漢將都知項羽厲害，誰敢單獨對他，隻能你一下我一下共同挑戰。隨著劉邦逃走，眾將得以集中精力圍著項羽廝殺。範增看漢軍人多，指揮楚軍以長蛇陣在漢軍中來回卷動，漢軍因為多是新招來的老弱新兵，缺少戰曆，看見楚軍勇猛，又一會分一會合，不知搞的什麼名堂，瞬間都長出同一個心眼子，設法逃出陣去，一時逃不出的難免被殺死。鍾離眛殺散漢軍，遠遠看見項羽與多人廝殺，騎馬衝來，大叫：“敗軍之將，還在這裏等死，我來了！”揮刀砍死兩名漢將。漢將轉頭功夫，項羽閃出圈外，大聲說：“看見了吧，你們隊伍已被打散，今天先留你們幾條狗命，來日讓劉邦帶領一塊送死。”王陵說：“牛皮盡管吹，到時死的不知是誰！”
楚軍乘勝掩殺，漢軍兵敗如山倒，呼啦撤入城內，羊龜山下屍積如山。劉邦歸到營內，急著問：“我損失大將多少？”蕭何、張良等看到劉邦安好，放下心來。張良出去清點人數，回來報告：“將軍死了兩個，另有樊噲不見，眾人隻見他開始時與人廝殺，後來就不見了。校尉損失三十幾人，士兵損失二萬餘人。”劉邦又問：“雍齒還活著麼？”張良說：“正好我看見他，還活著。”劉邦咬牙切齒地說：“好人死了那麼多，怎麼就死不著他呢？”張良問：“怎麼回事，主公為何要盼他死？”劉邦沉思片刻，方說：“沒有什麼，要不是他一句話提醒，說不定我今天真的報銷了。”發了一會呆，才又想起樊噲，問：“諸將都在，唯獨樊噲不見了，以他的勇猛，不會死吧？”周勃說：“沒人看見他死，也許追趕敵人未回來。”劉邦有些發急說：“趕快讓人去找啊，費再大的勁也要把他找回來。”
漢軍士兵把戰場上所有的死屍翻了個遍，也沒發現樊噲的影子。擴大範圍漫山遍野地搜尋，忽聽到一山凹草叢中有人哼哼。下去察看，發現是樊噲與一敵將抱在一起，兩人力盡氣絕，仍扭定不放手。軍士將兩人拆開，四人架一人，抬回城內。劉邦喊樊噲，樊噲翻了一下眼，隻是不能說話。有人把見到的情況告訴劉邦，劉邦再看另一個，覺得有些麵熟，對張良說：“這人好像在哪見過，子房，你來看看這人是否認識。”張良看後說：“主公好眼力，這正是鴻門宴上借舞劍要殺您的那小子，名叫項莊。”眾人都聽說過項莊在鴻門宴上的故事，一致說：“這小子早該死，大王是什麼人，他竟敢算計，所以今天讓他犯在大王手裏。”劉邦咂咂嘴說：“也是個少年英雄，雖說當年他有意害我，都是範增老兒唆使。他一個年輕人懂得什麼，我不忍殺他，等他醒了，放了算了。”張良腦子一轉，說：“輕易不能放，論輩分，他應該算是項羽一輩中最親的人。聽說項羽很喜歡他，武功還是項羽教的，正可拿他和楚軍做一個交換，把太公和呂夫人換回來。”謀士陳平此時也場，當即說好，同時獻策道：“大王不是深恨範增嗎，可就此送信給項羽，讓他派人過來談條件，趁機使個套子，或許就能除掉這個老不死。”陳平是不久前離開楚營過來投靠漢王的，眾人都隻聽說他善使計謀，但因有張良在，大的戰略計策顯不著他，小的計謀沒見使過。今聽他發言，都想知道有什麼新鮮的。劉邦也極感興趣，說：“不妨說來聽聽。”陳平馬上附在劉邦耳朵根前嘰咕了一陣子，劉邦起初聽了搖頭，越聽點頭越頻，聽到最後，一拍大腿，叫道：“好，我給你四萬兩黃金，不管你怎麼用，隻要能做成這件事，還有重獎！”眾人看劉邦興奮的樣子，都想知道陳平對他說了什麼，但二人偏不說。
第二天，漢軍先派使者去拜見鍾離眛，說願以項莊交換太公和呂夫人。鍾離眛說：“這是大事，漢王應該派人直接與霸王交涉，我做不了主啊？”使者吃驚地說：“怎麼還要找他人，漢軍上下都知道鍾將軍功勞最大，在楚營說一不二，這次大戰若不是您及時趕到，分散了眾將兵力，項王可能命都沒了。萬沒想到您連交換一下戰俘的小家都不能當。”鍾離眛自然不願外人對他們君臣關係妄加評論，反駁說：“不是不能當，而是該當的當，不該當的不當。比如打仗，到了戰場上，那是將軍的事，霸王自會放手。但牽涉人的事，如今又是項王最親的兄弟，你們那邊也是漢王的至親，就是讓我當也不能當。”使者說：“韓信將軍和您曾有交往，他在漢王身邊多次說道，霸王表麵仁慈，內裏殘酷；外部大度，處事狹隘；嘴上慷慨，心裏計較。所有的好處，隻給最親的人。至於外姓，隻能賣命，不能提任何要求，哪怕功勞再大，也不會給你應得的封賞和權力。看來這話是真的。”鍾離眛說：“不要胡說，霸王對我們所有部下，從來都是有求必應，有功就賞。你看我，缺什麼？”使者說：“你和韓將軍能力不相上下，但他被漢王封為大將軍，總領三軍，有生殺予奪大權。漢王手下其他的將軍，一場戰役下來，隻要有功，不是賞錢賞城就是封地封爵，這些您有嗎？”一句話問得鍾氏啞口無言，隻能打著哈哈說：“那些我不需要，我隻管打仗，我相信隻要自己付出了，別人會看得見的。”使者說：“霸王性格過於暴躁，我不敢去見他，害怕一不留神成了他的刀下之鬼，所求之事，還望將軍予以呈報。”說完留下一包東西，讓鍾離眛笑納。鍾離眛問是什麼，使者說：“土特產，實在不成敬意。”鍾離眛當場沒有打開，但對使者留下了好印象，認為他說的不無道理。事後打開禮物一看，是一包黃金，仍不以為意。以後，這使者又多次來，有時說些人質的事，有時替鍾離眛說些不平的話，僅此而已。鍾離眛當然猜到使者有離間的意思，但因他說的都是實情，況且還有黃金說話，心想我隻要打定主意不背項王，隨他外人搗鬼搗去。