何叔來到收購站已經幾天了，他每天都是早早起來，生起爐子，就在院裏院外溜達上幾圈。今天一大早，他就在院子裏自言自語：“正月過完了，二月二啦。”接著便哼哼道：“二月二，龍抬頭，天子耕地臣趕牛，正宮娘娘來送飯，當朝大臣把種丟，春耕夏耘率天下，五穀豐登太平秋……”
程哲也早就醒了，聽見何叔在院子裏哼曲，他也想起自己上小學的時候，每每在二月二這一天的第一堂課上，那個戴著老花眼鏡的老師進入課堂，把一大摞書放在教桌上，並不急於講課，而是正正眼鏡，吟誦起唐朝大詩人白居易的詩：二月二日新雨晴，草芽菜甲一時生。輕衫細馬春年少，十字津頭一字行。
繼而，他穿上衣服走出來說：“何叔早啊，何叔好興致。”程哲回到屋裏，提起料桶，走向馬棚。他邊給馬添草料，邊想著這過完了正月，厲又力是不是早在回來的路上了。
厲又力啊，從你踏上回家鄉路的那一刻起，我就盼著你早一點回來，盼著你早一點帶回家裏的消息。近幾天更甚，幾乎已處於心急如焚的境地了。這滋味實在是太難熬了，早知如此，還不如一起結伴回家。咱們是不是想的太多，太複雜，是不是太過於謹慎了。
程哲盼厲又力回來的火急火燎的心情，本來並沒有那麼盛。他想，總要過了正月十五以後才能起程，正月底二月初才有可能回來。但那天秦可昕走的時候，還是一個勁地邀程哲去省城。程哲不得不又說起他的老鄉回了老家，一定要等著他回來。這三番五次地重複解釋，倒讓程哲的惦記和思鄉情緒更甚起來。
那天他趕著馬車送秦可昕去鎮上，一路上兩人的話語不多，各自想著心事。秦可昕原想收購站已有人看管，程哲也用不著趕上馬車送她，兩人步行到鎮上，然後一起回省城。她都想好了起碼讓程哲在省城過了元宵節再回來，或者按她父親說的，幹脆就留在省城的貿易貨棧。
她都想好了，過元宵節的時候，與程哲一起，去逛花燈。她父親的商會每年都辦元宵燈會，又是燃花炮，又是舞獅子，又是猜燈謎。一陣熱鬧之後，就到了猜燈謎的環節了。往年猜燈謎的時候，她和她的幾個同學躍躍欲試，能猜出一些，但總有一些還沒有等她們猜出來，別人就捷足先登猜出了，也有一些她們絞盡腦汁也猜不出來。她想這個元宵節，有程哲在，她倆一定能夠力拔頭籌，在博得大家喝彩的同時，她也可以驕傲地介紹說，這個青年人叫程哲，她們早就認識，不光有學問，還見多識廣著呢。
讓秦可昕失望的是她眼淚都在眼圈裏打轉了，程哲也沒答應。
送走了秦可昕，程哲趕車往回返。馬兒認路，程哲就信馬由韁，滿腦子裏依舊是對家鄉對親人的惦記，對厲又力的惦記。反來覆去，總也揮之不去。
也許大概真的有“心有靈犀”這一說，遠在山東的厲又力，也早早打好行囊。不過他打聽了一下，今年正月底輪船才能開航。他想過了十五，去微山易老伯那裏，向他們打個招呼，也好回去時和程哲有個交待。他更擔心晚去幾天，易熾焰恐怕會趕過來。他想實在說不服易熾焰，他就透露一點，為什麼一定要回來的秘密。
正月十六這一天一大早，厲又力就上路了。一路上順風順水，剛入大道，就碰見一輛馬車陷在邊溝裏，他上前幫忙推車，待車從泥坑裏出來，車老板感謝之餘問他要去哪裏，他說是出遠門去微山。車老板打量著他，打趣說，怪不得我的車在這裏陷在了泥坑裏，原來是在等你呀，上車吧。我這車不到微山城裏，但離城裏也沒多遠，無福之人跑斷腿，你是有福之人啊。
到縣城的時候，天近傍晚，街上冷冷清清的，老遠也看不到幾個人。厲又力打算在街邊子找個小店住下，明天再打聽去易家。他順著街瞅去，前麵不遠的地方掛著一個大車店住宿很顯眼的幌子。他想，就去那裏看看住下吧。
此時的大車店院內，正發生著一起驚天暴行。
大車店是兩口子開的。因為年剛過，基本上沒有生意，店主人想關門，又想自己的女兒也應該到家了，就在門口張望。幾個鬼子在幾個漢奸的引領下，來到這家大車店。一個漢奸跟店主人說要例行治安檢查，問有沒有住店的，男主人說這大正月的，哪有住店的，一個也沒有。幾個漢奸到處搜查了一番，沒有發現什麼。有個漢奸說，皇軍檢查了一個下午，也夠累的，你是最後一家，就在你這店裏歇一歇，還不快去沏茶。
男主人趕忙茶水伺候。那個漢奸又說，皇軍也夠辛苦的，這大正月的，你就不能招待招待皇軍，你招待好了，我們少來幾趟，你不就賺了。他又大聲對鬼子說，店家要請皇軍吃飯，中日親善嘛。鬼子高興地嚷嚷著，把槍械放在了一邊，圍著桌子喝起茶來。