大兵壓入為一勝，錯失一機即為敗。所以王棄、關由驅師赫赫，三日抵馬建。校前衛劉棊歟言曰：“馬建險釁處山丘，待明其勢方入。”棄乃聽。少時，哨兵上來稟曰：“山中士十萬，處處皆是兵。”棄冷喝曰：“金陵未三萬，何來十萬眾？此乃擊我之銳。三軍引令克馬建，胡公之前亦一功。”旁引將軍關由，諫曰：“戰不可輕率，小心方為上。”棄憤曰：“本將曳馬二十秋，但無敗績。焉由小子訓？”關由屏退。
馬不停蹄如馬建，仰望山上盡‘劉’幡，沉沉金鼓嚎鳴，實是驚心。王棄訝然，不敢入。關由曰：“那廝兵止三萬，何有之勢？料是蠱人心。”棄聞，喚劉棊曰：“但引三千士，詗之。”劉棊從令，悚然而入。入之，見幡下無士，是千羊踏鼓；遂返言王棄。棄聞而噱曰：“本將身經百戰，未遇此儀；苟懼於此，何稱將軍？”當令劉棊殺去。劉棊奉命，引與雲穀。忽馬踏於穴，兵墜於刃，慘聲一片。又之，四起殺聲，飛射騰空降下。劉棊無心應戰，責命兵退。就之，左右殺來。陽城兵缷甲棄刃，茫然奔遁。亡者過半，傷者不計，歸向王棄複令。時，又來使者讀書曰：“雲將軍百戰，無不克也；今不敵小子七千，何不欣心？將軍實婦孺者也。”複獻婦人飾一套。王棄百戰不敗，今敗與間，還得辱沒，豈能容氣；令曰：“三軍出擊，不過馬建誓不休。”旁引關由即前，力諫曰：“此攻將軍心，將軍休中計。”王棄不聽，親前引戰。
王棄飛馬闖入馬建，與雲穀不見敵兵。又徘田亦未見之。就平紹仍不能覓。王棄笑曰：“區區小子，何可阻吾於馬建？”時間，奔來一卒稟將軍曰：“前有一字。”王棄愕然顧，上雲：‘王棄死於此地’。大惑，不知所雲。忽間，萬射是天所殺，中一射直指王棄。王棄落馬。百將驚惶，呼：“將軍。”就陣角錯亂，丟盔棄甲，兵無可戰。關由大呼曰：“凡是兵者，當有兵道，遇難不惶，遇利不耀；雖入之詭，焉自亡勢？諸兵引師，且戰且退。”諸兵奉命，遁走馬建。遂親點兵馬，死傷過半。關由長歎曰：“將軍若信肖肖，何至如此？”諸將俱悵，紛然哀叨。
少許，胡燾師馬建，但見陽城皆皇皇，問其故。關由曰：“將軍不辨其掩，冒然而入，所以將亡三軍傷。”燾聽得麃喝三軍曰：“為將軍報仇。”旁那先生公孫英，快步上前進言曰：“主公稍息，將軍非為駑下士，不易敗之；公孫以料，必有智能將，方然此果。”燾乃聽，就謂關由曰：“何人將？”關由曰：“毛頭小子劉長。”燾大訝。公孫複謂：“恰乎？”答曰：“是也，未敢撒謊隱先生。”公孫聽得，回視胡燾，曰：“據公孫所測，此子不易敗；若欲敗之，唯繞馬建入滬州。那小子見兵入滬州，必引師來阻，如是可將斬殺之。”燾從之。經漢口環馬建入，進逼滬州。
胡燾走漢口，馬建設大議。引出一將名蔣防，上言劉長曰：“將軍，那廝不破馬建，轉道漢口，攝取金陵，如何是好？”長答曰：“此非金陵，是亡馬建之兵也。”幾將紛顧，叩其由。長曰：“若不失金陵，唯出師阻之。馬建之兵何所當？非敗亡不是。”複引一將名曹壽，謂：“何以戰？”長曰：“馬建敗也，金陵危也。”俱惑。長曰：“敵走漢口，我軍不阻患金陵，金陵不阻患滬京；無滬京何來金陵，無金陵何來馬建，焉不明其委。”諸將憂然，請將軍命。長曰：“此據胡賊，隻為敗敵。若不可勝，均非上計。唯今之儀，金陵全則滬京安，但有何議？”於是馬建連夜起程，歸走金陵。
劉長歸金陵。石萬才出城相迓，曰：“老夫目朽，不辨良才，未識小子大將之風也。”長曰：“末將能勝，非智可矣，乃仰馬建之利。”石大喜，請劉長入，複設大議。王平曰：“敵師赫赫，時日如邑；各師各池，崗崗待命，以求無患。”石然其說。遂諸將紛獻言，安寨據胡賊。嘯一聲是劉長；曰：“將軍大可不必，金陵無礙。”諸惑。石疑顧劉長，問其故。長曰：“昔日，末將亦以為賊走馬建是患金陵，而如途中，久思賊之向，非金陵也；何也？末將與馬建，立陣謂賊，賊切旁於走；何故？聞其謀公孫計繞馬建。今賊繞漢口遠金陵，何必回擊金陵城？再言賊急促，是憂不滬京，無速群雄至，賊何以勝？固然，賊唯一途，棄金陵而滬京。”石失色，謂：“如何？”長曰：“漢口直入有平溲，地高山險，善於布局，若設伏兵，緩兵之策也。”石愕曰：“平溲不據賊焉？”長曰：“金陵三萬，敵師卅萬；兵力之別，何可與決？況公孫非常，焉易敗之？”石悵呼：“滬京危也。”長曰：“唯今上計，是各守入京勤王，斬賊如滬京城下。”石聽之；遽書一封走荊州，曰：“呼延兄，為弟去了；憶荊州結兄弟，與天為誓，同誌天下興。胡賊叛國，揮師滬京，勢不可當。為弟不才，唯以七尺之軀，忠效朝廷，再無他儀；兄雲：‘弟兄同誌，生死是何？’弟亡胡賊，乞兄承未了之願。弟，石萬才。”遂令劉長攜眷小，火速荊州。劉長不去，曰：“自入金陵，從無遁欲，誓與將軍據平溲。”石意已絕，那容小子忤逆，命之。為兵者，軍令聽之。劉長不敢枉顧，唯令是諾。