“嗬嗬，”畢自強也不客氣，抓過那一盒煙撕開口子，先是遞了一支給他，然後自己也叼上一支，幽默地說道：“師傅的煙要抽，酒也要喝，但這條件還得要說。師傅呀，您以後可不能再叫我‘小子’了，不然，我哪裏還有當老師的麵子嘛。”
這回，輪到區誌剛笑彎腰了。
“我還以為是說什麼條件呢，這沒問題。以後我就正正規規地叫自強，這行了吧？”
“好，一言為定。”
說話間，兩人相視而笑。
這個星期天，畢自強陪著區誌剛到市裏逛新華書店。區誌剛買了一套初中數學課本。畢自強還專門為師傅挑了一些參考書。隨後，兩人在一家小飯館裏小撮了一餐，這次自然是區誌剛掏的腰包了。
當時代又一次重新奏響了“知識就是力量”的高亢樂曲時，區誌剛深埋在心裏的遠大抱負也漸漸浮出了水麵。言必行，行必果。時年二十六歲的區誌剛，為了將來能考上大學，立誌一定要趕走數學科目這隻張牙舞爪的“擋路虎”。沒想到，他如今是恭恭敬敬地接受著徒弟的指導，從初中數學解一元二次方程開始，津津有味地學了起來。不可否認，八年的青工生活，早已把區誌剛磨練成一個有思想、能吃苦耐勞的優秀男人。每天晚上，當畢自強從夜校回到宿舍時，總能看到區誌剛在燈下苦讀的身影。
“嗬，回來了，”區誌剛正端坐在床沿上看書，見畢自強進屋，便急不可待地說道：“我這正頭痛著呢，有些問題正等著向你請教呢。”
“我說師傅呀，”畢自強作出一臉無奈的樣子，逗趣地說道：“我屁股還沒坐熱呢，能不能讓我先喘口氣呀。”
“嘿嘿，”區誌剛站起來去拿保溫瓶，往桌上的杯子裏倒水，關切地說道：“外麵冷吧，來，先喝口熱水。”
“什麼問題？”畢自強瞅著桌上的草稿紙上的數學題，輕鬆地說道：“這很容易嘛……這樣移項，兩邊同除去五，這樣答案不就出來了？”
“瞧我笨的，嗯，你這麼一說，這道題我就會了。”
房間裏一下子安靜下來了，區誌剛和畢自強各自讀著自己的書。
那時候，廠裏與區誌剛年齡相仿的許多青工，大都在忙於戀愛或者結婚，苦心經營著“三轉一響”（注：指縫紉機、自行車、手表和收音機）“三十六條腿”（注：指家俱）的家庭幸福生活。但已過晚婚年齡的區誌剛，卻不著急找女朋友，而是明智地選擇了學習生活的道路。有時候，區誌剛比畢自強還要睡得晚。從頭學起，一步一個腳印，欲越萬水千山，待那無限風光出現在眼前。區誌剛這種刻苦用功學習的精神，著實讓後輩的畢自強吃驚不小，不由肅然起敬。
每天清晨六點，畢自強都會準時被自己的鬧鍾吵醒。然後，他下樓去鍛煉身體。區誌剛倒是從來不起床晨練的。但上班時，區誌剛總是第一個到車間開門打水掃地，絕無遲到的現象。
畢自強繞著青工樓前的籃球場跑上幾圈後，便來到廠區內的一棵大樹下。清晨，這裏無人過往，相對僻靜些。他讓身體各關節活動開之後，站樁吸氣，猛然大喝一聲，使出一路拳法。
別看畢自強人長得白淨，眉清目秀，顯得一副文質彬彬的樣子，而此時亮出拳腳架勢，竟是威風八麵，虎虎生風……