因此，讀書不能無香。讀書人更不能離開香。薑峰平常對用香、製香就頗有心得。讀書時焚香，撫琴時焚香，冥想時焚香……不同的心情，不同的季節，甚至讀不同的書，都要區別了焚上不同的香料。清香一炷可佐其心，而導其韻，香雲一爐可暢其神，令意境通達。所以，讀書的地方怎麼可以無香呢？
學廳裏沒有，孟山特意到庫房裏找了一個銅質掐絲鏤空的香爐來，擦洗幹淨，在裏麵放了檀香並一些清淡香味的花粉。一縷青煙，慢慢的在學廳裏散開，其香即提神醒腦，又可以平和心境，與學廳裏的書、桌、椅，以及人，都是相得益彰的。
當然，屋內的綠植也要補上。有了綠色，屋裏才能有生機。後來，閑時，孟山從花園裏移了一棵小鬆來，取高潔、傲骨之意，做了盆景擺在南麵臨窗的牆角。
屋外的院子裏，孟山也開出小片的地來，倚牆種了桃花、梅花並竹子。石架旁，石桌石凳的上麵，搭上了葡萄架。牆外栽了柳樹、梧桐。
竹子長的快，到了清明，逢了雨，幾天就已經高過房頂。入夏後可以為學廳遮陽，於驕陽之下使屋內多一份兒的清涼。院子裏，種了桃花、梅花，就如同請了兩個美人兒，一個在春，一個在冬。正應了兩句詩，“忽聞仙蹤一朝至，桃花美人樹下眠”。“玉骨那愁瘴霧開，冰姿自有仙風來”。
葡萄藤長成了，綠葉成蔭，夏夜裏可以於藤下觀月。柳樹、梧桐，房前、屋後，更讓書院多了一些韻味和清幽。
如此格局大動，先生起初有些不大習慣，但是孟山布置的確實清雅，他又很是受用。所以，孟山如此這般的弄好以後，他也沒有絲毫的異議。隻是景堯和兩個王家少爺來了，見到書院裏發生如此大的變動，不敢輕易高聲談論，私下裏卻竊竊私語了很久。
孟山能夠這麼快就深得先生的心意，是出乎景堯意料之外的。王家的兩個少爺見此情景，私下裏責怪景堯，“他可是什麼苦頭兒都沒吃，先生還喜歡的很。”“是啊。難道他會法術不成。先生居然會喜歡他。”景堯也很無奈。他本來以為，借先生的力可以製服孟山，給薑夢桃帶來一些困擾。現在看來已經不可能了。
這邊不能成功，隻好從另一邊再想辦法。於是，他加緊了向王棲桐那邊的走動，想伺機尋找可以扳回一局的機會。
薑夢桃入府的當天夜裏，過了一更，王棲桐從老夫人那裏回來，麵帶愁容。夏芳也是無精打采的，而且手上還多了十幾本佛經。春紅和夢桃在屋裏聽到腳步聲音，急忙迎出來，上前接了佛經。來到樓上，丫環們把書碼齊，放到桌案的角上。王棲桐在桌邊坐下，輕輕的歎了一口氣，“哎——”春紅送上茶來。王棲桐接過來，喝了兩口，順手在桌上放下。“小姐，為什麼歎氣呀？”春紅知道王棲桐有事煩惱，體貼的問道。