國防軍一師在十月十四日那場有預謀的伏擊戰中共殲滅敵軍一千三百餘，重傷七百。蘇合最精銳的衛隊一下子損失了三分之二。像是被馬蜂狠狠蜇了一下，已經窩起來準備過冬的蘇合晃豁壇部開始了大動作。而李鐵蛋率領的國防軍一師也打醒了十二分精神，在遊騎兵們的協助下，憑借偵察和計劃製定的優勢開始在不斷進攻與襲擾中與這個草原霸主周旋。
十月十五日，晃豁壇部可汗恩和向散布在草原上的所有部族派出使者，召集軍馬，預計能動員十一萬大軍。
十月二十二日，蘇合昔隻兀惕部可汗阿拉坦烏拉派五千人增援，同時也開始集結全族戰士。
十月二十八日，得到偵報的國防軍一師一萬二千人全部投入戰鬥，在科爾沁沙漠北方成功截殺昔隻兀惕軍，五千兵馬僅有三百餘得以逃脫，從此蘇合再無一兵一卒敢自燕山東進。
十一月六日，國防軍一師在周密的作戰計劃下，兵分五路，深入蘇合控製區六百裏，洗劫大小部落七個，三萬一千餘蘇合人不分男女老幼，被砍下手掌變為殘廢。除其中一路在回程中遇到阻擊，損失巨大，其餘都安全返回。
十一月十七日，李雪鱗將後勤和訓練工作分別交托給兩位副旅長，親率暫二師和暫三師中完成基礎訓練的六千人前來增援，與李鐵蛋會師於科爾沁沙漠東方，位置相當於另一個世界的四平。短暫整編後，總人數達到了一萬五千的國防軍一師開始醞釀新一輪的攻勢。
“唔……說實話，我有些猶豫，很猶豫……”李雪鱗雙手抱胸前，在充作臨時指揮所的山洞裏踱著步。牛皮軍靴踩在石麵上“哢哢”作響，聽得人耳酸。金色將星上跳動著篝火的影子，搖擺不定，恰如主人的心思。
“軍長，是不是俺之前打得不好，損失太大了，讓您為難？”
“嗯？哦，不！當然沒這回事！鐵蛋，換做是我也未必能取得比你更好的戰績。連續高強度作戰中殲敵一萬，折損三千七，你如果在大夏會被人捧到天上去。怎麼樣，我替你向南邊的朝廷要個爵位如何？”
“軍長，您就別糟踐俺了。俺知道，要是您來指揮，蘇合人絕對截不下一旅三團那一路。弟兄們，弟兄們……唉……”
一旅三團正是李鐵蛋兵分五路進擊時，在回程途中被蘇合精騎以兩倍優勢兵力截擊的部隊。那一仗，三團連同臨時加入的一個營，兩千人隻回來了一千一，最後被軍醫鑒定為能夠傷愈後返回戰場的甚至隻有九百餘人。一場戰鬥折損過半，這在李雪鱗起兵後是從來沒有過的慘敗。經此一役，一師從上到下彌漫著悲觀的慘淡和複仇的狂熱交織的古怪氣氛，李雪鱗初來乍到時實實在在嚇了一跳。
李鐵蛋的自信本就不是很足，被這麼一挫，氣勢立刻餒了。顧不上錢雄和李雪鱗的親衛也在山洞裏，竟然硬是要交出指揮權。
“軍長，俺不成，真不成了！還是您來指揮吧。您說打哪兒，俺鐵蛋絕不皺一下眉頭！”
李雪鱗停下了腳步，盯著這個自認為伺候莊稼比帶兵打仗更在行的師長，臉色漸漸冷若寒霜。
“李鐵蛋！”
“有！”
標準的條件反射。聽到中將軍長一聲斷喝，少將師長彈簧一樣從凳子上跳了起來。腳跟一磕，腳掌分開六十度，中指貼褲縫，挺胸收腹，平視前方。一個完美的立正軍姿在不到一秒時間內完成。
李雪鱗幾步衝到李鐵蛋麵前，也不說話，就這麼寒著臉狠狠瞪著他。
“軍，軍長……”
“閉嘴！”
“是！”李鐵蛋嚇得一哆嗦，將已經挺直的脊背又用力伸了伸。
“給我聽著，少將！你是這個師的指揮官，外麵是你的士兵，麵對的是你的戰鬥，我不會也不能越級下命令，除非出現兩種情況：一，你光榮嗝屁了。二，你被可恥地免職——渾小子，不但抗命，還臨陣推卸任務。老子可以視你為逃兵！現在告訴我，少將，你希望出現哪種情況？說！”
“報告長官，俺，俺哪一種都不想要！”
“那就閉上你的鳥嘴！他媽的，給老子站直了！軍人要有軍人的骨氣，要自信、自愛、自強！沉穩和懦弱是兩碼事。懂不懂！”
軍長比李鐵蛋高了一個頭，氣勢上又徹底壓過，少將師長頂著上麵噴來的唾沫星子連眼睛都不敢眨一下。錢雄之前隻是個中級軍官，從未見識過傳說中軍長暴怒的場麵。李鐵蛋雖然性子柔了些，畢竟也是統兵將官，平日裏下命令說一不二，可在李雪鱗麵前居然像個小孩子一樣戳在那兒挨訓。此刻除了軍銜最高的那位，山洞裏所有人嚇得連呼吸都輕輕地，唯恐引起注意。