店掌櫃他們進了鄉公所的時候，程哲趕馬車繞了個彎，把車調轉在返回的道邊。他遠遠地望著鄉公所，鄉公所是四合大院，正房一排十來間，東西也各有一排廂房。大院的前麵是小廣場，一輛汽車和五輛三輪摩托車分兩邊停著。大院東麵是大道。他看見大道上有人來回走過，也跟隨走在人群中。
走過大院東麵。由於大院臨近大道，圍牆直接連接著正房的東山牆，正房的後麵沒有圍牆。圍牆和房子都是一樣的石頭地基，青磚砌成。又往前走了走，聽見馬叫聲，就返回了。
他坐在馬車上，又向大院的西邊望著。西邊有胡同，但胡同很寬。看樣子他要解手，走在胡同裏找隱蔽處。三個浪浪蕩蕩的巡邏轉悠過來，喊：“幹什麼的？”他提著褲子指著馬車說：“趕車的，鄉公所的人進大院啦。”
他回到馬車一旁的時候，看見店掌櫃他們出了大院。等他們上了車，他就趕上馬車回到了飯店。
店掌櫃說：“湊指定湊不夠，我這裏能有二十塊，回來的路上我就想好了，待會我一個人返回去，就說這個數一定認，現在就湊了這麼多，人先放出來，讓他們回家湊去。由我給打保，隊上在小店裏一日三餐，到時賬怎麼算都行。反正刀柄在他手上，人差不多能放出來。要是不行，我回來借了再送過去。”
店掌櫃一進大院，就聽見隊長酸溜溜的下流調：
四月裏的天呀，好呀好熱天，
小爺我去聽戲，碰上了小貂蟬。
拉拉扯扯，就去了小河邊。
……
好兆頭，隊長正在興頭上。店掌櫃練了十幾年討人歡心的功夫，終於讓隊長舒坦地開了口。店掌櫃趁機說：“人領走了，獵物也帶上，我回去就收拾，晚飯給你做飛禽宴。”
一回到飯店，店掌櫃就進了廚房，要去做幾碗熱麵。老屯長攔著說：“大恩不言謝，飯也別做了，回家有馬車，時間不長的，家裏急著聽信呢。”
一陣兒鞭子響，馬車上路了。出了鎮子，大李從頭至尾把發生的事說了一遍。老屯長說：“今天的事，店掌櫃沒少費口舌，沒少裝孫子。回去就籌錢，可別讓人家坐蠟。”
老王說：“這是沒說的。隻是這趟集趕的，小錢都沒入手，倒添了個大窟窿。”
“事情已經發生了，想太多也沒用。我那裏有二十塊，拿去應急。我沒有花錢的地方，不用急著還。”程哲說著，讓馬兒跑起來。
“錢的事都不用操心，前兩年淘的金，給媳婦打的鐲子、項鏈、耳環，媳婦都放著。我明天就去換成錢，給掌櫃送過去。”大李當然心痛錢，但生悶氣更讓他如鯁在喉，“太窩火憋氣了，錢沒了就沒了，怎麼能出這口氣？”
老王更是窩著一肚火，憋著一肚子氣，說：“這幫黑了心的鐵杆漢奸，真夠狠毒的，一下子關了幾十人，這要劃拉多少錢呀！”
老屯長說：“你倆交了店掌櫃，這是交正了。現在這個節骨眼上，也隻有他出麵才能成事。再說事情辦的也順，當場就放了人，攤上了沒有辦法，破財免災吧。不然，拖上幾天，說不定又變了卦。在店掌櫃和那個漢奸隊長交涉的時候，那個漢奸隊長接了個電話，上麵給他下了幾十個勞役的任務，他答應馬上辦，有可能這些被關著的人都攤上大事了。到時想花錢撈人也沒有機會了，人一旦送到了鬼子那裏，那可什麼招也沒有用啦，你倆破財就認了吧，萬幸啊！”
“到家了，都快回家吧，要緊的是快弄口吃的。”老屯長見車已到收購站，招呼大家快回家，說家人一定在著急上火呢。
晚飯以後，天變得陰沉沉的，看樣子夜裏要下雨了。程哲把馬車推進車棚裏，又收拾了一下怕淋的家什，待要進屋，看見大李進院了，肩上背著個背筐。腳前腳後，老王也背著個背筐進了院。程哲招呼他們進屋。大李一放下背筐就說：“吃過飯，我倆攤上這麼大的事，在家都坐不住，就湊在了一起。說起關人這事，想來恐怕和上次打漢奸的事有關聯，牽連了這麼多人，心裏總是不安……”
程哲插話說：“我知道你們背筐裏是什麼啦。”