易熾焰在想，是不是炫炫和她的那個袁遠出了什麼岔子？不可能，上次見麵時她說剛從袁遠的店鋪裏過來，臉上紅撲撲的，眉開眼笑的，這才多長時間呀，能出什麼樣的大變故啊。
兩人躺下，易熾焰仄起耳朵。炫炫說：
“正月十五晚上，我在門外看小弟燃花炮，就見街對過袁遠家急匆匆地進去幾個人。你還不知道，我家與袁遠家既是鄰居，又是世交。我倆從小就在一起玩，後來上學也一起結伴。袁遠比我大幾歲，因此也總拿大哥哥的口氣跟我說話，也總是以大哥哥的身份護著我，可能他認為自己不光是大了些，而是男子漢的緣故吧。一起玩的時候，一起上學的時候，隻要有人欺負我，他總要站出來，為我爭理。有時把人家惹火了，譏諷說‘她是你的小媳婦呀，你怎麼有理無理都護著她’，他會跟人家瞪大眼睛，說‘就是了，能怎的，欺負她就不行’。我每次去他家，他媽就說‘小兒媳婦來了’，袁遠來我家，我媽也會說‘大姑爺來了’。後來，我出去學藝，他去了中藥鋪當學徒，見麵的機會少了，但都會盼著過年過節，因為過年過節的時候，就有在一起的時間了。兩家大人見我們兩小無猜，就合計著說，等袁遠學徒期滿，找個媒人說說，把喜事辦了，羞得我們紅著臉跑了出去。
“他在中藥鋪當學徒，吃住都在藥鋪裏，有時年節也會有當班的時候，但他總是想方設法抽空回家。每當抽空回家的時候，總是先站在我家的門口，往院子裏瞅上一陣子。我在院子裏的時候，總也會自覺不自覺地望望門外。說來也怪，有幾次就是這樣心有靈犀相見的。我們見麵後，他總能沉住氣，不說話，總是看著我，好像我變樣了什麼的，都是我說個沒完沒了。他臉上總是洋溢著笑，聽著我說，也不插話。插話的時候，就是一句，我還沒回家呢，要回家了。當我注視著他回家，他總是回頭給我一個看樣子很知足的笑臉。
“當我在外演出的時候，他幾乎是一個多月才回家一趟。每次回家的當天晚上，總要去我們家，跟我父母說說他們藥鋪的事，說說在藥鋪裏的見識。當然，總會不隻一次地說起我出去已經多久了，再待多長時間就該回來了。
“可是，從去年起，聽說他每次到我家，就沒有那麼多話了。有時連坐也不坐，站著說上幾句，就轉身走了。我父母納悶，就去他家。他父母一見麵就埋怨說，這孩子也不知道是咋的了，是藥鋪缺人手，還是知道用功了。這回來一趟，隻問一句家裏都挺好的吧，炕沿還沒坐熱乎，就急著說該回去了。哪一回都是風風火火的，沒個穩當勁。
“上次我回到家裏，聽娘一說，就去了藥鋪。人不在，跟他一起的夥計說，掌櫃的讓他出門了，明天能回來。我在附近轉了半個下午，不見人影。第二天我又去了，一見麵他就沒有笑模樣，沒說上幾句話，就讓我走，並說以後千萬不能來藥鋪裏找他，他一有空就會回家的，回家一定先到我家看我。正在我疑惑的時候，他聽到有人來藥鋪的聲響，就一下子把我拉到裏屋，並示意我不要出聲。當他回來的時候，見我不高興，他好像一時也沒了主意，搓著手，再三說早有打算要晚上回去的。又讓我稍等一會兒，他去掌櫃的那裏說一聲，現在就要陪我一起回家。
“回家的路上，他說一段時間以來，日本人加強了對藥鋪的管控，時不時就到藥鋪裏檢查，遇到來藥鋪看病買藥的人，也盤查個沒完，藥鋪的生意也就越來越淡了。藥鋪裏有些藥品的購銷，也不能在店裏做，隻好在外麵交易。這樣一來，他們夥計的活就多了，忙了，回家的時候就少了。還一再解釋說不讓我去藥鋪的原因，說我在的時候，假若碰巧遇上鬼子，鬼子要對一個女孩子說些不三不四的下流話，再動手動腳的，藥鋪的人怎麼辦，他怎麼辦，很容易生出麻煩。一旦鬼子找碴把藥鋪封了，砸了，那事情可就大了。見我隻是聽著，還在生氣，他冷不丁地從背後把我抱起來，當著幾個過路的人，把我轉悠了好幾個圈。當我使勁從他懷裏掙紮出來，拍打他的時候，他笑而不躲，盡由著我捉弄。但說要是我不答應他，要是再生氣，他還要再抱起我，直把我輪迷糊告饒，方能罷手。他這可是頭一次抱起我跟我鬧玩，弄得我沒轍，隻好依了。回家的路上，我攆他，他追我，嘻哈了個沒完。”