第二天一大早，南宮破鑼似的嗓子就催著兵士們起身。水是精貴物事，洗漱卻是不用想了。兵士們收拾好了過夜的帳篷，又對付了一頓粗幹糧後，馭手們抖擻起精神，軺車隊緩緩啟行。
雲姑的軺車上，兩個少女對麵而坐卻都一言不發。李玲兒心中憋悶得實在難受，望著小窗外沒話找話地說道：“唉，這麼慢，到杜城還不知道要到哪天呢。”
“你說什麼？杜城？”雲姑睜大著眼睛高聲問道，讓李玲兒嚇了一跳。她驚異地看著雲姑問道：“是啊，莫非你不知道我們這是去杜城？”
雲姑突然臉上泛起了潮紅。她簡直有些不敢相信自己的耳朵，杜城杜城，這個讓自己念了不知幾萬遍的地方，難道真會是此行的目的地？
***************************************************************************************************************
張棟押的軺車隊裝滿了好不容易才一路湊齊的米麵，還有少量的豬、牛肉緊趕慢趕總算是趕到了林屏山。這真是趟苦差，鹹城東西有限，一路上張棟為了湊足那些慰勞的物資，跟地方上的官吏們磨破了嘴皮，威逼利誘使盡了各種手段。無他，隻怨鑫國實在是太窮了。
孫先生得報朝堂派使來慰勞，帶著人親自接到了山口。這讓張棟有些受寵若驚，心下暗暗欣尉：這瘸子倒還是有些良心，不負老子一路替他勞累一場。
一眾人被迎入工地邊搭起的帳篷裏，被奉到上座的張棟兩眼放光。在鹹城臣相府裏他是甘虹的一條狗，在朝堂他隻是一個上不了大台麵的官。隻有到了下麵，他才能享受到眾人崇敬的目光，才能最大限度地滿足一下虛榮心。
“孫先生引水大進，大王聞訊欣喜萬分。甘臣相更是大感欣慰，說孫先生果真不負他當日舉薦之苦心。”張棟等眾人坐定開口說道，言下之意不言而喻，自是替甘虹臣相在表功。
孫先生永遠都是那副派頭，坐在二人抬上眯著眼睛聽完說了聲不敢。心裏實在卻已聽出了其間的玄機：大王既欣喜萬分，則應當有詔，張棟第一件所作之事就當恭讀王詔。此時卻一味隻是表功，可見大王欣喜萬分雲雲都是靠不住的。正如自己所料，甘虹壓住了自己的奏報。
“我大鑫幾百年以缺水為患，致使國貧民窮。唉，說句不好聽的，甘臣相令本廷尉此次來慰勞諸位，所帶些許米麵牛肉還是本廷尉跟他們打了多少嘴皮官司才得來的。是以先生若能早日打通這林渠，實是為鑫國蒼生造下不世之奇功啊。”這幾句話來的路上張棟在心中已盤算了無數次，此時一氣說出來真是朗朗上口又意味深長。說罷欠起身看著孫先生的反應。
“孫某不過是一廢人，如何當得廷尉大人如此謬讚？”孫先生微微一笑，絲毫不露聲色。
“哪裏哪裏，先生過謙了。本廷尉從不謬讚於人。從來都隻是對國有功之人，即如甘臣相和孫先生這般的人才會由衷稱讚啊。”
“孫某人何許人也？如何敢與臣相相提並論？”孫先生眼睛睜得大些，聲調稍快說道。
算你還有些自知之明。張棟心中暗暗想道。他叉開話題問道：“請問孫先生，這林渠若依現在的掘進進度，幾時可以大功告成啊？”
孫先生低頭略作思忖道：“大約還需十個月即可完工。”
“哦？那恭喜孫先生了。完工之日必是先生榮登朝堂之時，到時孫先生與本廷尉同為王臣，共侍甘相，還望孫先生多多提攜才是啊。哈哈”
這是**裸地試探，孫先生肚中暗笑：深知再不給眼前的草包吃顆定心丸，這場無聊的對話還得繼續下去。便顧左右而言他地問道：“請問廷尉大人，甘臣相近日身子安好？”
果然張棟眼中閃過一絲欣喜，嗬嗬笑道：“甘相老驥伏櫪，身子骨健壯著呢。隻是常常念起孫先生遠在苦地為民引水，心常不安哪。”看來這瘸子還是感念臣相的舉薦之恩，大可乘機拉攏，此時便不妨再替他上點眼藥。
孫先生聞言默不作聲，沉思良久過後說道：“這教孫某如何敢當？當日若非臣相一席深談，又得他舉薦，今日之孫某不過一浪人耳。如今才得尺寸之功，便得臣相千裏慰勞，實讓孫某無以為報啊。還望廷尉大人回鹹城時，多多拜望臣相。”過早地對甘虹表示出好感，反而會引起那老狐狸的猜忌。但孫先生實在耐不得和張棟捉迷藏了，時機雖非太好卻諒這草包也看不出，不如早早放出些模棱兩可的言辭。
這瘸子果然不出所料。張棟自以為是，哈哈一陣開懷大笑，得意之極。站起身走到孫先生身邊說道：“走，老孫，帶我看看你的豐功偉績去。”一時之間，言語間已不分彼此宛如故友知交。