“是啊，你要想不送死，隻有一條路，把這人殺了。那樣秦王進來，會因為你有功，封你為妃子，不讓你做飯了。而跟著項氏，說不準哪一會就要你去打仗。你再有力氣，肉能紮不進槍頭子？”
晚上睡覺時，項羽經不住瑞塵的撫弄，暫時拋卻連日煩惱，揮舞幹戚，大肆殺伐一番，然後呼呼睡去。待項羽睡著，瑞塵轉身把手伸到床下，拿出了一把菜刀，準備向項羽頭上砍去。她怕躺著沒有力氣，一刀砍不死，打算下到床下。但因為緊張，踩翻了尿盆，隻聽“咣啷”一聲，把項羽驚醒了。項羽猛然坐起，大喝一聲：“誰，你要幹什麼？”瑞塵以為項羽已發覺她的行動，不顧一切向項羽砍去。項羽閃身躲過，馬上明白了是瑞塵要害他，抓起床上的被褥向對方蒙蓋過去，一下將其撲倒在地。瑞塵雖然有力，但頭讓被褥裹住，喘氣困難，掙紮了一會就沒有力氣了。待到確認她沒有還手之力了，項羽才把被拿開，摸到她手上的刀，一下砍斷了她的脖子。
項羽尋思：我待這個賤人不薄，她何以突然萌發害我之意？對了，一定是宮中這些女人聽到外麵有喊聲，以為秦王打回來了，她們串通好殺了我以獻頭功。想到這，恨得咬牙切齒，加之多日來一直在琢磨如何逃離阿房宮，終於讓他痛下決心。他讓手下士兵連夜通知各宮將領於寅時同時放火，燒毀阿房宮。凡是秦人，不論男女老幼，俱鎖於房內，一起燒死。大火燒起來後，楚軍將士都到銅柱下集合，然後一起突圍。
阿房宮各殿都是木質結構，又逢天幹地燥，經點燃後，迅速變成一片火海，燒得半天通紅。駐紮在外圍的諸侯兵，正設法取得裏麵的情報，因為還沒搞到，都在等待。今見火起，以為秦軍展開攻擊了，不能再等，一起包圍上來。秦軍見阿房宮內起火，以為是宮內的楚軍要開門外衝，於是人員向各門集中。哪料諸侯軍從後麵襲來，正好借著阿房宮的火光，雙方展開激戰。將近天明，秦軍已損失大半。子嬰、金虎登上高台，見楚軍越來越多，知大勢不可挽回，第三次宣布投降，甘受任何處罰。
阿房宮內的秦人都被鎖在殿內，大火起時，大多還在熟睡，後偶有跑出者，也被楚兵殺掉或重新扔回火裏。通過宮外喊話得知，諸侯救兵已到，項羽命令打開北、東、西三處大門，讓所有的將士都進來，齊齊列於九州柱下，然後他站到最中間的旗墩上，振臂高喊：“各位英雄，看，這就是秦朝的下場！”
範增和魏日損私語：“這麼好的地方，讓這小子一把火給燒了，造孽啊。”
火光中的項羽高大威猛，容光煥發。眾人看他威風凜凜的樣子，齊讚：“大將軍神勇，我們不及也！”
項羽正要解釋為何突然想到火燒阿房宮時，從鹹陽南宮逃出的一名侍衛衝進來報告：“鹹陽城已被秦軍奪回，請大將軍抓緊派人進擊！”“鹹陽城有重兵把守，如何失陷？守衛將士哪去了？”項羽問。
那人不敢說守將都跑到阿房宮玩樂去了，隻能說：“關中百姓結成團要報殺害他們子弟之仇，秦將始成帶領一部分兵馬從外攻擊，裏應外合，我軍凡在城內者俱被殺死。”
“俱被殺死？那……”他想問“那虞姬呢”？但因怕眾將怪他隻在乎自己的女人，而改成：“那城中還有多少百姓？”
“除去先前逃掉的，估計不下三十萬人。”
“關中百姓著實可惡，我今親帶大軍，踏平鹹陽，殺他個雞犬不留！”