“請你相信我，”陳素英見狀慌了神，竟被嚇出一身冷汗來，屁股再也坐不住了，臉上露出一副痛改前非的模樣，發誓般地說道：“今後，我保證不會再發生這樣的事了。你就原諒我這一回吧！”
很多時候，一般人並不了解工商管理部門這些市管員內心的苦衷。事實上，市場管理是一項相當複雜而艱辛的工作。而要管好市場，就少不了要處理違法違章的經濟行為，而處罰的對象當然是從事商業活動的經營者。工商幹部和協管員整天與個體經營戶打交道，彼此都是“低頭不見抬頭見”。而他們一方是管理者，另一方是被管理者。你管理不嚴，市場內的違章違法活動就會變得猖獗起來；你管理嚴格，個體經營戶就會指著工商幹部或協管員的背後罵娘。因而在人際關係上，可以說管理市場是一件很得罪人的事情，也是一份吃力不討好的工作。
改革開放之初，國家提出了允許個人“自謀職業”的新思路，從而促使社會上湧現出了第一批個體戶。在當時，有單位、有一份正式工作的，被稱作是捧著“鐵飯碗”的人。但凡有點本事的城裏人，都會想盡一切辦法擠進國營企業、事業單位，那怕就是擠進集體所有製單位，也要比做一個“無勞保福利，無住房和醫療保障，一切全靠自己”的個體戶有臉麵、有光彩和有前途，似乎隻有如此日子才能過得踏踏實實。從古到今，在國人思想意識的深處，經商都是一種讓人瞧不起的下等職業。若扳起手指頭數一下，那便是“士、農、工、商”，而商販的社會地位從來都是屬最末等的。那麼誰又會心甘情願地做個體商販，捧著朝不保夕的“泥飯碗”來自謀生計呢？這時在國家經濟政策允許下，任何人都可以去做個體戶。這樣的機遇來了，無疑給一直生活在城市裏而工作無著落的那些人群帶來了很大希望。在構成個體戶的人群中，其成分是相當複雜的：或是勞教、刑滿出獄而無法找到工作的，或是因犯錯誤而被單位開除的，或是被下放農村而私自倒流回城的，或是在社會上無所事事的待業青年，或是夫妻一方是農業戶口的，等等。最終，這些人基本上都成為了第一批個體戶的生力軍。在當時的社會環境下，雖然不少個體戶都發財了，但他們仍然是一個被社會瞧不起的階層。
“你自己看看，這些都是什麼？”何秋霖拉開辦公桌的抽屜，從裏麵拿出一疊稿紙擺在陳素英的麵前，步步緊逼地說道：“這七、八份檢討都是你寫的吧？我們總是以寬容的態度教育和處理你，每次都希望你能痛改前非，可你就是屢教不改。你說說，還怎麼讓我相信你呢？”