章邯口中號稱二十萬大軍，那是剛從鹹陽出征時的數字，經過幾次大的戰爭損耗，加上散在各地的，目前不過十萬人多點。所以每到一地，稍微穩定下來，都不忘了補充兵員。來到齊地後，新征入伍人員不下萬人。
他們每天派出大批兵力向遠處搶糧，而東阿城中此時卻相對空虛。項梁得到這個消息，率領三萬大軍急速來到，牢牢盯住了四麵城門。章邯沒料會遇到這種情況，當即命令城內守軍任何人不得出戰，隻牢牢把城門守住，等待收糧的士兵返回把敵人趕跑。
哪知秦軍中現在已讓田榮安插了不少齊國官兵。這是範增在田榮初來投靠時，要他解散部隊，散到東阿民間。一方麵動員百姓搶收糧食，不讓秦軍就地收獲；一方麵趁秦軍征兵時，讓這些官兵打入秦軍，以為將來戰爭打響時作為內應。楚軍包圍東阿後，因為消息不通，出去搶糧的秦軍將領被隊伍中的齊人蒙騙，說要等糧食曬幹了再往回運，不然路上會黴變，人不能食，所以遲遲沒有趕回。城內的士兵中也有齊國官兵，他們迅速密謀後，向城外發出信號，隻見城外“齊”字大旗連擺三次，四座城門的守門官一起被殺死，接著大門全開，齊楚將士如黃河決口般湧入城內。城中守軍本來等著城外救援，敵人突然進來，隻能慌忙應戰，有的還沒拿起武器，已被敵人殺死。
章邯此時正在城樓上巡視，焦急地等待著外圍秦軍的到來。突然發現腳下城門被打開，敵人大隊的人馬湧進來。明白城已不保，急忙帶領十幾員親隨，跑到下麵無有敵人的城牆處，縋繩而逃。
劉邦在楚營待了數月，一直沒被派上大用場，和蕭何等計議：“武信君忙於攻城略地，所倚賴者多親屬故舊，似我等慕名來投的人，很少有參與作戰的機會。如此下去，終難立功，何談下一步向楚國借兵攻打雍齒？”
蕭何沉吟良久，說：“武信君的確有凡事親為、重舊輕新的毛病。我想他是對新來的人不放心，現在雖然戰果不小，但畢竟處於大業草創階段。他怕把事情交給不熟悉的人，萬一搞砸了，會挫傷軍心。如那個朱雞石，就很讓人失望，所以必死無疑。武信君最信任的人莫過於項羽，我們不妨與他結交，或可取得項氏一族的信任和認可。”“那位小爺心高氣傲，目空一切，恐怕更難接近。”劉邦說。“可以試試。”蕭何建議。
劉邦帶著一幫人從薛縣來到東阿，沒直接與項梁見麵，先把項羽請到自己下榻的地方。讓樊噲拿出煮狗肉的看家本領，實實在在地煮了四樣東西，家養狗肉、鹿肉、熊肉、牛肉，每樣有幾十斤。另外準備了幾大壇酒。宴會開始，劉邦先說了請客的宗旨：“為項將軍慶功，一是以氣吞山河之勢攻克襄城，實在是一個漂亮仗，空前絕後；二是大破秦軍於東阿，身為主將，盡顯神威，為最終埋葬秦朝開了個好頭。因為這兩件事，我認為項將軍是當今天下第一英雄，所以我和蕭何等幾個愚莽之人專程趕來祝賀。我提議，共同先幹一海卮！”
項羽雖然年輕氣盛，但最喜別人誇他，況劉邦所言確有其事。攻打東阿雖然是叔父主導，但陣前殺敵的卻是他項羽，所以劉邦將如此大功盡歸於他，並不認為是虛詞，反倒認為是實情。當時還想，要是蒂兒聽到別人這樣誇他，一定會改變對他不好的看法。
蕭何沒想到劉邦這麼會拍別人的馬屁，而且拍得如此高端大氣上檔次，直把一個少年將軍吹得暈暈乎乎，忍不住想笑。