轉眼秋涼，金風送爽，王棲桐的生日就快要到了。
往年節儉，太師府裏所有人的生日，包括太師和老夫人的，都辦的十分儉樸。
可是，今年不同。這個生日是王棲桐在家裏過的最後一個生日了。到了明年的這個時候，她已經嫁為人婦。即使是世家女兒，也要遵從出嫁從夫的古禮，所以明年的今日王棲桐會有怎樣的生日，就是未知之數了。
在旁人的眼中，王棲桐是太師府的二小姐，身份尊貴的大家閨秀。然而再尊貴的身份地位，也不能抹去她心裏諸多不如意的地方。當然，太師和老夫人疼她是毋庸置疑的，卻也代替不了自己的新娘。這是無法彌補的缺憾。
王棲桐福薄，命裏無親，從小便沒有了親娘。她的娘在生下她兩三月後，便因病去世了。現在的王夫人，就是在她娘懷她的時候，為了給她娘衝喜、消災才娶進門的。後來，她的娘死了，後娘生下了王翰軒、王翰澤兩兄弟，才扶正了，成了王夫人。
雖然這位後任的王夫人對王棲桐兄妹兩個很好，視如已出，王翰軒和王翰澤兩兄弟也常常覺得自己的娘親對王棲桐兄妹太好，冷落了自己，但是終歸不是親娘。有時，有許多非親近之人不能說的話，還是會留在心裏，是絕計不會對這個娘講的。
老夫人每每想到這個，心裏就莫名的酸楚，總覺得有些對不起王棲桐似的。所以，王棲桐就要嫁了，她的心裏過意不去，便想在她出嫁之前盡力的多為她做些事情，於是與太師商量，主張今年要好好的給王棲桐過個生日。那個意思，當然是要大辦。
老夫人的此項命令一出，一時間，太師府裏忙碌的比過年還要熱鬧。全府上上下下，所有的人都在忙。
薑夢桃和景堯每逢五、九太師的專門授課，也因為此事暫停下來。薑夢桃必須要參加本部的準備事宜。景堯一時無事可做，便空閑下來。他和王翰軒、王翰澤成為太師府裏唯剩的三個閑人。
因為府裏在籌辦王棲桐的生日，所以每日裏往來的賓客很多。其中有許多人是在任的官員，還有的是太師的門生。這些人中，大多數人不是衝著太師的名望，就是衝著王棲桐即將嫁做瑞王妃的身份來的。對於這些人，無論身份高低，都是萬萬不能輕慢的，因此太師不得不親自接待、應酬。，然而，接待、應酬都是最勞人、傷神的。何況，它們還十分的頻繁，對於像太師這樣上了年紀的老人來說，一天下來，便疲憊不堪，入了更就得休息了，否則第二天根本無法堅持。
景堯樂的有幾日的空閑。至於，王棲桐生日宴會的事，他想摻糊，就跑去指手畫腳一番。他不想摻糊，就躲在自己的房子裏，專心研習棋譜。唯一遺憾的是，每天放學後，薑夢桃便忙的腳不沾地，想見她一麵都難，別說是問棋了。