“張總、王導，你們遠道而來，我應盡地主之誼，為你們接風洗塵。今晚請你們品味當地最有名的‘啤酒魚’吧？”葉叢文一看到了晚飯時間，盛情地向兩位貴客發出邀請，情真意切地說道：“陽朔小地方，餐館大多不上檔次，但這裏的魚都是從漓江裏捕撈的，味道鮮美喲。我先請你們吃飯，然後再談簽約之事，好嗎？”
“那我們就客隨主便，聽你安排好了。”兩位貴客欣然地接受了提議。
……
2008年12月10日，這天正是葉叢文45周歲的生日。
這天大清早，葉叢文破天荒地打開了店門。陽朔西街上，這時隻聞風聲而肅然無人。一個星期前，他與影視公司簽下合約，並且拿到了一筆數額不小的版權費。可他不喜反憂，反而白天如坐針氈，夜裏坐臥不眠。影視公司雖然並未限定交稿時間，但這半部小說畢竟急待他去完成。他認為寫作就猶如建房，你必得一塊磚一塊磚地碼上去，萬丈高樓平地起嘛。人生的壓力就像彈簧，你弱它就強，你堅韌它就柔軟。現在，他無疑遇到了極大的挑戰，既無法逃避，也不能退縮。他感覺自己就像當年解放戰爭時期的區小隊、縣大隊，一夜之間升格為正規軍，還要擔任打一場大戰的主力部隊，首戰絕不能敗陣，那就需要拿出勇氣和鬥誌。早上起床後，他對著鏡子凝視了一會兒，看清了自己頭發花白的相貌，不禁想起當年“伍子胥過昭關，一夜急白了頭”的典故，心中無限感歎，歲月真是不饒人啊！轉念又一想，當年曹操有何等豪邁的情懷：老驥伏櫪，誌在千裏。烈士暮年，壯心不已。為此，他習慣端坐在電腦前，懷著一種澎湃的激奮之情，一絲不苟地繼續著小說的創作。
時近下午，寒風一陣緊似一陣地呼呼吹起，驟然降溫變冷。一輛黑色豪華奔馳車減速進入縣城，駛入了陽朔旅遊停車場。轎車停穩後，下來兩男一女，正是畢希望、葉美美和韋富貴三人。他們一行人正朝著西街步行而來。
畢希望著裝時尚名牌，風流倜儻，英氣逼人。他對葉美美表示出紳士風度，灑脫地讓她挽著自己的左胳膊，他右手拖著一隻有滑輪拉竿的黑色皮箱。葉美美毛絨大衣裹身，衣帽捂得嚴實，隻看見她一張如花綻放的笑靨了。他倆歡天喜地談笑著，旁若無人。韋富貴緊隨其後。他衣著舉止，氣度不凡，猶似閑庭信步，有意落後於這對年輕人一步之遙。
這三位遠道而來的客人，一起走進了“文苑茶坊”。畢希望瞅見一位中年人端坐在電腦前的側影。
“老板，來壺茶！”畢希望在櫃台上有意地輕叩了幾下，笑道：“怎麼，有客人來了，你也不招呼啊？”
“啊？”葉叢文抬起頭，看到畢希望充滿陽光的笑容，竟有點不敢相信自己的眼睛，驚喜地從座位上站起，詫異地問道：“希望，你怎麼來了，也不事先打個電話？”
畢希望含笑不語地把頭一擺，下意識地讓葉叢文向後望去。