山裏，日出而作，日落而息，安靜平和。而山外呢，人人各異，戶戶不同。有人富腴奢靡，有人貧賤無食。這便是佛經上所說的水火人間嗎？佛，普渡眾生，難道別的地方都已渡完，唯餘這座縣城嗎？那麼佛將何以為佛。
…………
看著薑夢桃黯然神傷的背影，孟山的心裏一陣的糾結、難過。那流浪、乞討、居無定所的母子三人著實讓人同情。然而，讓孟山更加難過、心痛的是薑夢桃第一次親曆人間疾苦後的真情。她是深深的被震撼到了。薑夢桃在前麵走，孟山在後麵默默的跟著。他不敢去觸碰，怕薑夢桃更加的痛，以至於難以承受。
“哥，這裏有學堂嗎？”薑夢桃已經走了幾條街了，神情依然恍惚，可能是突然有所思，想到了什麼，停下來向孟山問道。“有。縣城裏，有專門的官辦學堂，也有私塾。”孟山答道。他不明白薑夢桃為什麼想起問這個。“我想去看看。”薑夢桃點點頭，心情似乎已經完全平靜了。“知道哪個是最好的學堂嗎？“嗯……”孟山略遲疑了一下，“你等哥一等，我問個路。”說完，孟山轉去向旁邊的鋪子裏問路。
日近午時，光燦奪目，讓人有些睜不開眼。薑夢桃微微眯起雙眸，抬頭望天，居然萬裏無雲。
那個學堂離他們當下所在的地方並不遠。轉過了兩條街，他們很快就來到門前。人未進門，遠遠的聽見朗朗的讀書聲清脆入雲，隨春日的芬芳飄出了院牆，街巷可聞。
孟山先上前，向門房說明了來意，門房到裏麵通報了，得到允許，孟山領著薑夢桃走進了學堂。
這間學堂，院落不深，房屋不多，正廳也不大，卻坐無虛席。薑夢桃慢慢的走過去，靠近了，站在窗下。裏麵，先生講的是《大學》。薑夢桃是第一次聽。
“大學之道，在明明德，在親民，在止於至善。知止而後有定，定而後能靜，靜而後能安，安而後能慮，慮而後能得。物有本末，事有終始，知所先後，則近道矣。
古之欲明明德於天下者，先治其國；欲治其國者，先齊其家；欲齊其家者，先修其身；欲修其身者，先正其心；欲正其心者，先誠其意；欲誠其意者，先致其知；致知在格物，物格而後知至，知至而後意誠，意誠而後心正，心正而後身修，身修而後家齊，家齊而後國治，國治而後天下平。?……”
這些都是薑夢桃聽所未聽，聞所未聞的。可是，孟山卻讀過。薑峰為了孟山的前途，從兩年前便單獨給他授課，講一些科舉必修的課程。《大學》自然是首篇。與此相類的書文，孟山已經將近學了三年了。除了《大學》、《中庸》，《論語》和《孟子》這些儒家的經典，《春秋》和《國策》也是必修的課程。讀書不是自娛，而是為了入仕。自然要學治世濟民的方略。