薑夢桃在夢裏帶出一滴淚來，沾濕了貼在臉頰的衣袖。‘爹，娘，夢桃走了。’她在夢裏話別。
沒有什麼不得已，既然選擇了就得承擔。
景堯入選侍讀的聖旨宣告後的一天晚上，太師在書房裏單獨召見了薑夢桃。
“夢桃。”太師在心裏覺得，自己的這個乞盼，對於薑夢桃有些苛刻，有些勉強。實際，他的內心是很不忍的。手心手背都是肉。別人家的孩子也是孩子。然而，人非聖賢，總會或多或少的有那麼一點兒的私心，在萬般無奈的時候冒出來。
“夢桃……”太師的老眼婆娑，眼淚已經在眼眶中欲下，而又強忍住沒有落下來。“老夫有一事相求。你若是覺得可以，就答應；若是覺得為難，就不必答應。”
薑夢桃一愣。這是太師第一次用這樣的態度和語氣與自己說話。全沒有了平日的威嚴，更像是一個老人，一個心存許多不舍的老人。“太師有話盡管吩咐。夢桃一定照辦。”薑夢桃上前行禮。太師想要說什麼，她的心裏已經猜出來，一定是關於隨景堯進京的事。
太師定了定神兒，回了回眼裏的淚，聲音恢複如常。“夢桃啊，老夫想請你陪景堯同上京城，你可願意？”
薑夢桃略一沉吟，心底潭水微瀾。這件事幾乎就是板上訂釘的事了，為什麼現在還要重提再問？“二小姐將我送給景堯做書童，不就是想讓我陪他一起上京的嗎？”她的心思深處突然有一絲的光亮劃過。難道太師是怕自己吃苦、冒險，有意想放自己回家？她的大眼睛裏有流光，那個念頭遊移在心底想又不敢想的閃爍著，目光忐忑的偷瞄太師的麵色，想要尋找那個似乎呼之欲出而又不能確定的答案。
太師終於緩和了自己悲喜交措的心情，完全沉靜下來。“是啊。想是這樣想的。”太師溫語微笑。這是幾天來，他第一次展開笑顏。薑夢桃覺得依然慈愛如常。“然而，人都是爹生娘養活。我們心疼景堯，不忍他隻身範險。可是，要你同去，也是非理非德。”邊說，太師從衣袖中取出一張紙，遞給薑夢桃。“給。”薑夢桃帶著疑惑，恭敬的接過來。那是入太師府時，薑峰替她簽下的賣身契。“這……”薑夢桃驚訝。太師現在將這個東西交還給她，無疑是要放她回家的意思。這……這簡直是太震驚了。薑夢桃睜大了眼睛，激動的看著太師。太師慈笑，對她微微的點頭，表示自己正是那個她猜想的意思。
薑夢桃的淚下來了。她倒身跪在地上，用膝蓋向前移了兩步，先磕了頭，然後誠心誠意的說道。“師父，夢桃……夢桃……”一時哽咽了。
太師也是眼中含淚。“我已問過孟山，知道你為什麼來我府中。你因老夫而來，老夫又怎麼忍心……”
“師父，夢桃是心甘心情願的。”薑夢桃哭泣道。