在地方上，明朝在各省設立布政司，左、右布政使各1人，是本省的最高行政長官；提刑按察使1人，負責司法之事；而本省軍事防務的責任就落到了都指揮使肩上。可謂是三司權責分明。
衣：官員前胸成了“動物世界”
曆史上，衣服是最能顯示身份的東西。明代官服采用補子製度。所謂“補子”，就是一塊縫在胸前的布，上麵繡上各種花紋。公、侯、伯、駙馬的補子繡麒麟白澤，官員是文禽武獸。一品文官繡仙鶴，二品是錦雞，三品孔雀，四品雲雁，以下是鷺鷥、黃鸝、鵪鶉、練雀等。武官一二品是獅子，三四品為虎豹，五品是熊，六七品是彪。其可謂是“大小官員坐滿堂，珍禽異獸爬全身”。
食：縣官工資發大米
七品官因為官階低常被稱為芝麻官。據了解，明朝官員分為十八級，從正一品、從一品、正二品、從二品……一直到從九品。明朝的縣官一般是七品官。
從待遇看，明朝官員的正式工資是曆史上最低的。七品知縣，每年的名義工資是90石大米(京官領到的俸祿經常是加工好的大米，根據加工好的白米每石160斤，明朝的一斤為590克的說法，一石白米為94.4公斤。)，合現在月薪1840元人民幣(每斤米1.3元)。但那時發的是貨幣加實物工資，官員領回家的既有大米、布匹，也有銀子和鈔票。經過朝廷克扣，加上明朝貨幣大幅貶值。級別越高的官員，所受的折扣損失就越大。
住：級別高房子大
官員的級別不同，住房的等級也有差異。明朝對建築規定森嚴，據《明史•；輿服誌》記載：藩王稱府，官員稱宅，庶人稱家，住宅建造大小亦受限製。王侯、官員按等級造房，庶人隻能造“三間五架”之屋。比如明代的親王府，分為前後兩部分，前一部分有三重殿堂，後一部分有三重宮室，兩側還有跨院，布局像故宮，隻是規模要小得多。
行：騎馬坐轎各行其道
明朝初年，朱元璋規定，京官三品以上方許乘轎，在京四品以下和在外官員隻能騎馬，不許坐轎。官員的隨從也是多少有別，公爵10人，侯爵8人，伯爵6人，一品官至三品官6人，四品官至六品官4人，七品官至九品官2人。街市軍民、做買賣及乘坐驢馬行路者，遇見公侯、一品至四品官員過往，要立即下馬讓道；官員相遇，官階較低的官員要采用側立、回避等辦法讓道。
清朝官員等級分“九品十八級”，每等有正從之別，不在十八級以內的叫做未入流，在級別上附於從九品。
正一品：
文職京官：太師、太傅、太保、殿閣大學士
文職外官：無
武職京官：領侍衛內大臣、掌鑾儀衛事大臣
武職外官：無
從一品：
文職京官：少師、少傅、少保、太子太師、太子太傅、太子太保、
協辦大學士、各部院尚書、督察院左右督禦史
文職外官：無
武職京官：提督九門步軍巡捕五營統領、內大臣
武職外官：將軍、都統、提督
正二品：