劉邦帶領張良、樊噲、靳強、紀信等一行百餘騎來到楚營，劉邦、張良被讓到廳內，其餘人員被擋在外麵。項羽、範增、項伯等人已在大廳等候，項羽、項伯麵東而坐，範增麵南而坐。劉邦進來，隻有項伯站起來迎接，項羽、範增則坐著不動。劉邦徑直走到項羽跟前，剛要跪下說話，隻聽範增大聲咳了一聲，帷幕後麵早已埋伏好的十名武士突然竄出來，快速將劉邦按住，兩人架胳膊，一人卸去劉邦身上的佩劍，其餘人一窩蜂地將劉邦圍住。張良見狀，先唬了一跳，趁亂蹓了出去。出門望見樊噲，喊道：“沛公危急，快進來。”守門人還要阻攔，被樊噲挺盾推倒一片，閃身闖了進去。他用眼掃了一下，幾步來到項羽身後，閃電般地把劍架到項羽脖子上，喝道：“快放了沛公，不然我這就讓你死！”項羽被瞬間發生的一切搞亂了，雖然他力大無比，也十足感到脖子上的重量和刀劍的涼意，有些吃驚地問：“這是怎麼回事？誰讓你們幹的？快把沛公放開！”劉邦見救兵來到，稍微定了定神，大聲說道：“我誠心來與將軍賠罪，你們這是要幹什麼？”
範增擺了擺手，武士們將劉邦放開。樊噲也將項羽脖子上的劍取下，說：“秦王像虎狼一樣殘暴，殺人唯恐太少，用刑唯恐太輕，壓榨百姓無所不用其極，世人皆要推翻它。懷王為鼓勵諸將破秦，曾和大家約定：‘誰先消滅秦軍進入鹹陽，就讓誰做關中王。’如今沛公做到了，但卻絲毫沒有占有秦王的財物。而是封閉王宮，自己撤到霸上，等待將軍的到來。之所以派人守住函穀關，是防備其他盜賊的竄入和意外事情發生。沛公如此勞苦功高，不但沒有得到任何賞賜，您反而聽信小人的讒言，要殺害他，這和秦王的殘忍無道有何區別？”
項伯把劉邦讓到靠近項羽的座位上坐下，讓張良坐項羽的對麵。劉邦看項羽似乎被樊噲的話所打動，抓緊解釋說：“起初將軍首提攻取鹹陽，諸侯因畏懼秦兵勢大，多不響應。唯我劉邦以兄弟情重，不避生死，願意一同西進。不意趙國將亡，懷王覺得救趙事情更急，遂讓將軍北線救趙，讓我先從南線西攻。正因為您牽製住了大批秦軍，才讓我能順利入關。這一點我很清楚，所以進入鹹陽後，任何事情沒做，一切等你來定奪，人等你發落，財等你分配，官等你來委任。一定是小人誣告，才使將軍對我產生隔閡。”
項伯插話：“沛公這樣認為，說明心中明白。如果沒有項羽率軍苦戰河北，將軍何以順利入關？誠如剛才這位將軍所言，沛公占領鹹陽，固然有功。但項籍滅了整個秦軍，功勞蓋世。沒有他，哪來整個秦國的完蛋，更別說我們坐在這裏喝酒敘舊。”
範增看他們隻管閑扯，他的籌劃就要泡湯，不耐煩地嚷道：“不要亂評功瞎吹噓，看問題要看實質。如果不是諸侯大兵壓境，你們會乖乖地撤出鹹陽？沛公內心難道不想做關中王？”說完，眼睛不住地看項羽，要他下決心，今天務必把劉邦除掉。
在場的人都聽出範增話中的殺機，特別是張良，不禁為劉邦捏了一把汗。但項羽卻裝作沒聽見，也故意不去看範增。劉邦趕忙發誓說：“我本布衣出身，能混到這一步，已等於做夢。若有半點私心，就不會來拜望大將軍，而是該躲的躲，該抵抗的抵抗。”說完，轉臉對張良說：“我給大將軍和諸將帶的禮物讓人抬進來。”
張良出去，靳強、紀信二人把一個做工很精致的小箱子抬進來，當著眾人的麵打開。劉邦走過去，把一個金鑄寶鼎接到手中，放到項羽麵前的幾上，又把秦朝玉璽和兩個小玩意拿起來，放到項羽幾上，另外還放了一包別的東西，用紅絲綢嚴嚴的包裹著。張良則走到箱子前拿了一對玉鬥送給範增，範增接過隨手丟在麵前的案幾上。劉邦跪在地上，一一將東西指給項羽看：“這寶鼎是秦始皇時期用九州之金鑄造的，象征天下歸一，是國之重器。我把它保管起來，今鄭重地交給大將軍。玉璽一件，既標示著秦朝的覆滅，也預示著權力更新，下一步將由大將軍執掌天下。兩副小玩意一對玉璧，一雙玉鬥，成色極好，是我平時收藏的。雖然我很喜歡，但我是個粗人，自覺不配享用這麼細致的東西，特送給兩位貴人賞玩。這包中包裹的，更是一件稀奇之物，是一件女人穿的坎肩，上麵綴了一萬顆寶貝，價值連城。秦王的一位愛妃穿在身上向我展示，頓時滿堂生輝，襯托得那美人豔若桃李，燦若雲霞，活脫脫一位仙子站到麵前。我當時讓人從她身上扒下來收藏起來。戚姬得知有這樣一件寶物，非要穿在身上試一試，這一試不要緊，你猜怎麼了？整個換了一個人，既華貴又輕盈，舉手投足之間皆有仙姿。喜得她說什麼不願意脫下來。我臉一沉斥道：‘你怎麼可以穿這一件衣服？它不屬於你，脫下來！’戚姬問：‘不屬於我屬於誰，難道還屬於別的女人？’我說：‘對，它屬於虞姬’。為了這件事，她至今還不理我呢。”