乃武？就是自己十世為奴，也難以清償這筆債務。小白菜越想越害怕。
當地連日大雨，苕溪河水猛漲。纖夫前來告知船夫，前麵一座古橋擋住了去路，大水已接近古橋穹頂，船無法通過，隻能就地等待。
入夜，船上眾人都已睡著。小白菜心事重重，想著想著，再也難以入睡。她下了船，獨自上了古橋。此時，大雨已停，一彎弦月時而穿過雲層，撒下淡淡的銀輝。在微弱的月光下，可見橋洞中竄出的洪水，洶湧澎湃，咆哮著向下遊衝去。小白菜似乎想起，不知何時，自己就曾經縱身躍入洶湧的河水之中，這滔滔河水並沒有什麼可怕。縱身一躍，便可以解脫一切。再也不用看左鄰右舍的白眼，再也聽不到他們因被牽扯案中而向自己發泄的怨言，也算是對楊乃武深深的懺悔。想到此，小白菜整了整身上破舊的衣裳，理了理頭上散亂的雲鬢，站上了橋邊石階，緊閉雙眼，眼角流出兩行留戀人世的熱淚，深深地吸了口氣，縱身向下跳去。
忽然，似乎有一隻大手，輕輕地把小白菜托起。
小白菜睜開雙眼，見眼前立著的是金光閃閃的一尊菩薩，竟與自己隨身帶著的經書上繪著的一般無二。小白菜不知自己是已經進入地府，還是已經進入天堂。良久，聽菩薩開言道：“小白菜，你起來，本座有話問你。剛才你自尋短見，可是覺得回鄉後無顏麵對鄰裏鄉親，尤其是無顏麵對楊乃武而輕生，對嗎？”小白菜點點頭。
菩薩言道：“本座早已料定你會有此一舉，故特來救你。小白菜，你無須為此自尋煩惱。世事皆有因果，有因就有果，種因就會結果。種善因得善果，種惡因得惡果。楊乃武之所以受此苦難，這是他咎由自取，是其種下孽因所致，與你小白菜並不相幹。因他自己行為不慎，竟在他人念誦經卷之時，尤在念誦《波羅密多心經》之際，在聖潔莊嚴的場所起了不良邪念，才有其散盡家財，曆經三年冤獄的苦難。你吃盡了人間種種苦難，也不是無因之果。你生前本是天庭仙株小白菜，生於天庭，長於天庭。你曾立下宏誌大願，願以自己吃盡天下奇苦，換取天下百姓免受冤獄之苦。眼下你的大願得償，應當高興才是。因你的冤案昭雪，天下轟動，如今大清朝廷已有明令，今後審堂，不得對人犯刑訊逼供，不得在堂上使用任何刑具。朝廷還派出百餘學子留洋，學習世上先進律法。今後官府審案時，凡對人犯用刑逼取口供已屬違法，世間冤獄因此將大大減少。這都是你小白菜遍嚐人間奇苦，朝廷才有此舉。此後萬世千秋，若有人提到小白菜，便會想到是你為天下百姓解除了冤獄之苦。楊乃武雖散盡家財，曆經苦難，也是有所回報的。與你小白菜一樣，他也為天下百姓解除冤獄之苦做出了貢獻。若是還有做官的人想以刑訊逼供來謀取官位，隻要提到小白菜、楊乃武，若其良知未泯，便會及時收手。隻是世間最難測的還是人心，難保日後不會出現對人犯逼取口供以沽名釣譽之人。若再有做官人想走此道，他也就為自己種下了孽因，以後終歸是要遭因果報應的。小白菜，你雖吃盡了種種苦難，還是值得的，最終是遂了你心願的。你應感到滿足，你無須自責，更無須自尋短見。你的左鄰右舍雖為此有不少付出，有一些怨言，這也在情理之中。到了他們的後代，才會明白他們的前輩也是為天下少出冤案而做出的奉獻，他們也會為此感到欣慰。你的案子本已了結，隻是你與我佛有緣，如今準提庵靜心師太年事已高。你回鄉之後，可拜在靜心師太門下為徒，日後承其衣缽，弘揚光大我佛大法。因此在你的麵前尚有一樁奇苦，就是以你紅顏年輕之身，陪伴青燈古佛終身。這都是因你與我佛有緣之故，小白菜，你聽明白了嗎？”小白菜又是點點頭。