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烏蘭除了有條小河和一座緩緩隆起的小山坡外其他和荒原沒什麼區別，小河中間有一段即是到了枯水期也還有點水，方園幾十裏就這麼一個水源，所以不管是過往的商旅還是附近的許多野生動物，都會跑到這兒來取水。
破虜軍一路趕到烏蘭的小河，馬蹄聲驚動了一群正在豪飲的野鹿，撒開四蹄蹦跳著遠遠逃開。已經有些口幹的戰馬見了水長嘶一聲，奮力向河邊奔去。
孫旭東一邊觀察著四周的地形，一邊吩咐軺車的兵士準備皮囊灌水。他跳下戰馬，走近河邊時忽然聞到一股他感覺到十分熟悉的味道。
跑在最前麵的幾十匹戰馬已經伸長了脖子在喝水，孫旭東幾步跑上前，用力聞了幾下，臉色大變高聲喊道：“你們別讓馬喝了，這水不對。”一邊命令親兵傳令，後麵的兵士不要再往河邊靠。
騎在馬上的兵士們聞聲急忙往回帶馬韁繩，戰馬才喝了幾口，哪裏舍得回頭，頭被韁繩拉歪了就是不肯收嘴，直到被主人拉得吃疼受不了了，才戀戀不舍地回過頭來，不停地噴著響鼻。
過了好一陣子曠校尉和胡校尉才分開兵士們趕了過來，一見孫旭東正在遊目四顧，不停地嗅著氣味，兩人對望一眼疑惑不已，胡校尉出聲問道：“將軍大人，怎麼了？”
孫旭東聞到的是一股腐屍的味道，讓他想起了當火化工時，有些屍體因保存不當或是非正常死亡的屍體發出的味道。雖然很淡，但對於這種氣味十分敏感的他還是一下子就聞出來了。
“這水有些古怪。”孫旭東往上遊望了幾眼，說完翻身上了戰馬向上遊打馬而去，幾名親兵在後緊緊跟隨。
小河越到上遊越到窄，兩三裏過後孫旭東隻覺那股異味愈濃。他益發相信自己的判斷，回身令親兵回去傳令，所有人嚴禁靠近小河。
接近小河畜水的盡頭有一小片濕潤的淤泥地，隻見上麵有幾條深深的印痕。孫旭東跳下馬，徒步走了過去，蹲下後仔細察看，這上麵曾經有重物拖過。
孫旭東站起身，沿著拖痕向前查看。到了幹地裏，拖痕還是有，隻是不似泥地裏那般清晰，要仔細看才能看出來。他回身招手讓親兵們牽著他的馬過來，幾人循著那拖痕一路跟了下去。
曠校尉在後麵看著生怕有失，一揮手帶著一隊人也跟了上去。
跟了有三、四裏地遠，孫旭東鼻子裏的氣味越來越濃，親兵們也都產聞到那股令人惡心的味道。
“看，就在前麵。”孫旭東一指前麵一個小窪地，遠遠地隻見像是有一堆物事。幾人打馬上前到了近處，十幾隻已經高度腐爛發著惡臭的死羊堆在地上，每隻羊的頸骨上還拴著一根麻繩。
“陰狠的胡人。”孫旭東狠聲說道。親兵們捂著口鼻卻搞不懂為什麼會有人將小河裏淹死的羊拖到這裏來。孫旭東轉身對趕上來的曠校尉說道：“司虞，這些羊一定是得了瘟疫後死的，胡人卻將它們在水源裏拖過，隻要到此取水的人或牲畜喝了，便會染上瘟疫。”
曠校尉聞言恍然大悟，心中大呼僥幸，若非君武發現，大軍喝了這染了瘟疫的水，不戰自亡。邊上的親兵們聽了反應過來，無不破口大罵。
“有些戰馬已經飲了，如何是好？”曠校尉皺著眉頭問道。
孫旭東卻低著正在想心思，並沒有聽見曠的問話。良久過後猛抬頭說道：“司虞，咱們先回去商議一下，我想到一條可行之計。”
回到小河邊，孫旭東先下令將飲過水的戰馬聚在一起，騎馬的兵士換上備用的戰馬，不夠的坐到軺車上去。然後召集屯長以上軍官及幾名向導圍坐成一團，手指地圖布置了一番。