他自落難以來，十幾日走了兩百多裏，極少遇見人家，此刻聽得有人說話自然嚇了一跳。他扔下魚肉站起身來：“莫不是養魚的農夫尋來了？”他低下頭卻也不敢看那人。
來人見他那模樣直道是野孩子，自己腹中也是饑餓，口氣溫和地問道：“小兄弟，這是你烤的魚麼？”
那少年見來人如此問，才放下心來。抬頭看那人是一個五十多歲的清瘦老者，一襲灰袍卻也顯得精神，雙目炯炯隻是望著烤好的白鰱。那少年知道他是餓了，用手一指：“那灶中還有，你若餓了便吃罷。”
灰袍老人聞聽大喜，也不道謝，奔到灶邊伸手就往灶中去抓正在烤著的白鰱。灶中蘆葦炭火尚未熄滅，那灰袍老人抄起一條白鰱，拍開封泥，見又有一層蘆葦葉包著，叫道：“妙哉！”剝開蘆葦葉就往口中送去，也不怕有刺，整條魚隻幾下就到肚中。那少年看得目瞪口呆，問道：“老伯伯，你不怕有魚刺嗎？你的手不怕火燒？”
灰袍老人微微一笑，伸出手掌，瘦指雖有老繭，卻無一絲炭火燒灼痕跡。那少年更為驚奇。撕一塊魚肉也學著灰袍老人往嘴裏送，入喉便被魚刺卡著，連連咳嗽：“我是不行，還是慢慢吃罷。”
灰袍老人如同沒看見一般，坐在地上閉目養神。那少年也無趣，自顧吃魚。一條魚吃完腹中已飽。太陽當頭，接近正午，倦意襲來，躺在地上有青草鋪墊，頃刻也睡著了。
因為有人陪伴，心瑞安穩，這一覺直睡到黃昏時分才醒來。看看灰袍老人仍然坐在那裏。他平時過夜要麼找個草垛，要麼在破廟裏棲身。此時太陽西沉，連個棲身的地方還沒有遇到，不由得又著急起來。他爬起來叫道：“老伯伯，天快黑了，我們趕緊走。”灰袍老人一動不動似乎沒有聽見。他走上前去又叫了一聲：“老伯伯……”那灰袍老人如同老僧入定一般，仍舊沒有動靜。他心中一驚，摸摸老人的手是溫熱的。仔細看看胸口微微起伏。他放下心來：“這老伯伯睡得這般熟。叫也叫不醒。”
他從灶中拿出剩下的一條魚，尚不饑俄，準備帶著明早再吃。他看看灰袍老人，說道：“老伯伯，我要趕路去了。早一日到開封也不這麼風餐露宿。夜晚還是很冷，你醒來也去找一個草垛棲身。”說完轉身就走。
走了幾步想起灰袍老人的吃相不由得發笑。又一想那老伯伯也是餓極才這樣。憐憫之心油然升起：“我都這樣，或許老伯伯比我更苦。”回身走到灰袍老人身邊把那條魚放在灰袍老人腳邊：“老伯伯，這條魚你留著吃罷。”說完又望了一眼才轉身離去。
走出幾仗遠聽見灰袍老人問道：“你叫什麼名字？”那少年停住腳步，歡喜道：“老伯伯你終於醒了。我叫柳南山，咱們走罷。”看看灰袍老人還是閉著雙眼坐在那裏。又叫了兩聲也是不回答。他歎口氣：“老伯伯，我是走了，晚上野外冷的緊。”