老人緩緩的睜開尚且帶著幾分疲憊的眼睛，吃力的挺起脊背。為了延長生命而不斷的前往煉金術協會進行器官的補強，如今的老人雖然切實的超越了人類壽命的極限，可是不斷劣化的基因也讓他無論進行任何活動都感到非常的吃力。
“是的，大爺爺。”
深深的低下頭，中池的目光凝視在老人那宛如枯枝般蒼老的手上。
遠去的記憶中依然清楚的記得，在小時候這雙手臂所帶給他的擁抱和溫暖，比起常年駐守在金恩加要塞的父親更多。如今之所以會覺得陌生，那也隻是因為七年前在將他逐出家門的會議上，老人由始至終都沒能為他說一句話。
那究竟是出於什麼樣的考量中池現在也沒有思考出結果，盡管已經長大了的心情不再像孩子一樣單純的因為利己而怨恨傷害，但兩人之間的隔膜卻從那時候開始就頑固的存在。
“我讓你回來的原因，你應該已經知道了吧。”
“啊，我知道。”
平淡的回應。
對於沃爾貝特老翁讓自己回家的原因，在數天前收到的信件中已經說的相當明白——不知哪根筋搭錯了的父親，居然不顧人族軍隊的戰鬥力和魔族軍團戰鬥力之間的差距，魯莽的率領著麾下的騎士團主動進攻魔軍。雖然製造了千年來人類軍隊主動攻擊魔軍的偉大史事，但數千精銳騎士最後隻剩十餘人回歸的慘淡結果讓他不得不承擔嚴重的後果。
父親在一個月前被樞機院下達命令扣押於聖職院，本家的政敵趁機落井下石，鼓動聖馬尼奧教皇摘去了本家‘新約’第七席的席位。
為了應付這場突如其來的災難，在貝倫斯特長老的鼓動下，本家準備提前進行原繼承人埃斯貝爾·維爾·索汀的族長之位與蒼龍之名的繼任儀式。豈料索汀的資質卻原因不明的下降到連“蒼龍之眼”的檢測也無法通過的程度，最後在大長老的幹涉下不得不終止儀式，並重新啟用已經被驅逐到‘外城’的嫡係子弟——埃斯貝爾·雪·中池。
後麵的事情，是中池回到聖都之後才了解到的。
蘊涵著歲月滄桑的沉重歎息。
“中池啊，本家的榮光不能在我手中沒落，否則我有何顏麵去見九泉下的列祖列宗。”
隻有在提及榮光的時候，沃爾貝特老翁那總是疲倦的臉上，被銀色長眉所環繞的眼窩深處才會偶然的露出令人感到心悸的銳利光芒。這光芒完全超越了他的年齡，那股驚人的睿智裏麵絲毫沒有半分老邁。
很小的時候，中池對於老人這近乎偏執的目光，就感到非常難受。
“……所有的儀式準備已經全部妥當，下個星期你就可以繼承你父親被剝奪的蒼龍之名和族長之位，本家從此以後也將會給予你全力的支持——中池，希望你別再介意七年前的事情，全力帶領本家走出這段最艱苦的歲月。”
“您實在太厚愛了，大爺爺。”
裝出恭謹的樣子彎下腰，中池以麵無表情來遮掩心中的芥蒂。
過去的幾年盡管活得非常辛苦，幾次都麵臨生死關頭，但這些都不是值得少年怨恨的地方。當時還是小孩的他所眷戀的並非榮華富貴，而是舍不得親族的關懷。他的願望原本十分的簡單，就算不能當繼承人也沒關係，隻要能留在家裏就好。
隻是這個簡單的奢望終究還是被坐在正首始終一言不發的大爺爺所粉碎。
中池曾經最恨的就是這個老人，但真正麵對的時候，才發現自己心中的那股意誌，遠遠沒有想象中那麼堅固。更何況已經過去了這麼長的時間，感覺一切都變淡了。
不過幼時那種孺慕的心情，如今也蕩然無存。
“你父親如今被關在聖職院裏麵，雖然依靠打點不會受到虐待，可如果想救他出來，本家必須要立下相當的功勳才行……”
“中池，就算你不原諒我們這些老不死的家夥，也要想辦法救救你的父親。父為子綱，盡管洛斯特總是忙於軍務甚少給你關懷，但他確實是這個世界上最愛你的人。”
這麼說著的老人終於露出了一個長輩特有的遲暮表情。
“是，孫兒一定會盡力而為。”
對於眼前少年公式化般的回答老人無可奈何的歎息了一聲，幹枯的手掌清脆的拍了幾下。順著這個聲音，從後麵的房間裏麵走出來一個穿著整齊的黑西裝，戴著深色墨鏡的中年男人，冷竣到毫無表情的麵龐給以人一種相當沉重的壓迫力。雙手捧著一個百色木製成被綁的十分誇張的木箱。