他心裏默默說道：“大哥，過年了！家裏一切安好，大哥放心吧！”
此時，嫂子和彩雲姐妹倆有說有笑，正在用榆皮麵殼包胡蘿卜餡兒做的餃子，一個卷麵殼，一個用骨匙填餡兒包皮兒，並整整齊齊排列在砧板上。鐵蛋爬在炕上，兩隻手撐著頭，眼睛看著大娘和阿媽手裏一隻隻小鴨子，不由得想念春兒了，他自己也不知道從什麼時候開始喜歡春兒了，隻要一會兒見不到春兒的人影，他心裏都有些慌亂。而且和春兒有很多共同語言，他相信春兒也喜歡上了他，隻是女孩子羞於表露，在等自己主動追求呢。
“彩雲，你瞧瞧鐵蛋這家夥，有心思了！說不準是哪.....”吳麗俊瞥了鐵蛋一眼說。
烏倫珠日格有些吃驚的說：“不會吧！俺咋沒看出來，和哪家的？”
這時，坐在灶前的石頭也聽明白什麼意思，他抬起頭，借著燈光朝向鐵蛋，笑著說：“也，也，也該，該是年，年紀——年紀了！這事，由，由他——由他吧。隻，隻要，隻要姑，姑娘心，心好，就，就行了！”
“你們在說什麼嘛？哎！”鐵蛋刷地臉紅了！
吳麗俊嗬嗬笑了起來，“鬼家夥，心裏有鬼了吧？臉都紅了。”
——“給大娘說道說道，誰家的閨女？”吳麗俊朝鐵蛋做了個鬼臉。
鐵蛋急的嗖地把臉轉了過去，背對著大娘和阿媽。羞澀的嘟囔說：“阿爸，大娘也像郭爺他婆姨了，愛捕風捉影了！”
這一下把全家人給逗的，連石頭都咧開嘴哈哈笑了起來！吳麗俊更是笑得差點連手裏捏著的麵殼抖落在地上。
快到零點時，聽到院裏子有跑動的腳步聲，剛要想明白是怎麼回事，就傳來了砰砰的叩門聲，吳麗俊正要去開門，被石頭攔了回來，他開去了。因為在這個家裏，他把所有人看的都比自己重要，可謂無微不至。
門咯吱開了，原來是郭嬸兒，手裏端著一隻小碗，門口黑乎乎瞧不出什麼，但一股香氣已經撲鼻了。
郭嬸兒端來提給了彩雲，又從懷裏掏出一副嶄新而精美的鞋墊，咧嘴笑了笑，說：“過新年了，郭奶也拿不出什麼可送給孩子的，老早就繡了這鞋墊，新年就墊上吧，起碼石子不壓腳。”
鐵蛋接過來，爬在油燈前看了又看，很是喜歡，還沒等大娘瞅瞅，就藏在被褥下麵了。
“那一小碗是蘸水，蒜泥裏掉了點醋，又點了點香油。下午聽見你們剁餡兒的響聲，就知道做餃子了，餃子沒點好蘸水，上不了味。正好嬸兒也做了點，你郭叔讓送你們點，這就......”說著，郭嬸拿起包好的餃子瞅了瞅。
她臨走時，還叮囑吳麗俊別忘了明早大隊食堂喝羊湯。
剛開始，誰都興致勃勃要守這歲，尤其石頭一家，很是新鮮，雖草原也過年，但沒有這裏這麼隆重，從臘月十幾就開始忙乎了，一直到大年夜。鐵蛋喊的最響亮，迷糊的卻最早，還不過一個時辰就爬進被窩了。吳麗俊和彩雲守到後半夜時也將就躺了下去，兩個人連蓋了一份被子。石頭坐在灶旁，不知過了多久也有些乏困了。站起來把灶肚昨天燒的灰渣掏理幹淨，下麵塞上了軟柴，上麵是硬柴火，又加了幾塊搗碎的炭。
安頓好灶後，反而暫沒睡意了，他輕輕走到阿木爾的靈位前，看著那塊刻了阿木爾名字的整齊的木塊，不盡感慨起來：人事匆匆，命也匆匆，半點由不得人，羊死是一堆骨，人死豈不也是！晃眼間，大哥去了都十幾年了，也不知在那邊過的怎樣，難道還是騎馬帶兵嗎？過年了，那邊不知有年過不？嫂子和俺們過的都很好，雖日子清苦些，鐵蛋都長大了，個頭比俺都高，聽嫂子說都偷偷談對象了。昨夜包了餃子，今早煮熟了，大哥你先嚐嚐，...... 總之，隻要俺石頭還有一口氣，就不會讓嫂子受半點罪的，大哥你就放心吧！
這時候屋子裏好像進來了一股輕風，繞著屋頭轉悠了一圈，因為煤油燈光來回搖曳了半天。石頭心裏相信，大哥阿木爾是來過了，來看望他的家人，便安心又去了。
石頭吹了燈，慢慢爬上炕頭，就躺下了。究竟什麼閉上眼睛的，他自己也不知道，或許根本就沒有睡去，或許剛入睡就被大隊院裏的嘈雜聲吵醒了。當他起來時，嫂子和彩雲都忙著往石鍋裏打餃子呢，而鐵蛋也早就跑去大隊鍋灶上盛湯去了。餃子寥寥幾個，總共也隻有十二個，在不大不小的石鍋裏盡情暢遊，時而肚皮朝上，時而俯衝到鍋底，也用不著你擠我拽，爭先恐後。攏起的蒸汽把整個拱形不大的屋頭弄成一片霧海，油燈也發揮不了作用，似乎誰都看不清誰。彩雲摸過來，叫石頭趕緊起來去大隊那裏看看鐵蛋盛湯沒有。