老吳一家人吃過飯，臨回家的時候，程哲把早已裝好的大半袋子凍野豬肉、樹雞，還有蘑菇、木耳給拿上，說就不過去了，這幾匹馬一時半會兒也喂不飽，還要得一會兒。老吳雖感激不盡，無奈一懷愁緒，沒多少言語，提上袋子就走了。
望著老吳進屯的背景，程哲禁不住歎了口氣，國破山河碎，覆巢無安卵呀。
蘭小翎從吳家幫忙回來，看樣子是受了在場人的情緒感染，一臉的愁雲，她大概也在為自己家發愁呢。
程哲想著喂飽馬兒，怎麼說也需要一二個小時，但看到蘭小翎的樣子，不忍心打發她回家，再惹她不高興，說：“你累了吧，進屋待著吧，等我喂飽了馬，咱們一起走吧。”蘭小翎沒有進屋，默默地跟在程哲左右。程哲跟她講著關於年的傳說，講著講著，她開始插話，隨之又高興起來。
直到下午三點多鍾，蘭小翎催促程哲說：“這回沒什麼事了吧，咱們快走吧。”
程哲說：“稍等一會兒，就走。”他看了看早上還是硬邦邦的鹿肉、麅子肉、樹雞已解凍了，就放在一個搪瓷盆裏。又把發泡好的猴頭蘑菇，從水裏撈出來，連同鹽漬的山野菜一起放在盆裏，端上說：“走吧。”
蘭小翎見狀生氣地說：“你端上這些幹什麼？吃頓飯還帶上菜，別去了！”
“真的，答應了。”程哲並不擱下盆子，蘭小翎上前就奪，程哲端住不放。
蘭小翎不耐煩地說：“你這人怎麼這樣，氣死我了，氣死我啦！”
程哲說：“跟你開玩笑，你就急了，也不問問要送給誰？”
“你端著這一大堆東西去了，誰家還能讓你走啊！又拿我當小孩子哄了是不是？”
程哲說：“你等我告訴你……。”
“不聽！不聽！”蘭小翎用手套捂上耳朵，臉上沒有了笑模樣。
程哲說：“我也沒變卦呀，你怎麼說急眼就急眼啦。正好順道，我是要端給阮大娘。”
“你怎麼不早說呀，淨知道捉弄我，壞！壞！壞！”蘭小翎把盆子端上，臉上又花一般的綻放了。
走在路上，程哲說：“這都是打獵的人家給的，阮大娘家也許沒有，給她們端去一些。幫她家打場的時候，老人家就說逢年過節，別一個人在家，上她們家裏去，可我覺得太添麻煩，一次也沒去。前幾天給她家寫對聯的時候，老人家又再三說，我也不好再推辭，就答應了。老人家厚道樸實，沒兒沒女，孤苦伶仃的，都七十開外的人了，身體又不太好，幹起活來步履蹣跚的，真不容易，看了就讓人心裏酸酸的。可你這不依不饒的，隻得依你了，那我也要上她們家說一聲，除夕大餐就在你們家吃，等年夜飯吃餃子的時候，再去老人家，陪陪她們，你說這樣可以吧。”
“好啊！我過年過節吃飯的時候，都是給肚子留點地方，再過去吃一頓，以前都是這樣的。我還想到家後再跟你說，好不容易把你叫到家裏，我卻走了，讓你諒解，讓你別介意呢。剛才你說得可不是那麼回事，阮家的情況我可最清楚了，人家哪有那麼高的歲數呀，都還不到六十哩。誰說沒兒沒女呀，多難聽啊，兩個兒子呢，不過兒子都不在了是真的。老人的身體也是因為失去兒子，大病了一場，又久病不愈，才越來越差的。用老學究的話說就是‘痛徹心扉地活，焉能不蒼老’。”快到阮大娘家門口了，蘭小翎的話才打住。
“屯子裏的事沒有你不知道的，你咋知道得這麼多呢，在我跟前隨便說說還可以，在眾人麵前，沒準的事可別瞎咧咧。”程哲說著要去端盆子。
“她家的事屯子裏的人隻知道個大概，天長日久的我什麼不知道，再說她們什麼事也不瞞我。我是誰呀，我是她們的幹閨女。”蘭小翎得意洋洋的，又說：“你端什麼呀，我端著也一樣，會說是你送給她們的。一起進屋坐一會兒，我跟她們說，到吃餃子的時候咱們再過來，她們保證聽我的，也會高興的。”
以後的幾天裏，程哲從蘭小翎那裏，知道了一些關於阮家的故事。
阮家有二個兒子，老大阮韜，老二阮略，有個姑媽在縣城住。阮韜八歲的時候，姑媽過來串門說，小韜應該上學了，這裏上學不方便，就讓他到縣城上學吧，吃住就在我們家裏，我家離學校也不遠，正好跟三兒做個伴，三兒再開學的時候，也要上學了。
姑媽說的三兒，就是她的三女兒柳絲晴。阮韜還沒有進過城，倒是柳絲晴常到舅舅家裏來。她願意來舅舅家裏，一來了就不想走。她在家裏的時候，大姐二姐上學去了，隻剩下她自己，她們家又是深宅大院，簡直就像一隻小鳥關進籠子裏。來到了舅舅家，她感覺鄉下天大地大，就像鳥兒飛在藍天裏，任其自由翱翔。