當再大的痛苦成為一種現實時，時間就會義務性地跑來幹涉，和煎熬者一起並肩作戰，在偉大的勞動中漸漸削去那痛苦所生長的荊棘。
部隊在自力更生和牧民們的幫助下終於站穩了腳跟，不僅組織軍事訓練，還積極開展勞動生產——開荒和放牧。
巴根和特日格參軍了，石頭不但沒有反對，而且是大力支持了他們。沒有了戰爭的草原，幾夜間人口就突然增了不少，逃荒的牧民漸漸回歸了自己的家園，草原從來沒有像今天這樣熱鬧。人多了，跟著牲畜就多了，草地還是原來的草地，她需按照長生天的法則存在。於是一些憂心的牧民開始意識到草場即將麵臨的危機，石頭就是其中一位。
營地的幾位老人相繼走了，包括善良的毛伊西格老人！營地本來就是阿木爾從事革命的根據地，自然要移交給騎兵，那當初的騎兵連，已經變成了一個生產團，足有四五百人。石頭僅剩了二十隻羊。不僅僅營地，還有幾十匹上好的馬，十來頭駱駝，一百來隻羊一並都交給了騎兵團。沒有了巴根和特日格的幫忙，自個本身腿腳不便，加之兩次昏死對身體的影響，已經沒有多大能耐放牧大群了。
一輛破舊的勒勒車載著自己的女人和兒子，趕著二十隻羊，遷徙了。石頭想找一塊茂盛的好草場，可走了五六天也沒有找到，最後又折還回來，在離兵營不遠處立了帳。
牧民們不再是單純的牧羊人了，草原出現了一種大農場的放牧形態，不過不是舊社會給奴隸主放牧那樣，而是劃定草場，集中管理，禁牧和開牧互替。集中管理是由騎兵團支出來的人民政府組織管理，牧民人口及牲畜量都要登記入冊。禁牧為了恢複一些草場，在一定時間內禁止放牧；開牧也是在一定時間內可以放牧，隻要不超過草場的承受量。草場得到了統一管理，勞動果實統一分配，牧民的生活依靠人民政府保障。
一些牧民剛開始有些不適應，不過隨著時間的推移，大夥兒感受到了集體勞動所產生的偉大魅力和熱情。
牲畜量像滾雪球越滾越大，短短時間內就超出了草原的承受力，即使禁牧和開牧互替，也還是不幸讓一些草場失去了她的光澤，而爆發的朝鮮戰爭，所導致的物資缺乏問題，使得“雪球” 時時刻刻滾才好，甚至還盛起一股熱潮，這股熱潮讓所有人著了魔，不問出處，隻顧產量。
一片片草地變成了失身裸體的荒地，一些綠洲也隨著消失，無限砍伐都供應不上需求。沒了草地，沒有樹林，不遠處的沙漠開始伺機報複和吞噬，風沙隨時可以摧毀幾代代人的美好家園。風聲再不那麼美麗動聽了，而是伴著一聲聲侵掠和哀嚎聲，瞞天過海灰壓壓一片。
石頭實按捺不住了，他一個放牧人，根本不懂什麼是政治，什麼是國家建設時期。於是把一肚子無遮無攔的話一股腦兒倒給了建設兵團（原來的騎兵團）的領導餘大河。
開始，餘大河還有耐心認真聽石頭訴心裏話，後來直接就拍桌子了，大聲斥責石頭沒有國家主義和集體主義覺悟，甚至批評石頭是回歸田園式的個人自私主義。石頭根本聽不懂餘大河說的“田園”是什麼意思，但他明白了一點，就是自己的心裏話惹得領導不高興，雖依然搞不明白哪裏出了錯，但隱隱意識到自己不能再多嘴了。
可石頭覺得憋屈，就把心裏話說給烏倫珠日格聽，可也沒收到“好果子”吃，烏倫珠日格好心地說丈夫的腦子被馬蹄子踩了，不跟大流走，一個人胡說闖禍。石頭也懷疑自己了，因為幾乎所有人都說他的想法不對。從此，他又回歸到昔日當農奴時不說任何話的石頭，不在過問風沙，也不在看一眼草地，隻顧放牧，設法提高上級交代下來的羊群的產崽量。
而烏倫珠日格和許多蒙古女人一樣，走出了氈包也參加了這場曠日持久的大生產中來。
這個時候，漸漸發生了一件翻天覆地的思想洗禮：長生天不再是口頭和心頭那個唯一的神了，就連祖先成吉思汗也隻識彎弓射大雕，而“毛主席萬歲”成為了牧民一切生活的主線，涉及放牧、擠奶，等等活動，就連睡覺也是喊著“毛主席萬歲！”。
石頭一家和草原所有牧民家庭一樣，無論白晝黑夜開口閉口不離 “毛主席萬歲”。
老老少少，男男女女，無一例外，全部投入了這個漫山遍野，熱情似火的純粹勞動大光榮的時代。勒緊褲帶，沒有任何多餘的私心雜念，隻圍繞著一個和太陽一樣光熱的主軸，不顧一切拚命追趕時間，擺脫貧困，好讓紅星閃爍。
石頭身子再差，可思想不差，幹勁兒也不減，連續兩年被評為了牧區勞動模範，人民政府還給他披紅掛彩，大放鞭炮，以此鼓勵。已是十二歲的帖木日布赫，幹活一點不遜自己阿爸，騎馬、摔跤，接生羊羔、剪羊毛、屠宰牲口無不精通，已經像個大人了。不過帖木日布赫晚上休息，還是想睡在阿媽身旁，按照他自己的話來說，這樣能使一隻疲憊的雛鷹從母愛中得到無窮的力量。