大明崇禎十七年正月十五日晚，北京城裏金鼓喧天，滿街的燈籠和花燈把個城市裝點得金碧輝煌，處處玉樹銀花，再加時不時響起的煙花爆竹聲，當真是熱鬧非凡，一派錦繡世界。
正月十五是元宵節。在北京有個習俗，每年自正月初八起，就各處開始張燈，一直要到正月十八方會落燈，這期間燈火通宵不滅，京城九門徹夜不閉，任由百姓們進出，謂之鬧元宵。
去年過年，卻碰上北邊清虜大舉入關，九門緊閉不說，一個年更是沒響過一聲爆竹，倒是在隆隆的大炮聲中度過的，元宵節的花燈，自然也一樣用炮火替代了。到了今年，總算還算平安，清虜沒再來騷擾。雖然近來也有流言說流寇猖獗的，不過那至少還遠在幾千裏之外，都覺著離北京遠得很。因此大家都盼著這日子能一天天地好起來，又加去年這年實在過得憋氣，於是今年差不多家家都紮了燈，便是再窮的也會在門前掛個自己糊的小紅燈籠，好圖個吉慶，有些大戶更是起了彩樓花車，所以今年的鬧元宵分外鬧猛。
齊化門外的東嶽廟，元宵節這天去求簽許願的人是最多的。城裏的官宦仕女，縉紳市民，但凡是有些什麼企盼的，都會在這一日去拜謁東嶽大王。一來求個簽看看今年運道如何，二來可以去廟裏許個宏願。不過那些願望也無外是升官發財，闔家平安，心想事成之類。好在除了擁擠之極，其他倒也沒出什麼亂子，但廟裏卻著實得了不少香火錢和還願的銀子，連帶解簽的也賺了個盤滿缽滿。
由於怕人多，所以今日陳圓圓特意不吃晚飯，隻吃了幾個點心就急急出了門，來東嶽廟求簽。果然因是吃飯時分，廟裏的人並不太多，很快便求到了簽。
她得了個中上簽。解簽的人說，所想之事，當有波折，不過終是好的。陳圓圓起先聽了心裏略有點不樂意。後來一想，吳三桂自那日奉旨出京回鎮遼東，已是近一年沒回來過了，最近聽公公吳襄說，朝裏正準備廷議調遼東兵馬入關守衛京師的事。如此說來，也許過不多久，他就真能回來了。
這麼說來，那簽也許是準的。俗話說好事多磨，不管怎麼樣，隻要三桂能回來便好。一想到這裏，陳圓圓的臉上不覺泛起了一片紅暈。
她抿起了嘴偷偷笑了一下。雖然轎子裏沒人，可她還是覺得有些不好意思，馬上昂起頭把身子坐了坐正，擺了個端莊的架勢，順手把轎窗上的紗簾子挑起一條縫向外看去，見已經到了齊化門前。
今天出城拜謁東嶽大王的人著實不少，守門的官兵在門洞中間架起了一條柵欄，半邊進半邊出，免得人亂了方向胡走，要是有那麼幾個人麵對麵地頂起牛來，反倒把門洞給堵死了。不過繞是如此，人流在此處還是動得極慢，一個挨一個地往前挪動。
於是陳圓圓一行人走走停停折騰了一會，轎子才算挪進了齊化門。
陳圓圓見進了門，便鬆手放下了簾子，順勢又朝外再瞧了一眼。可就在簾子落下一刹那，從簾子抖動的縫隙裏，她看見對麵路邊一群行人中，一個高挑個頭的錦衣公子扭頭左右看了看，隨即匆匆向城裏走去。
那公子扭過頭來的時候，陳圓圓正好從轎窗縫裏隱約瞧著了他的麵容。隻見他長得豹頭燕頷，一臉英氣，氣概頗是軒昂。這驚鴻一瞥，卻讓她心頭猛地一緊，一顆心頓時怦怦地跳了起來。她舉起手帕蒙住了嘴，差一點就失聲驚呼起來。