凡伯見妻兒皆昏,又入內室,拿出搭兜,對親隨言道:“爾自凡國隨吾於京,日夜護衛,辛苦萬分,吾清正廉潔,任大周司寇多年,隻存得俸祿金銀少許,現贈於爾,作酬勞之費,恕薄勿怨。爾速驅車載夫人太子逃往共國,見共伯出示吾書,聽共伯吩咐。”
親隨跪地叩首,大哭道:“求國君大人與小的同回故鄉,勿自尋死路!即逃往山林之中,也能苟且而生,小的甘願終身為國君大人奴仆,侍奉國君大人!”
凡伯揮劍而指,急叫道:“已至何時!休再廢言!朝堂大事,爾何能知!爾為吾之奴,即須聽吾號令,速逃出鎬京,帶走夫人太子,即為忠吾!九泉之下再相見時,吾定再謝爾!若不聽令,即刻受劍!”
親隨隻得抱凡伯之腿,慘叫道:“國君大人,多多保重——九泉之下,再生再世,小的永侍國君大人!小的——暫別也!”
凡伯急將搭兜塞於親隨,又挾起昏迷妻兒,放於車中,催親隨登車,又猛擊馬背,目視車馬疾馳而去!
凡伯回身,將召公所送珠寶之箱打開,拿出上層之物,將一把短劍放入,又覆蓋嚴整,毅然攜箱登車,入宮而去!
周厲王正於宮中與榮夷公、虢公長父賞舞而樂,皆未佩劍。宦官奏報:“司寇姬直送珠寶而來。”周厲王哈哈大笑道:“凡兒姬直!自謂清正廉潔,斥責朕為昏君,享樂誤國,然死到臨頭,即有珠寶!”榮夷公言道:“必為任職司寇,貪贓枉法所斂。”虢長父言道:“乘其自露貪賄之時,嚴審來處!”虢長父揮手,舞女樂女急忙退於一旁。
凡伯攜箱入內,見到周厲王,又生出最後忠心,若聖上能稍有正言,吾隻刺奸臣,留下聖上之命。
凡伯步步走近,周厲王喝道:“爾何見朕!”凡伯放箱於周厲王之前,跪地叩首,言道:“臣已知罪,特先來貢交珠寶。”周厲王又喝道:“爾自謂清廉,然金從何來!”榮夷公奸笑道:“若無萬歲爺爺屢發嚴旨,凡伯能自認貪行乎?”榮夷公喝道:“凡伯管天下刑獄之事,權大無邊,所貪金銀珠寶非僅此箱也!必室滿屋盈,車載贓物,歸藏凡國也!”
凡伯知言也無用,隻得強忍昏君奸臣栽贓汙蔑之詞,閉口無言,周厲王又厲聲喝道:“將爾曆年所貪天下之財,一一如實招來!”虢公長父喝道:“爾賊喊捉賊,可恨至極!若不招來,大刑侍候!”
昏君奸臣惡言連出,直逼凡伯於死地,凡伯忍無可忍,最後一絲盼周厲王改過之心徹底息絕,為求得接近周厲王,忍辱含憤,言道:“臣大罪在身,今先交出此箱珠寶,請陛下觀之,然臣再更交其餘。”
周厲王聽凡伯之言,貪婪地瞪目觀視箱子,凡伯將箱子拿到周厲王眼前,徐徐打開箱蓋,珠寶登時閃光,凡伯猛力伸手,抓起劍柄,飛躍而起,劍如閃電,直刺周厲王心窩而去!
周厲王自幼於鎬京學宮,在召公嚴訓之下,也練得武功有成,見勢不妙,飛身後退,躲過凡伯之劍,龍袍“嚓!”的一聲被刺開一個大口!周厲王急起身,急尋抵擋之物,凡伯揮劍緊追,周厲王奔至編鍾架前,猛力抓起一隻銅鍾,左右晃動,以擋劍鋒,二人轉圓相拚,劍鍾相擊,火花迸濺,鏗鏘發聲,舞女樂女,嬌聲驚叫,亂作一團,不知所措,周厲王急叫:“榮夷、長父!速來救朕!”
榮夷公正得意地看凡伯認冤服罪,忽見凡伯握劍而起,急後退而逃,又聽到周厲王喊“榮夷”之聲,竟更速退至舞女樂女之中,急抓住一女,擋住身子。
虢公長父見凡伯刺周厲王,飛身欲上,然兩手空無一物,急奔於樂女之前,抓過一琴,正好周厲王發喊,虢公長父速揮琴奔向凡伯,至凡伯身後,猛力使琴,用盡平生習武所練強力,朝凡伯之首猛擊而去!
凡伯正轉圓猛追周厲王,忽頭中樂琴,眼冒金星,一個趔趄,險些摔倒!周厲王脫出險來,易守為攻,揮動銅鍾,猛力擊向凡伯,凡伯血流滿麵,糊住雙眼,更站立不穩,盲目亂揮其劍,周厲王疾揮銅鍾,猛砸凡伯握劍之手,凡伯手骨立折,劍落於地!
虢公長父於凡伯身後,一個飛足,踢向凡伯之腿,凡伯受力不住,向前摔倒!
周厲王與虢公長父兩個彪形大漢,一齊踩住凡伯!
榮夷公趁著虢公長父和周厲王夾攻凡伯之機,飛身奔向殿外,連呼衛士,數名衛士聞聲而至,榮夷公大喝道:“速拿凡伯!”衛兵持戈奔於殿中,榮夷公狡躲於後而隨。
周厲王見衛士至,抬起足來,衛士速下手猛力抓起凡伯,周厲王厲聲咆哮道:“狗膽包天!竟敢刺朕!”凡伯行刺不能成功,大罵道:“昏君奸臣!專橫暴虐!斷民生路,殘害忠良!文王武王!在天之靈!必懲爾罪!”周厲王繼續厲聲咆哮道:“朕昊天有命,朕即天之赤日!朕即天下之主!竟屢遭爾難,乃致行刺!若不重刑懲治,天下臣民,不知朕之威嚴!立傳朕旨,烹殺此兒!”
凡伯不顧被衛士緊緊扭著,猛力掙紮,大罵不停,周厲王猛揮手叫道:“速割爾舌!看爾如何罵朕!”衛士哆嗦著難以下手,榮夷公叫道:“若不聽令,即割爾舌!”衛士隻得上前,一手掐住凡伯下巴,一手使力,猛擊凡伯之口,凡伯登時唇牙碎飛!衛士又一刀刺入凡伯之口,剜下舌頭!
凡伯滿口流血,仍含糊發聲,大罵不已,周厲王又猛揮手叫道:“速斷爾喉!看爾如何罵朕!”衛士仍哆嗦難以下手,虢公長父叫道:“若不聽令,即斷爾喉!”衛士隻得上前,揪住凡伯頭發,對著脖子,一刀割下,凡伯登時喉管斷開,血流滿身,再也發聲不得,隻瞪目而視,憤恨不止。
周厲王揮手叫道:“速烹此兒!以解朕恨!再令禦林軍監押百官百姓,觀刑以揚朕威!殺一儆百!”榮夷公、虢公長父立即起身,令衛士將凡伯五花大綁,押赴刑場。
刑場之上,大鼎之下烈火熊熊,大鼎之中沸油滾滾,榮夷公、虢公長父率禦林軍驅趕來百官百姓觀刑。
劊子手出場,依行刑慣例對凡伯言道:“吾等公務在身,不得不為,大人九泉之下,休得記恨。”又低聲對凡伯言道:“大人為民請命,遭害身死,吾等皆知,然實無力,唯有速落繩索,送大人一個痛快,使大人速速了結苦難,早升仙界,請大人閉目上路。”
凡伯聞言,雙目更圓。劊子手行刑無數,從未見過如此剛烈之士,更生憐憫敬仰之情,將凡伯吊起,欲猛鬆繩索。
榮夷公見劊子手之狀,高聲大喝道:“刺殺天子,罪大惡極!須三落三起,一落烹足,二落烹腰,三落方死,若有差錯,即同烹爾身!”觀刑百官百姓聞言,再也忍不住憤怒,齊揮拳頭,欲湧上前,榮夷公叫道:“禦林軍看準!有上前鬧事者,立即烹之!”百官百姓隻得含悲止步。
劊子手忍住悲痛,哆哆嗦嗦,將凡伯之足降落鼎中,登時油煙旋騰而起,惡腥撲鼻,百官百姓人人捂鼻,有人嘔吐即出,扭身欲跑,虢公長父叫道:“禦林軍看準!若有逃者,立即烹之!”欲逃者嚇得渾身顫抖而回。
榮夷公高喝道:“再起再落!”劊子手隻得第二次拉動繩索,將凡伯第二次吊起,第二次降落鼎中,烹凡伯之腰。榮夷公高喝道:“三起三落!”劊子手隻得第三次拉動繩索,將凡伯第三次吊起,最後猛鬆繩索,凡伯全身落入鼎中,方了結性命。