畢自強和葉叢文各自結婚後，都很少到對方家串門，隻是兩人在晚上經常相約一起出來，找個耳根清靜的地方閑坐品茶。以這種極為平淡如水的方式，他們一直保持多年來的深厚友誼。這幾年，兩人一起來“品茗”茶藝館的次數漸多，不僅那些女服務員，甚至很少露臉的茶館老板對這兩張麵孔也都瞧到熟悉了。
寬敞的茶廳裏散坐著十幾台茶客，各自都在低聲細語地品茶聊天，讓這裏顯得十分安靜。在二樓靠東邊的角落裏，禮儀小姐熱情地招呼著畢自強和葉叢文在一張茶台前落座，然後轉身去拿他們存放在這裏的茶葉。
“今晚就我們倆？”葉叢文忙著在桌台上插電燒水，又用水洗泡著七、八個小瓷杯。
“等一會兒，我二師弟可能過來，”畢自強把手機隨意擱在桌麵上，說道：“他剛去度蜜月回來，我還沒見著他呢。”
“你說陳總吧？”葉叢文把禮儀小姐送來的茶葉往茶壺裏傾倒了幾許，笑道：“我倒是挺喜歡聽他調侃的。。他老兄說起那些社會上的見聞，甚至就跟講故事似的，繪聲繪色，很有趣、也有味道喲！”
“唉，他就那副德性，見慣不怪。”畢自強聞言而笑，說道：“他喜歡瞎編個故事、來個‘葷段子’什麼的，嘴裏都沒幾句正兒八經的，盡是一些扯淡的閑話！”
這兩、三年，陳佳林和田誌雄如果有空，偶爾也會來茶樓陪畢自強和葉叢文一起喝茶閑聊，大家坐上一個晚上。有時候，陳佳林還會帶小師妹胡小靜一起來。這樣的機會多了，葉叢文跟畢自強的師弟妹們也就自然而然地熟識了。
“有件事，我得先跟你說說。”葉叢文往畢自強的瓷杯裏沏上茶水，說道：“下個月，我老婆和小姨子想辭掉在超市裏的工作，她們不太好意思跟韋經理提出辭職要求，讓我先跟你打個招呼。”
“哦，為什麼要辭職呢？”畢自強滿臉疑惑地問道。
一年前，葉叢文的愛人孫玉潔所在單位市棉紡廠開始處於半停產狀態，一些車間的工人們早已無活可幹。於是，她便成了第一批下崗工人，每月隻能從廠裏領到數額不大的基本生活費。她的妹妹孫玉雲，高中畢業後沒有找到正式工作，一直跟著葉叢文夫妻住在一起，幫著照看他們的女兒美美。當時，葉叢文在市環宇貿易總公司的收入雖不錯，但妻子和小姨子如果長期都待在家吃閑飯，還要養個孩子，未來的家庭生活負擔無疑會越來越沉重。為此，葉叢文傷透了腦筋。後來，畢自強公司下屬的大型超市開張並招聘員工，他便讓總經理韋富貴給葉叢文的愛人和小姨子在商場裏分別安排了工作。
“是這樣的，我老婆和小姨子打算合夥自己幹。”葉叢文端起瓷杯，輕呷了一口茶水，解釋道：“她廠裏的職工宿舍區新修了十幾間鋪麵，我替她要了兩間準備開店。已經預交了一年的租金，下個月就可以開張了。”
“這是好事嘛。準備經營什麼？”