主人沒了，空空的草場沒有了主心骨，石頭害怕了，因為他的從前，都是在主人的馬鞭下生存的，習慣了皮肉之苦，而這鞭子就像一根拴住他的繩子，有一定的安全活動範圍，雖然受點苦。甚至，石頭的肩膀與屁股現在就正在回念那一股股抽在身上刻刺的感覺，他知道，他的骨頭裏不是賤，是受多了，麻木了，有一天，突然沒有了，反而不自在了。
石頭意識到剩下來的日子，就是自己了。幸好，主人的馬鞭沒有陪葬，石頭也喜歡這條鞭子，因為他自己是在它的冷酷調教下學會了一係列生存本領的，包括跟牛羊馬的溝通，還有那廣闊無垠，神秘莫測的蒼天。
狂刮了一陣風卷風，連根拔起，主人一輩子的財產，所有的值錢的金銀元寶和首飾，就都落到了他那多年枕頭旁婀娜的幾個婆姨手裏。窩裏被施翻的一片狼藉，沒有首，沒有尾，佛龕裏的神，被隨意性地扔了件衣服，給遮了起來，好像神自己蒙上的，也害怕給洗劫。好在去了的婆姨，來了的土匪，都沒有瞧上主人那些厚厚的衣物，整有兩大箱子，不過被翻亂了，像一堆等待處理的爛貨。而石頭從來沒有一件衣物，他活到現在，靠著是一張小羊皮和幾匹麻袋布，皮包骨頭的身體被那些玩意兒包裹的像一團肉，加之他天生的大腦袋。餓不死，凍不死就是石頭全部的意義，一根草繩攔腰圍截著，直到勒得喘上氣為止，若勒不緊，不是麻袋羊皮渙散地脫落，就是餓的肚皮裏直咕嚕冒酸泡。至於鞋，是早年主人扔給他的，剛接過手，沉甸甸的，以為就是鞋的分量，鞋筒倒過來，倒出一家子老鼠。老鼠是搬家了，老鼠築窩的那些碎毛雜草就分毫未動了，一雙熏死人的腳，外麵用根草繩捆住靴筒，目的是保護好溫度。可不開竅的是，大熱天也那麼幹。全部家當就這些，不論任何時候，都親身保護，夏天的時候，裏麵都生蟲子了，還披著羊皮，就生怕丟掉。
這回，滿堆衣物，沒有人苛責，也沒有了皮鞭的抽打，隻要石頭願意，那些衣物都是他的，任何時候都可以輪換。可石頭清楚自己是下等人，沒有主人的允許，是不敢私自亂動亂摸的，看到兩箱子衣物，石頭沒有喜悅的表情，更沒有那份占為己有的想法，倒是生出幾分悔恨來，主人走的時候，也沒有穿了件像樣的衣物，而是根本就忘給穿了，匆匆就背出去了。而眼前這些衣物，有嶄新的羊皮和狐皮，有細滑柔軟的綿段子，有厚實的大紅毯子，有幾頂高寒的山羊帽，有幾雙牛皮造的高筒靴子，還有羊絨的護膝套，還有一些不知名目的布料。石頭挑出幾件最上好的衣物，朝著他主人墓地的方向，給火燒了，還燒了些紙隗兒，心裏默念，祈求閻王老爺在地獄裏尚待主人，給主人一口飯吃，把這些衣物轉交給他。罷後，石頭心裏清明了些。
石頭開始收拾清理，找了塊布料，把那些剩的衣物墊好包了起來。房裏已沒什麼剩餘的東西了。在主人死之前，他是沒有資格踏進包裏一的。主人雖是一個蒙古貴族，但畢竟處在不太平的年代，若真和平無戰亂，又何必在這荒無人煙的草地搭帳安家呢，而且從西北卷來的黃沙，還經常叫人哭笑不得。主人沒有丫鬟，那後來生的兩個女兒，純因為是女兒，才幹家務，挑重活的。這是土地上的規則，即使在羊群裏，公羊的地位是要比母羊高很多的。在一定時候，女人，尤其生不出兒子的女兒，那命運注定比黃連都苦。石頭是主人撿來的，打小就在主人家羊圈裏生活，自然是主人的奴才，性命就像葡萄架子上的葡萄，隨時由主人摘取。雖總害怕主人殘忍的皮鞭，但離開主人的施舍，沒有了主人的牛羊馬，石頭恐怕早就橫屍荒野，變成一群螞蟻的餐肉了。在石頭從來不曾表達過的內心裏，是在乎主人的，主人對待他的一切態度都是合符主人的尊貴地位。
石頭下了一個決定，要為主人守三年。為了報答主人的賜予生計的恩情，也為了那些和他一起日出而出，日落而歸的牛羊馬。但他不想住進主人的房裏，他要趕著牛羊馬另擇一塊草地，不過盡量離主人的墓地近些，而且除了他自己，誰也不知道主人葬在何處。在這種不消停的年代裏，稍微高貴的人死後，基本有秘密下葬的慣例。這點，石頭是懂得的，他放牧十幾年，經常看到一些墓地被盜掘，他還有一次不小心掉進墓穴裏的經曆，因為長的老高的草，似乎一切平靜，誰也不會疑心會有一個天然的陷阱。而這方圓幾百裏的地方，是會有人窺欲主人的一舉一動。事實上，主人入葬不僅沒有帶走一點金屬，就連一件外衣都沒有穿。石頭平時雖是一塊既傻又硬的石頭，可在這個關頭，他還是留了一手，不使任何人打擾主人的安息。
石頭用木棍子挑起那包衣物，懷裏揣了幾串已經在柴火裏燒熟的羊肉，把主人遺留的皮鞭和水袋子，一左一右，掛在腰圍上。跪地，向主人過去住過的地方，磕了三頭，又向埋葬主人的地方，磕了三頭。騎上那匹主人生前的愛馬，吆喝著一群羊和幾頭牛，向一個有著悠久傳說的地方去了。
而此時，已經是深秋了！
草原的深秋，隻要天公作美，就是美麗的天堂。一望無際的草原，深黃的草尖兒，在太陽的映襯下，像金碧輝煌的皇宮，氣勢宏大，並深不可測，而且還不是人間的帝王家，因為這裏沒有金黃的琉璃瓦，沒有勾心的鬥角，沒有咧嘴的獅子頭，沒有安詳的麒麟，沒有深邃森嚴的紅牆，...... 這裏是一抹深黃裝色，從眼前飛向久遠，金光迸射，撩起一層層出神入化的弧線，霍霍向四麵八方牽去；這裏住的天國神仙，各個神通廣大，各個慈悲善麵，附在草毛子上，無憂地舞來舞去，還搖動颯颯的風鈴，也豎起毛茸茸的耳朵，貼在馬肚皮上，偷聽它肚裏的聲音；這裏是內陸深處最耀眼的海洋，蘊藏著多麼豐富的寶藏，停泊著一艘艘駛往他國的金舶，金帆正抖擻上揚，各色香料和馬奶酒向天神進貢，向上，向下，向左，向右，向心善的地方，一滴滴蘸上，一滴滴揚出；這裏是鳥語花香，牛羊馬成群的國度，扶住翅膀，收集歌聲，淹沒蹄子，拍打肚皮，一切慢悠悠，猶如沉睡的中午，美夢連連，餓不著，凍不著，綿綿地躺在金色的地毯上；這裏是地球的額頭，平平的，不會在乎突兀，不會在意緊鎖，更不會蒼老，隻有舒暢，一杯杯蒙古的烈酒，通便全身，不會迷糊。石頭和那牛羊馬，十分符合這裏的角色，石頭自己不知道身世，不知道具體年歲，但他有一點堅信，他是一個蒙古人，是草原護佑下的孩子，他從來沒有學過騎馬，但那一套動作，就在他跳上馬時，骨頭就自如起來了。他過去，總挨馬鞭抽，現在手裏揮舞著馬鞭，像舞動著他自己的胳膊一般，嫻熟的超出想象。馬兒狂奔，馳騁，他和馬兒是一體，幾乎把他這麼多年的膽怯和單薄全部踩進泥土裏。他的臉興奮地通紅，張開雙臂，任由髒兮兮的長發往後飛飄，對著深秋的太陽和草地，他喝醉了，彷如第一次觸摸這美麗的天堂。馬兒，嘎達嘎達地拋蹄，也像自由的神一樣，幾乎石頭想要的，馬兒都在想，而且極具天才般的演技展現和抒發。那些羊兒，牛兒，被暖洋洋地太陽撫摸著，都無拘無束地偎在草地上，閉著眼睛，呼吸均勻，一動不動，毛絨裏的虱子大軍逃了出來，躲進泥土裏尋求庇護。這些牛羊，還顧不上享受那豐厚的草場呢。
石頭忘記了過去遭受的一切，盡情地陶醉在他發現的草地，從他心裏相信，這是他的家園，不會被任何意外打擾，更不在乎他自己那不由命的身份。無意間，他開始主宰自己的生命。可以想像到，草原過去也是美麗的，可那時候，石頭對待任何事物純是一塊石頭的感覺——麻木，沒有表情。過去，他沒有膽量和資格去跟草原說話，甚至在牛馬羊群間，都是小心翼翼的。
人即便真是一塊堅硬的石頭，都天生具備神秘的原始情感。也許是從父輩那裏遺傳來的，也許不是。每個人生下來，就必須不可違背地相信：人的情感世界遠遠深於或高於他的物質世界。人的肉，到了萬不得已的時候，可以賣了，甚至連骨頭都可以賣了。但不能的是那情感付諸的靈魂。萬惡萬劫的靈魂還是賣不掉的，最多是自作自受了。聽說過賣肉的，糟蹋靈魂的，卻不見得賣情感的。有出賣情感的人，那也是自己戲弄了自己，著實還是賣不出去，受用了別人感情的人，也不算買了。於是乎，人總是有實體和虛體之所在的，實體多半是那些吃喝拉撒看得見，摸得著的。而虛體隻能是自我的體驗，或超出自我更高的體驗。情感就是迂回在本我和自我之間的弄潮兒，也能牽動人的身體反應。但肯定而毫無懷疑的是，一個生存的土壤多數決定了一個人的情感。貴族世界的物種，就很難以下等世界的情感看待下等人。同樣，下等世界的物種，也難以明白貴族們的那些花花腸子。
石頭突然迸發出來的情感，源自放牧的草場和那些牛羊馬，還有那腹空的肚皮。他的情感注定是小心翼翼，不張揚的。他天生遇見人就害怕。恰好，石頭總能逃離人的世界，當主人死去了，他內心隨著一陣恐懼後就自由了。他跟牛羊馬偷偷的傾訴，可牛羊馬並不明白。而牛羊馬的痛處，他也不會明白多少。長期這樣，石頭的性格成了複雜的矛盾體，想找個人說話又害怕，和自己說話又不相信自己。慢慢的，他成了一塊石頭的性格，細細挖掘，會容易發現內部正在劇烈而高速地質變，而粗魯傻愣的外麵，似乎就是那麼一塊不開竅的石頭。