這天下午,長老估計目前的量,夠全村吃一年的,就下令:再多弄些,明天回家.
遠處海麵,一隻快船劈波斬浪,急速前來.
“哦,是斯坦人,大家別緊張,收起武器.”長老看清來人後說道.
離岸半裏,船停,放下小艇,一人劃艇過來.艇是平底的,可以一直衝上岸,但那人顯然不願意上岸,他留艇在水中,將槳往海灘一插,固定小艇.
長老好象已經習慣他們的行為,走過去,也沒上他的艇,膝蓋浸在水裏,兩人就這樣交談.
“長老,你好,還沒到日期,你們怎麼就叫我們了.”
“噢,對不起,海狐狸先生，我沒留意,我們隻是在燒鹽.”
海狐狸驚訝道：“燒鹽?你們居然會燒鹽?嗬嗬,對不起,我無意冒犯,隻是有點驚奇而已.”
“沒關係的,海狐狸先生.”長老這麼多年一直與他打交道,說不上熟悉,但大家做事情都很實在,彼此之間有種莫名的默契.
“怎麼樣，下次交易，還有那種大晶核嗎？我可是研究很久了，那晶核隻是其中之一，是吧？”
長老嘻嘻一笑，擺出一副老實麵孔，說：“海先生真厲害，與我們推測一樣。”
海狐狸也笑笑，不再追問。他看到幾個小孩探頭探腦地走過來，指著他們說：“怎麼把小孩也帶來了，山裏安全嗎？”
長老小心應對，他說：“安全？這個禁地，哪有安全可言，帶他們來，隻不過是其中一個小孩想出燒鹽的方法，所以這次行動，我們一定要把他帶上，你沒留意，我們這次出動了一個獵人隊？”這句話，既表明情況，又沒透露太多情況。
安全問題，你答很安全，如果別人打這塊土地的主意，豈非自找麻煩,所以說不太安全。小孩帶來，因為其中之一是天才，我們獸人也出天才，假以時日，獸人一定可以興旺發達.出動一個獵人隊，讓你感覺我們有很多獵人隊，怎樣說，即使你要打主意，是不是也要掂量掂量，就算你憑武力占領獸人的地盤，這裏到處都是山，樹林裏你們可以應付獵人的偷襲嗎？
海狐狸聽懂幾分話中最深的內涵，對長老的機智所折服，同時心中暗笑獸人給人類欺負怕了，見什麼人都小心翼翼的。 他隨口說：“沒什麼，我隻是隨便問問。”
長老也說：“沒什麼，我隻是隨便答答。”接著，兩人同時發覺有趣，大笑起來。
聽到長老高興的笑聲，三個對海已經覺得悶的孩子，立即跑過來，想知道有什麼好玩的東西。於是他們撲騰撲騰趟水而來。
小石頭很不適應水在腳的感覺，加上身沉，總被沙陷住。黃花好點，但大腳板象鴨子，吧搭吧搭，打水可以，走路費勁，想快，堅持不了多久。
反觀天竹，腳尖著地，腳抬老高，靠蹬使勁，並盡量減少與水的接觸，所以他最快。
海狐狸和長老沒再說話，他們留意著孩子們的舉動。
海狐狸突然說：“這個人類小孩不簡單，我族的小孩天天玩水，就算有老師指點，也沒他的動作協調，更沒他快。”
長老弄不清什麼意思，沒接口，隻是點點頭，表示知道了。
海狐狸接著猜測道：“燒鹽一定是這孩子出的主意吧？”
長老心知等孩子們一來，隻要一問，還不是什麼都講出來，尤其小石頭。於是他說：“是的，海先生閱人無數，果然不凡！”他隨手給了海狐狸一個高帽。
高帽起作用了，海狐狸得意地繼續猜測：“這算什麼？我敢打賭，那個晶核也是這孩子找到的，對不？”
長老就算文化再高，他也隻是獸人，哪有人類那麼多花花腸子，他一楞，接著轉頭，再接著明白自己上當，心中懊悔不已。
海狐狸走過來，他當然還在艇上，輕拍長老的肩膀，說：“別以為我詐你，也不用猜，我一見那個小孩就知道了。”
“你可以告訴我原因嗎？”長老很想知道天竹的來曆，因為這孩子的確神奇，再加上石頭對他的特殊感覺，現在這位見識不凡的斯坦人也許知道點什麼，從而解開自己的疑惑。
海狐狸笑得象一隻真正的狐狸，他模棱兩可地說：“當然，我們是朋友。”
長老麵上裝出一副感激不盡的樣子，他知道，商人最喜歡講這句。
海狐狸無視長老的表情，他沉思後說道：“這孩子是特裏莫人。”
長老沒聽說過，想問，但這時候孩子們已經很近了。
天竹一氣跑到長老身邊，抱著長老，喘息道：“我贏了。”小黃花吧搭聲中，抱住長老，她根本說不出話，隻是濺了長老一身濕。小石頭拚盡吃奶的力，沒摸著長老，劈趴一聲，倒在水裏，這次不光是長老，連在艇上的海狐狸也是一身水。
海狐狸渾不在意，隻是笑著說；“這小胖子有趣得緊。”
長老忙拉起小石頭，後者沮喪地說：“我輸了。”
長老慈愛地抹去他臉上的水，深切地說：“沒關係，誰叫我家石頭是陸地之王呢。”一句話，將小石頭的信心全部拉回來，他兩眼象火把一樣，放出光芒。
海狐狸狠狠地捧了長老一句：“長老就是長老！”說完，難得地趟下艇，走到天竹身邊，蹲下來，仔細打量眼前的孩子。越看越覺得有味道，不由連連點頭。
天竹也打量著海狐狸，無由地，他有種親切的感覺，於是很厚臉皮地說：“阿母說我長得很漂亮，你認為呢？”
“喔，你阿母說的太對了，你有個偉大的阿母。”海狐狸順著小孩的語氣奉承道。
於是天竹甜甜地笑了。
海狐狸知道，這孩子是為他母親自豪，這讓他有那麼一絲的羨慕和感動，就說：“小子，你喜歡什麼，我想送你一件禮物。”
天竹高興道：“真的麼，太好了，你可以送雙鞋子給我嗎？”
“鞋子？”海狐狸大出意外，自己何許人也，堂堂斯坦的商船主管，手下近十萬的手下，上萬大小船隻，第一次開口給出禮物，居然是雙鞋子，所以他很是不解。
天竹很認真地說：“是呀，鞋子，我看書常講鞋子如何如何，我想給阿母弄一雙，可我沒見過，書上也沒講，我自己做不出來。”
海狐狸的家族在斯坦，頗有地位，但海島小，他們隻能向外發展，島之外，就是海，因此海狐狸家族就靠海成就一番功績。與其他斯坦人不同,他從小就被母親深愛著，各種教育沒停過，雖然小時候覺得母親太過嚴厲，但長大後，在以海為家的生涯裏，每每憑以前所學帶船隊脫險，自己對母親的感激就深一層。現在聽到孩子的話，自己的淚水就禁不住趟下來，他感動的說：“好孩子，我以我母親的名義答應你，給你們全村所有人一雙鞋，我承諾，下次交易時帶過來。”
天竹雙手合在胸前，說：“阿母讓我謝謝你，你是好人，天會保護你的。”說完，踮起腳尖，用手指點在海狐狸的眉心。
海狐狸心裏非常滿意，這不是一般的祝福，這是特裏莫人的祝福，或者說，是他們承諾的另一種方式。
特裏莫人，絕對強大的存在呀！
而反應慢半拍的小石頭,這才叫起來:“好耶,我們有鞋穿了.”
長老則樂嗬嗬地沒說話.
因為送鞋,讓天竹對海狐狸印象更好.他邀請海狐狸上岸吃飯.
海狐狸看長老一眼,然後說:“按規矩,我們是不可以上這裏的海岸的.”
“為什麼?”天竹第一次聽說，有點驚訝。
海狐狸半玩笑半提醒地說：“這裏是人類的禁區,除非有光明法師的帶領,誰進入這裏,都會有無妄之災.”他強調了人類，暗指獸人不必遵從。