第十八章 搖身一變
一九八六年，春末夏初。
這天下午，一輛長途大客車抵達終點站——南疆市汽車總站。當客車停穩打開車門後，隻見攜帶著大包小包的旅客們爭先恐後地從車廂裏湧流出來，刹那間便化作“鳥獸散”。此時，一位三十出頭的男人顯得無動於衷，仍然還靠坐在座位上閉目養神。直到車上隻剩下男司機和女售票員時，他才不慌不忙地拎起一隻灰色的旅行包，慢悠悠地走下車來。此人不是別人，正是時年三十五歲的韋富貴。
六年的鐵窗生涯不算短，如今終於結束了。當天上午，韋富貴被監獄被釋放後，隨即搭上長途車來到南疆市。重新回歸社會，他雖然沒有一個親朋好友可前去投奔，但也未曾打算再回家鄉。返城的路上，他就已琢磨好了：寧願在城裏過著“日無三餐，夜無居所”的流浪生活，也不會再過農村那種“臉朝黃土背朝天”的辛苦而又貧窮的日子。再說了，我一大活人豈能讓尿憋死！——嘿嘿，我就不信了，要是這輩子我混不出個人模狗樣來，我就不叫韋富貴啦！
這是一個陽光燦爛、春光明媚的四月天。韋富貴走出市汽車總站，望著街上那繁華熱鬧的景象，忽然一笑，不禁吟誦唐代詩人白居易的《大林寺桃花》：“人間四月芳菲盡，山寺桃花始盛開。長恨春歸無覓處，不知轉入此中來。”隨後，他把那隻旅行包向後一甩搭在肩背上，便一搖三晃地步行在車輛穿梭、人來人往的大街上。隻見他平頭短發，臉上刮得幹幹淨淨，身上穿著一套洗得已經泛白的灰色粗布衣。今朝既然重獲自由，本當神清氣爽，顯出一副精神樣來。可這時，他隻覺得一陣陣饑餓感襲來，不由得摸了摸那早已幹癟的肚子。今早吃了一碗稀飯兩個饅頭，那是在牢裏的最後一頓免費飯。經過長途車上七、八個小時的折騰，一直至現在也沒有任何食物落肚。於是，他下意識地想找點錢出來，但掏遍身上衣褲的所有口袋，卻是空空如也。
常言道：人是鐵，飯是鋼，一頓不吃餓得慌。生命的本能就是求其生存，而首當其衝的問題是要有口飯吃。不過，這也難不倒韋富貴。他一邊沿街而行，一邊東張西望地避閃著車輛，那雙銳利的目光正在街邊的門店招牌上搜索著。忽然，一家米粉店映入他的視野。他三步並成兩步，徑直地橫過街對麵。
這是一家國營米粉店，店堂的格局很是平常。店內寬敞明亮，整齊地擺放著十幾張方木桌和不少方木凳。此時恰逢晚餐時間，每張桌邊都擠滿了人。看來這家飲食店生意的相當不錯。
韋富貴走進米粉店，便開始四處張望，左顧右盼地在那些食客身旁來回挪動腳步，目光淩厲地掃過所有桌麵，卻並未發現食客撂下的那些大白瓷碗裏留有殘渣剩湯。突然，他發現左邊靠牆處，有兩位姑娘傍桌而坐下，麵對著剛端上來而冒熱氣的湯粉。於是，他湊到那張桌旁，坐到這兩個姑娘的身邊。起初，他的出現並未引起她倆的在意。接著，他翹起二郎腿並抖動著腳尖，咧開大嘴巴露出兩排煙薰黃牙，故意衝著她倆點頭嘻笑，而他那雙金魚泡眼卻一直盯著她倆碗裏的湯粉，並開始不時地往肚裏吞咽唾液。兩位姑娘眼見韋富貴那副垂涎三尺的餓狼樣，心裏生出十二分厭惡，但又得顧及形象而不好發作。她倆不約而同地提升吃粉的速度，卻根本不拿正眼來瞅他。