“去給我買瓶飲料過來，橙汁就可以了，剩下的錢不用再給我了。”
“嗯，馬上就來！”
看到中池手中遞出的五元紙幣，小男孩頓時心花怒放。一瓶橙汁才三塊錢，足足剩下兩塊錢的小費，對於消費水準極低的此處來說，可以買足一天分量的饅頭。小家夥以最快的速度啪嗒的一陣來回，將罐裝的飲料交到了眼前看上去有點冷漠的少年手中，然後再度穿梭在站台的前後左右尋找生意。
拉開易拉罐的金屬扣子，品嚐著低劣而又熟悉的芬芳甜味，中池開始在這份久違的深厚感觸之中慢慢的回憶起過去的景象。
比起七年前因為身體的忽然變異而被指定為異端、剛被逐出本家，來到這個站台時哀傷的心情，如今再度回家所應有的激情和憤慨卻一點都沒。盡管也曾深深的怨恨過那些不講情麵的族人，可是仔細一想，且不說他們都是和自己血脈相連的人，裏麵甚至還有父親，單說雙方立場交換的話，中池也不覺得自己會比他們感性。
再加上十歲之前一直接受埃斯貝爾家的英才教育，本家對於血統近乎偏執的思想也深深紮根在中池的意識之中。
從懷中摸出一塊銀質的古舊懷表，時針早已停擺，之所以一直帶在身上，那也隻是因為這個東西對少年而言，擁有著相當特殊的意義。隻不過那份緬懷的價值卻十分悲傷，中池每次在想起的時候都會不由自主的露出很難過、很寂寞的表情。
這是在他初來‘外城’的時候，唯一給予過他溫暖感覺的一個朋友，所留下的遺物。
一個名為梅莉的小女孩，從小雙目失明，甚至還沒來得及長大到明白一個少女應有的幸福和快樂，就在‘外城’黑色的暴力犯罪之中永遠的失去了生命的灰色故事。
“嗚～”
火車鳴笛的聲音響徹站台，終於到了進站的時刻。
從回憶中覺醒過來的中池站起身來，提起手提箱環顧了一下這個即將闊別的地方，輕輕的在心中說了一句。
“——再見了，梅莉。”
步入車廂的少年伴隨著關閉的車門消失於站台之上，那裏忙碌了一天的小男孩，也終於到了收工的時刻。
幻想著今天豐厚的收入能夠稍微吃的好點，小家夥心情愉快的邊走邊哼著調子。
隻是，這個微薄的願望卻被忽然從旁邊冒出的幾個鐵塔般的巨人所粉碎。領頭的那個大人以極為囂張而又蘊涵無數輕蔑的聲音說道。
“小鬼，把身上的錢交出來。”
恐懼和憤怒一起湧上小男孩的心頭。
目光中露出了和七年之前，初來此地的少年一模一樣的光芒。
那個緊閉的黑漆大門以豪邁的方式向兩側展開。
某種闊別已久的味道撲麵而來。
回應自己曾外祖，被族中所有人尊稱為“大長老”的沃爾貝特老翁的召喚，中池從遙遠的‘外城’再度回到此地——被視為埃斯貝爾一族最壯闊和榮耀的地方。
闊別了七年的大堂依舊輝煌，兩側粉白的牆壁上排列著各色價值不菲的名畫，棕色的會議桌盤踞在大堂的正中央。其華麗的程度確實不愧為本家權力象征，長老會決定宗族大事的地方……‘龍宗廳’。院落之中還有其他幾間房子，是用來對本家和分家的子弟共同進行英才教育的地方。
廳首懸掛著本家先祖兼創始人的肖像畫。
畫卷上所留下的痕跡是他盛年之時最意氣飛揚的姿態。
“砰～啪～”
背後的大門伴隨著引路仆人的離去而關閉，蒼龍之家的真正掌權人沃爾貝特老翁早已等待於此——安穩的坐在大廳正前方的軟椅上，閉目養神的姿態十分平靜。
埃斯貝爾·路易·沃爾貝特。已經活過了一個多世紀的老人，其資曆的本身，就是一種誰也無可匹敵的威望。見證了這一個半世紀以來埃斯貝爾家的興衰曆程，對於本家如今所麵臨的困境，老人比起其他任何人都更加焦急。
將逐出的繼承人再重新迎回的決定，也是大長老一人的獨斷。
當然……這裏不可否認的摻雜著部分的私心，比起貝倫斯特長老家那個不成器的孫子索汀來繼承本家，對於自己的曾孫有著更多感情的老人，顯然更容易傾向於中池。於是借著這次索汀無法通過“蒼龍之眼”考驗的機會，沃爾貝特老翁不顧貝倫斯特長老的極力反對，以近乎獨斷的專製通過了將當年被長老會驅逐出去的曾孫重新迎回的決定。
“你回來了啊……”
不帶任何溫情的聲音，應該是互為至親的兩人，關係卻比表麵上更加陌生。