厲又力吃過早飯，對姑夫說：“趁早不趕晚，我今天就去程哲父母那裏，給他們家報個平安。讓姑媽給我找一身舊衣裳。”厲又力打扮好了，對姑媽說：“我是不是很像一個當地普普通通的農民了，你看看我的手，還有幹活留下的老繭呢。”
出了縣城，厲又力不緊不慢地走著。他回來時聽程哲說過，他們是鄰縣，一座雲霧山連綿在兩縣的邊緣，走大道百裏開外，翻山越嶺近一半，六七十裏吧。他想走山道，也好親曆一下家鄉的山水風光。在家的時候，他就知道山上有一座大廟，平時香火不斷，一年還有二次大廟會，隻是他一次也沒有去過，這次他要順路觀賞一番了。
走在家鄉的路上，厲又力神采奕奕。他見到了父母，家中一切倘好，讓他放心高興；他知道了父親、姑夫在幹著一項秘密工作，這讓他既想不到，也為之振奮；更讓他振奮的是見到了趙書記，趙書記的一席話，讓“飄泊關外哪年哪月才有出頭之日”的無助、彷徨、焦慮的心態一掃而光。他望了望遠處，雲霧山已經離得不遠了，也就七八裏路的光景。他想，還是一鼓作氣到山下再歇吧。
到了山下，人多起來了。有在山下歇歇腳要上山的，也有從山上下來的。厲又力看見山路旁淙淙的山泉水，趴下喝了幾口，頓時神清氣爽，原想歇一歇的念頭也打消了，隨即加入了上山的人流。
半山腰平緩了許多，分布著錯落有致的大大小小的白石頭。這些白石頭似乎經過了天工石斧的雕琢，方的圓的，大的小的，凸出地麵不高，像一個個散落開來的天然座位，似乎是專供善男信女用來歇腳的。厲又力望著這些善男信女，暗自發笑，轉而又是詫異。在他的印象中，信神拜佛的多半應是上了年紀的人，尤其是那些白了頭發的老太太們居多，可眼前這些歇腳的男男女女，老老少少都有。他想，這些人也許是心靈上遭受了什麼創傷，到這裏來尋找解脫，尋求安撫的吧。
厲又力一路走來也沒有休息，也想在這裏休息一下。他走向邊遠的一塊大石頭，站在上麵四處眺望，一時間整個身心沉浸在冬日大山的遼闊景色中。
“先生，打擾了，冒昧問一句，您是不是姓厲？”厲又力沒有注意，一位青年女子站在了他的一側，看樣子已經站了些時候了。
厲又力從大石頭上跳下來，打量著這位女子，覺得這人好麵熟，但他不能不警惕，沒有立即回答。
“我坐下來休息，你經過我的跟前，我就認出了你，你分明就是同班同學厲又力，我好驚訝。等你在這裏休息，我又一直在看。我想這大千世界上雖然有相似，但不會有相同，我才鼓起勇氣過來。我們大概已有三年沒有見麵了吧。”女子說著，眼淚已在眼圈裏打轉。
厲又力覺得這人說得這麼肯定，不知為什麼又眼淚汪汪。從熟悉的眼淚汪汪的神態，他馬上認出了這位同班同學，——梁婷。他此時很驚異，心情也異常複雜。但他想到自己是處於“消失”狀態，怎麼能馬上相認呢。畢竟有幾年未曾見麵，有變故也不是不可能的。為謹慎起見，反問道：“你是誰呀？”
女子頓時顯得激動而高興，因為她沒有聽到“我不姓厲，我不是你的同學，你認錯人了”的回答，忙說：“我是梁婷啊，怎麼會認不得了呢？”她說著，再也控製不住，淚就湧出來了。
“哎呀，見到你太過意外，太過驚喜，都昏了頭了。知道個中緣由了，不然你也不會是這身打扮，不過不論你如何裝束，隻要是你打我眼前經過，是逃不過我的眼睛的。今天這一趟，讓我這一生值了，讓我這一生值了！”她拿手絹擦著淚，又指著不遠處的一個小茶館說：“邀你去茶館一敘，喝杯茶，君子之交淡於水嗎。你去了有話說也好，沒話說也好，由你，我來說好嗎？先於你前頭走了。”
厲又力也感到太過意外，太過驚喜，慌亂間點了點頭。
在縣城的高級中學，厲又力和梁婷是同學。在他們班上，學生多數是縣城的，家長多半在縣城的部門任職，大多家境富裕，有些還有權有勢。梁婷家也是縣城的，但她家是在縣城的郊區開著一個商鋪，父親是收購毛皮的小商販。
梁婷入學的時候個子不算矮，但人長得單細，麵容美好，似冰清玉潔之膚，走路輕盈，褒義可稱亭亭玉立，貶義就是弱不禁風了。同學間，她很少言談說笑，在別人看來她性格似乎有些清高孤傲。梁婷人極聰明伶俐，學習專一，每次考試，都在全班名列前茅。
忌妒她的人多起來了，諷刺挖苦的人也多起來了。那些紈絝子弟憑著自恃的強勢，以譏諷不如他們的人來尋找樂子，因而常有人故意沒話找話，故意給她難堪，背地裏還給她起了個“毛皮林黛玉”的綽號。這自然是大觀園瀟湘妃子林黛玉的反麵了。同桌同學也擠兌她，獨占大半個課桌，讓梁婷在一旁受氣。她開始是眼淚汪汪地報告老師，老師批評了那個同學，但老師不在的時候，那個同學就更變本加厲了。由於她學習成績好，老師也不斷地給她調桌，但下一個同學也是不得不看那些強勢同學的眼色，故伎重演。後來，她就隻能是逆來順受了。