殷通常找項梁議論天下大事，項梁每有真知灼見。一次談天說地之後，殷通忽發感慨：“朝廷多行不義，遭到天下怨恨，大江以西一片反聲，恐怕要不多久，秦朝就要完蛋。俗話講，先發製人，後發製於人。我想起兵反秦，恨手下沒有敢擔當之人，思慮請你和桓楚擔任將軍，你幹不幹？”
項梁裝出又欽佩又吃驚的樣子，答道：“憑閣下之才，早該圖此大計。承蒙信任，我當竭力輔佐主公。隻是那桓楚曾攻擊郡守，您也敢起用他？”
“此一時彼一時，當時他是受潘舟唆使，仗義為之，現在我許以高官厚祿統兵重權，自然會為我所用。”
“主公明鑒。我那侄子與桓楚十分交好，起事時可讓他把桓楚招來，想桓楚不會不識抬舉。隻是您的手下，諸尉丞吏椽多受朝廷恩典，未必肯跟著你走，他們不同意怎麼辦？”
“先生放心，這些大都是我極力推薦提拔的，即使個別不是我親手擢用，這麼多年也得我不少恩惠，諒他們不敢不從。”
起事這日，殷通果然把他屬下的頭目都叫來，郡府院內擠滿了人，項梁、項羽、桓楚都在其中，院外則站滿了士兵。
殷通先把自己吹噓了一通，如何忠君愛民，體恤下屬，但接著就說：“現在朝廷昏聵，小人弄權，殘忍無道，百姓不反就沒有活路，所以江西的人都反了，隨便拉起一個隊伍就能呼風喚雨，連泥腿子陳勝都自立為張楚王。俗話講，先發製人，後發製於人，這種情況下我們不反，隻有等別人成功了，受他們擺布。所以我決定，從今天開始，我們也反秦，任命項梁、桓楚為將軍，郡府所有兵丁以後不僅要聽我指揮，也要聽他們的……”
沒讓殷通把話說完，項梁使個眼色，站在一側的項羽揮劍把他的人頭砍了下來，鮮血直向上噴出，濺得前幾排的人頭臉衣服上都是。這是項羽第一次殺人，突然見一個活人死於自己手下，當時手有些打顫。
但下麵的人不容他害怕，一看郡守被殺，大呼“反了”，紛紛過來砍殺項羽、項梁。桓楚把鐵戟遞給項羽，操起短棍助戰。
項梁退到項羽身後，眾人一窩蜂將他們圍住。項羽身材高大，又使長戟，眾人使短兵器如何能近他身。他橫戟一掃，將靠近的人全部蕩開，二人乘機退到靠牆的位置。眾人隻覺他們畏懼，都要斬了二人立功，爭先上前刺殺，結果凡上前的，都被項羽用戟挑死。
一連殺了幾個人，項羽開始時的膽怯馬上消失，顧不得叔父安危，兩步跨入人堆，甩開畫戟，連刺帶砍，殺人竟如切菜一般，十分順手。有一人從背後把錘擲向項羽，項羽轉身閃過，長戟一掃，竟把那人揮為兩段。林句、王淮二將合力來戰項羽，項羽大喝一聲：“來得好！”聲如巨雷，王淮一愣，被項羽刺中肩膀。林句慌忙來救，項羽抬腳把他跺到人堆裏，砸倒一片。
趁他們混戰之時，桓楚早轉到身後把宮室的大門關上，防止外麵的士兵進來。然後從外向裏打，他出手極狠，打到頭的，當時腦袋開花，打到胳膊的，一下打折，碰到兵器的，或斷或變形。室內的想逃逃不掉，隻有拚命和他們搏鬥。無奈這兩人的功夫太強，皆有萬人不當之勇，郡府這些二三流貨色，如何是他們的對手，不一會便被打得鬼哭狼嚎，屍橫遍地。那些不會武功的官吏，早躲到牆角不敢動彈，或躺在地上打哆嗦，或蹲在那兒閉眼裝死。