眾將都領略過秦軍的厲害，巨鹿勝利雖然讓秦軍慘敗，但多以為是僥幸，再戰未必就能取勝。所以見秦軍主動求和，都麵露喜色，紛紛表示同意或者可以考慮。項羽本來也想同意，但聽完陳餘的話後，認為章邯求和不是出於自願，而是聽了別人的勸告，才有此舉動，保不準以後還會反悔，所以想放一放再做決定。但看眾將都有同意的意思，又有秦軍使者在場，不便明確表示反對，而是看了看範增。範增先點點頭，又搖搖頭。這時項羽才一拍案幾說：“回去告訴章將軍，諸侯不想打仗，隻要秦軍不打諸侯，楚軍願意講和。”
秦軍使者回去複命，項羽卻轉眼布置起攻打秦軍的方案來，並且要立即行動。陳餘自從歸順項羽後，既無兵權，更無戰功，原本想通過勸和章邯，在楚營立上一功，沒料項羽像出了土的知了，說變就變。對此，陳餘很不解，問：“大將軍既已答應講和，眾將聽後莫不高興，為何轉眼又變卦呢？”
項羽也不正麵回答，而是說：“此事我已和亞父溝通過了，必須先走這一步。”
眾人一起瞅向範增，範增不置可否。眾人更納悶，二人剛才都沒離開，何來溝通？
章邯接到諸侯同意講和的消息，迅速將部隊調開，一部分調到漳河南岸，準備投靠項羽；一部分調到汙水，留作自己掌握，以作為和諸侯講條件的籌碼，另也防止朝廷對他的討伐。
按照項羽的部署，蒲奢帶領一支隊伍，迅速渡過三戶津，趁漳河南岸的秦軍立腳未穩，突然發起攻擊。同時，項羽親自帶領十萬人的隊伍在汙水上擺開戰場。
秦軍在毫無準備的情況下，突然受到攻擊，一時陣營大亂。諸侯大軍乘勢掩殺，秦軍將領料知匆忙中難以取勝，隻能指揮大軍奪路逃跑。好在是在白天，讓大多數秦軍逃掉了。
戰役結束，雙方盤點人數，秦軍損失了三萬多人，諸侯軍死傷不到萬人。章邯讓人把始成傳來，陰沉著臉，半天不說話，嚇得始成慌忙跪下求饒：“大將軍饒命，此事不能怪我。那項羽確實是答應講和的，而且是當著那麼多將領的麵。誰知他出爾反爾，突襲我軍。不信您讓人暗中到楚營了解一下便知。”
章邯哼了一聲說：“你把我當小孩子呢，老實交代，項羽許你什麼好處，讓你提供假消息，然後突然對我發起攻擊。”
始成磕頭如搗蒜，求饒道：“英明大將軍，大將軍英明，小人確實沒有說假話，項羽沒有許我任何好處！”
“還說沒有說假話，難道秦軍損失三萬人是做夢？你這個見利忘義的小人，待我破了項羽，再拿你的人頭好好祭奠死去的將士。來人，給我狠狠地打，看他還說沒有說假話。”章邯對著始成吼道。話音剛落，進來四個大漢拉起始成就走。
始成被重打一頓關進牢裏。章邯大力度調動部隊，準備與諸侯大軍作一次殊死的決戰。始成雖在牢裏也有人告訴他一些外麵的情況。恰巧獄吏晚上給始成送飯時，忘了關牢門，讓他得以逃走。
陳餘暗中聯係到司馬欣，告訴說：“章將軍派人到楚營講和，項將軍和諸將本來都同意，可能是範增老先生看秦軍勢大，怕不可靠，所以要先吃掉你們一部分人。不過我預料，項羽最終會同意講和，因為諸侯多不願意打仗。另外楚軍的糧草現已告急，堅持不了多少天。”司馬欣疑惑地問：“章將軍派人去講和，什麼時間的事？”“就在戰前，你不知道啊？”
司馬欣失望地說：“敢情他對我不太相信，防著呢。”
陳餘說：“這些主帥，都是日夜算計別人的人。但你記住一條，越是算計別人的人越怕被人算計。你不必為此糾結，好在你們想到一塊去了，總有一天會走到一起。”