宋義有意把這個消息傳得盡人皆知，並定下日子率領一班將士親自送兒子到齊國上任。到了無鹽這個地方，他故意停下來，日日大宴賓客。而且每次宴客，都讓很多齊國兵把守，不準客人帶兵器入內。目的是讓楚營的將士們知道他是大才，為各國所倚重，從內心裏更加佩服他，行動上更加擁護他。
時值冬季，天又下雨，他們出來時，楚軍士兵即糧草不足，又凍又餓。項羽看宋義全然不顧這些，卻無事似的來到別國境內吃喝玩樂，與人表示不滿道：“楚王讓我們進攻秦軍，大軍停滯不前。適逢荒年，百姓貧困，士兵隻能吃豆子啃魔芋。軍中沒有存糧，宋義不帶領士兵過河去吃趙國的糧食，合力攻秦，卻每天設宴扯淡，而且還說‘等秦軍疲憊後再打’。以秦軍的強大，攻打新成立的趙國，勢必取勝。消滅了趙國，秦軍會更強大，有什麼疲憊可乘？況且楚軍剛被秦軍打敗，楚王急著振興軍隊，以致把全國的軍隊交給他統領，要他克敵製勝，重振軍威。而他卻公事不幹，隻顧把自己的兒子送到別國做大官，這樣的人能算忠臣嗎？”
項羽的話很快傳到宋義耳朵裏，但他裝作不知道。這日晚上又擺好宴席，請項羽等隨員都去赴宴，並說這是最後一次宴會，吃完這次後，明天即回安陽帶兵攻秦。項羽以為宋義終於有所醒悟，不再做荒唐事，最後一頓飯吃就吃罷，所以任何家夥沒帶就去赴宴。
但項羽進屋之前，卻發現遠處有人指著他向幾個齊兵小聲說話。項羽起了疑心，轉身繞到那群士兵之後看他們在幹些什麼。一看吃了一驚，隻見個個全副武裝，有的在揮舞大兵器，有的在抹拭小刃，心想這不像平常為宴會站崗啊，難道要對誰下毒手？想到這裏，項羽遲遲沒進宴會廳。時近天黑，正好有一個士兵到僻靜處小解，項羽跟過去一把掐住他的脖子，讓他不準喊叫，不然就扭斷他的頭。士兵被項羽扭得喘不過氣來，果然不敢聲張，然後被拖到別處。項羽問：“老實說，你們今晚要幹什麼？”
士兵這才看清挾製他的是項羽，當時嚇得哆嗦，結巴道：“不、不、不是我們的事，是你們統帥要借我們的手把你除掉。”
項羽恨得牙根癢癢，一用勁把那人脖子扭斷丟進水溝裏。取了那人匕首，然後裝作無事一樣大搖大擺進入宴會廳。待宋義到來，項羽假裝過去施禮，等對方還禮時，伸手抓住他的發髻，提了起來，另一隻手拿刀“噝”一聲割下人頭，鮮血直噴上房頂，並濺得滿屋的人頭臉身上都是。可歎宋義讓刀斧手將刀磨得鋒利些，是為自己死得務要利索。
齊人見項羽殺了宋義，嚇得慌忙逃竄。楚軍諸將平時都畏服項羽，此時不敢說話，隻等項羽怎麼說。但項羽隻說了一句：“這是齊國的地方，我們立即走！”
提著宋義人頭，項羽帶著一夥楚兵將士，很快回到安陽，召集眾將說：“宋義勾結齊人，企圖叛國，楚王秘密派人叫我殺了他。我按著做了，大家不要亂，誰亂誰和宋義一個下場！”眾將齊說：“既是楚王讓殺的，說明此人早該死。我等堅決擁護！”
項羽當即被眾人推為代理上將軍。忽然想起一件事，說：“當時忘了，還有一個小孽種已流竄到齊國，你們誰去把他除了？”人群中站出一人，響亮說道：“我去！”
韓信原在項梁手下任郎中，做些護衛、參謀之類的事。項梁死後，項羽因其曾跟隨叔父當差，便仍讓其在幕中做事。但項羽一向目中無人，這時又有範增做幕僚，還聽人說韓信在老家時曾受過別人胯下之辱，更看不起他。所以盡管不時能出些好主意，隻當是下等人的小聰明，全然不屑一顧。今見韓信自告奮勇要去追殺宋襄，有些懷疑地說：“韓郎中有此膽量固然可嘉，但宋義被我殺死，宋襄一定糾集了大批齊人俟機報仇。我現在還不想得罪齊國，你能做到既殺了宋襄又不得罪齊人嗎？”