項羽謙虛了一句：“承蒙誇獎，功勞不說，喝酒！”端起酒卮一飲而盡。因為桌上先上的是熱狗肉，他抓起一條帶骨狗腿就啃，但剛啃一口，頓感極其難聞，“哇”地一聲，吐了出來。劉邦看到，忙站起身走過來問：“怎麼回事，狗肉壞了嗎？”
項羽皺了皺眉：“這是什麼玩意，我怎麼一碰它，就幹噦，快端了去。”他不知自己是天獒轉世，與狗同屬，吃同類的肉當然惡心。其他人更不曉這個秘密，隻以為他對狗肉忌諱。
侍者很快把項羽跟前打理好，又端水來讓他漱了口，接著上來一盤熊肉。項羽抓了一塊脯肋，連瘦帶肥，大嚼一口，比剛才舒服多了，喊聲：“這個好吃。”
每人一壇酒喝完，十幾斤熟肉吃完，都有些醉乎乎的。劉邦又提出和項羽結拜為兄弟，把事先留好的熊血喝了，算是歃血為盟。項羽信誓旦旦地說：“從今以後你就是我的親哥哥，有用著小弟的地方，絕不推辭！”
項梁聽說劉邦和項羽結了義盟，並打聽到其確實是個忠厚之人。項羽作為少年將軍，正該有個老誠人幫助，又知劉邦很有些誌氣，遂撥了四萬兵馬，讓二人攜手北上，開辟新的戰場。
劉邦項羽初次結盟，又有蕭何、張良等輔佐，如魚得水，人心振奮。他們第一站至城陽。這是一座老城，長期由秦軍把守，田氏複國後，幾次攻打未能成功。章邯進入齊地後，又把部分兵力投入該城，以為大軍後盾。劉項將部隊開到此地，劉邦自然要先表現一番，親自帶領士兵到城下叫戰。
早在他們北上途中，城陽縣已得到消息，因此做好了各項準備。因為經常打仗，該城軍中很有幾員能將，分別叫徐寧、張累、趙倭。此時他們都在城上觀看，見楚軍人馬並不多，而且軍容不整，武器亂七八糟，不禁好笑。徐寧道：“真是什麼人都敢打城陽的主意，想我官兵，屢遭侵襲，任他來勢多麼凶猛的賊寇，無不敗北而滾。今看楚軍這支隊伍，也是活得不耐煩了。”說完，不顧縣令劉固事前給他們定的規矩隻守不打，而是打開城門率領將士一馬當先衝了出去。
劉邦隊伍雖然不整，但見敵人強勢撲來，並不畏懼，而是操起各樣武器，快速迎上去與之對打。徐寧直取劉邦，樊噲、夏侯嬰看見，一齊截住，劉邦趁機後退。周勃、灌嬰等將則分別迎住張累、趙倭廝殺。徐寧驍勇，樊、夏二人敵之，隻算打個平手。其手下士兵見楚將二人合打徐帥一人，有人喊了一聲，馬上過來十餘人圍攻二人。徐寧側身繞過二人，直取劉邦。劉邦身前自有人牆擋住，徐寧揮刀瞬間斬了幾顆首級。劉邦見形勢危機，急忙往後跑。剛一出陣，正有一匹白馬在那等候，即上馬而去。徐寧步行追不上劉邦，搭弓向其射了一箭，卻中了馬的屁股。白馬一疼，竄得更快了。
楚軍人馬本來勢弱，後麵的人見劉邦一撤，跟著撤退。衝在前麵的人也早已做好撤退的準備，隻等後麵閃出空來，人人虛晃一槍，大喊一聲，奪路向三麵逃去。當場被敵人殺死的有二三百人。守軍也不追趕，得勝退入城內。
第二天劉邦加了些人馬又來攻城，城內守軍依如昨天突然出城，把敵軍打得抱頭鼠竄，死傷隻多不少。
到了第三天，劉邦帶著他的殘兵敗將還來攻城，徐寧被鬧得心煩，欲出動大軍一舉把這夥人滅了。副將張累、趙倭提醒道：“楚軍接連幾天到城門叫戰，我軍稍一出動，他們又退卻，莫非其中有詐乎？”
徐寧思考片刻，說：“不是沒有可能，但我已派人出去探得楚營虛實，總共不過四萬人。之所以每天到城門處交戰一番，一方麵要試試我軍強弱；一方麵也是要擾得我軍疲乏，然後乘機攻取城池。我有六七萬人，豈畏懼楚兵區區四萬人乎？他要擾得我軍疲乏再戰，我偏不給他機會，今天晚上就出動大軍，把他們連鍋端了。”