項羽不相信叔父會損害自己成全別人，當即讓人把叔父叫來，他要親自問問是什麼情況。但一時哪兒能找到項伯，他老人家正在劉邦給他築的愛巢裏纏綿廝磨呢，哪有心思管誰做皇帝誰做王侯的事兒。項羽沒辦法，對手下人說：“為老不尊，隨他折騰去吧。”
有滕羊這麼一個可心的小女子朝夕相伴，項伯日益感到人生的趣味，再也不想回到那種角弓鐵衣不是殺就是打的軍旅生活。劉邦車夫夏侯嬰問他：“怎麼樣老哥，這關中妹子如果不合你的口味，我再給你換一個？”
項伯馬上反對：“可不要胡說，小羊太好了。我這一輩子就沒見過這麼好的女人，下半輩子就為她活了。”
一日半夜，兩人正做到興頭上，滕羊誇張地叫了一陣後，突然轉喜為悲，竟隱隱抽泣起來。項伯當時慌了，著急地問：“怎麼了羊羊，哪兒不舒服？”滕羊道：“我哪兒都舒服，就是覺得你對我不好，總有一天會離開我。”
項伯說：“我還對你不好？白天我還對沛公的車夫夏侯嬰講，小羊太好了，我下半輩子就和你過了。”
滕羊說：“你答應過，讓項羽離開關中，但遲遲不去做，讓我怎麼相信你？”
項伯不解地問：“他離不離開，跟我們有什麼關係？”
“當然有關係，他殺了那麼多關中人，關中人都恨死他了。他一日不走，關中人就要一日與他為仇。鄉親們要是知道我跟了他的叔父，豈不也把我看成眼中釘，家中父母怎有臉出門見人。”
這時楚懷王熊心已將國都遷到彭城，共敖不日到了這裏，呈上諸侯眾將的進表，奏請懷王讓項羽擔任秦王。懷王當時感到不愉快，心想你項羽是我手下將領，明知我與諸侯有約定，卻脅迫眾人要我認可你來做秦王，這不是要我失信於諸侯嗎，今後盟主還做不做？再說你做了秦王，諸侯多得你扶持，自然都聽你的，把我往哪放？與你平起平坐，或者幹脆看你的臉色行事？當然，楚懷王已不是剛一上任時的毛頭小夥子，多少有了點城府，心有不悅，也沒有表現出來，而是問共敖：“你是楚國的柱國，這些年跟隨項羽打仗，應該對他比較了解，你對此事有何看法？”
共敖說：“諸侯起義反秦，多不得力，唯項氏不畏艱險，勇往直前。雖非先入鹹陽，實功勞最大，所以進入關中後，劉邦主動把鹹陽讓了出來。有人乘機勸他做皇帝，項氏仁義，認為天下人最恨的就是皇帝，他不願讓天下人失望，同時更不願意淩駕於眾諸侯之上，所以隻願做個秦王。我個人認為這個想法合情合理。”
懷王更加震驚：“什麼？還有人勸他做皇帝，哪些人這麼少腦子？”
共敖看出最讓懷王受刺激的是“皇帝”兩個字，如果真是那樣，包括懷王在內的諸侯位子都將不保，所以懷王才會對這兩個字特別敏感。既然這樣，幹脆就以此嚇唬他一下，或許會讓他退而求其次，爽快地答應項羽的要求。遂說：“起初是秦國的一幫降臣，後來隨同入關的眾將也多有附和。後因項羽族人反對，這件事才暫且放下，但也隻是暫且。如果項氏要求不被首肯，也許他會一步登頂。”
懷王聽項羽竟有做皇帝的主觀願望，當時惱怒，脫口而出道：“他敢！還有沒有王法了？”