範增分析，六國已有諸侯為王，項羽如果不做皇帝，隻有做秦國的君王。但在道理上又有些說不通，因為諸侯都知道楚王與大家的約定，項羽雖然滅秦功勞最大，但畢竟比劉邦到的晚些。而且在這之前，項羽為了勸降章邯，已將關中劃出一塊地方給他做雍王。如果這時做了秦王，奪了他們的地盤，勢必得罪兩人。如果不做諸侯王，隻能在哪一個王手下做一個柱國或大將軍。以他的性格，絕不會甘心居於人下，早晚一天會把那君王宰了。另外，他還私下裏想，項羽不做皇帝，我幹什麼去？總不能以古稀之年去伴一個小國之君，那樣未免太辜負平生抱負。與其這樣，不如大家都不做王，還實行秦製，由項羽做皇帝，諸侯和功臣任郡縣官吏或軍中將領。但項伯的話似讓項羽下不了決心。他知道親不間疏，特別是諸侯的態度普遍曖昧，所以感到這件事操作起來比較難。
章邯、司馬欣、董翳都知自己沒了軍隊，腰杆硬不起來，在分封天下時不會分到肥肉。章邯雖被項羽授予雍王稱號，但那不過是空頭支票，能不能兌現還要打個問號。所以三人計議，在眾諸侯都反對的情況下，如果能一力促成項羽做皇帝，到時因勸進有功，或可被委以重任。章邯說：“大將軍重情信義，他叔父反對，所以很難再說服他。”
司馬欣說：“未必，他是一個很相信天命的人，此事我去給他講，也許能說動他。”
章邯、董翳不信司馬欣有這本事，說：“你要知曉天機，也不會處處受製於人了。”
沒有戰事，鹹陽又變成一座空城，沒有女人可掠，諸將吵著都要回去。項羽因為自己的事沒確定下來，不置可否，隻每日召集他們飲酒，不醉不散。範增執意要把項羽扶上皇帝位子，嚇唬他們說：“你們長年在外打仗，早背有惡名，國君都防著你們。現在再領著重兵回去，誰敢容留，找個理由就會被殺掉。所以唯一的出路就是跟著大將軍打天下。”
一幹人正在說些言不由衷的話，司馬欣進來給項羽道喜。項羽問：“喜從何來？”司馬欣說：“我從南宮門前路過，想著將軍在幹些什麼，向裏多看了幾眼，發現殿內金光外泄，如一輪紅日噴薄將出。知那玩意感時而應，必是大將軍將有大喜之事，才有此異象顯現。所以進來祝賀。”
項羽固然知道司馬欣說的那玩意指的是靈璧玉，自從這件寶貝到了自己手裏後，果然做什麼事都順利，讓他不得不相信“得此寶者得天下”的鬼話，同時他一直堅信自己有這個大運。今聽司馬欣一說，著實高興，但故作鎮定地說：“有那麼神奇嗎，讓人抱出來看看。”
侍人把靈璧玉從內室抱出來往壁櫃上一放，不消片刻，竟刺刺放出光來，像裏麵裝了燈燭流光溢彩，映射得滿屋輝煌。項羽說：“這就奇了，我時常把這東西拿出來賞玩，並沒見它發光，今天怎麼回事？”
“這正說明這寶貝靈性精準，時機未到，和普通石頭沒有兩樣，時機一到，自然會顯出異象。大將軍將做皇帝，它怎麼會不預先顯靈呢。”金烏跟了司馬欣多年，知道它一遇火光，便會發出光亮，並且火光越強，冷熱變化越大，它的光亮越強。如今阿房宮的大火在外麵燒得漫天通紅，這金烏一旦從暗室拿出來，定會大放異彩，所以他敢扯這個大謊蒙騙項羽。
不料項羽陡然變臉說：“誰說我要做皇帝？我項羽是講仁義的人，叔父既然說了不能做，我項羽就不做。你們誰願意做誰做，不要在我跟前提這個話。”
鴻門宴上項伯設法保護劉邦，讓劉邦感激不盡。諸侯大會上，項伯又勸告項羽不要做皇帝，暫時擱淺了項羽獨得天下的圖謀。由此劉邦認為項伯既可做朋友，也可作為製約項羽發展的一個障礙。他現在越來越把項羽作為自己的對手了。