“沒關係，爹爹。天可汗殺的是蘇合人，我們已經不屬於蘇合了。而且天可汗的軍隊裏也有我們遼東那邊的族人在打仗，可見他不會放過對自己有利的事。”叫阿爾斯楞的少年顯然是個樂觀派。從被領進營門，他的眼睛就沒停下過。這支武裝不但和自己見慣的蘇合軍隊截然不同，也迥異於草原上任何一支力量。要不是親眼看到。誰都沒法想象散漫的牧人會被訓練得如此遵章守紀。
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奧敦格日樂擔憂地摸摸兒子的頭。如果談不成，父子倆橫屍當場是理所當然的第二糟糕結局。但要是談成了，恐怕能回去的也隻有一個人。這結局是第三糟的。而最糟糕的是站錯隊。如果天可汗收了他們卻戰敗了，整個部落會立刻被同族的鐵蹄踏平。蘇合人對失敗者一向不留情，也沒少幹相互攻訐的事，爭奪汗位失敗的部族被全部當成奴隸的事多不勝數。
到了這兒，奧敦格日樂有些吃不準自己的選擇。倒不是突然對天可汗失去了信心。事實上，看到國防軍日常訓練和紀律的人都會對這支軍隊產生由衷的敬畏，更不用說那一場場足以傲視群雄的戰鬥。他擔心的是自己全部落也才八千多人，成年戰士不過三千。仔細盤算一下，說大不大說小不小，是個介於值得拉攏和值得消滅之間的規模。可能八千人的命運就在天可汗的一閃念之間。
“你就是奧敦格日樂？”突然聽到純正的蘇合話，正低頭沉思的中年男子嚇了一跳。隻見身邊多出兩個人，有一個髡發，明顯是契丹人。另一個卻把頭上和兩鬢剃得極短，在腦後留起長發，看起來倒是威武之外多了些瀟灑。雖然身材高大，五官卻很清秀，一眼就能看出不是草原上土生土長的人物。
“我是李雪鱗，你們要見的人。也有人稱我天可汗或者黑狼王。”李雪鱗說的是漢語，由耶律宏替他翻譯。
奧敦格日樂趕忙拉著兒子跪下：“天可汗，偉大的英雄！奧敦格日樂向您奉上我和整個部落的忠誠！”
那個說著漢語，行事卻比任何一個遊牧民可汗更凶狠利落的黑狼王在他們頭頂上發話了：“你為什麼要向我效忠？說出你的理由，我再考慮是否接受。”
“因為……”奧敦格日樂把心一橫，大聲說道，“因為您擊敗了蘇合人，而我們正是您要屠殺的對象。我們不想死，那就隻能作為您的鷹犬活下去。這樣，我們的部落還在，為您而死的戰士們也會給活著的人帶來榮耀。天可汗，請讓我們跟您一起走。”
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“我不能信任一個說話藏一半的人。”李雪鱗冷冷地戳穿他，“你們其實有第三種選擇，那就是躲。一直向西，躲到我的軍隊去不了的地方。我將會取代蘇合人，沒錯，但以我們現在的實力還沒法去西征。你大可以投靠同族，活過下半輩子不成問題。奧敦格日樂，你怎麼說？”
奧敦格日樂見對方主動把話挑明，心中反倒坦蕩了。他抬起頭，直視著李雪鱗：“天可汗，我們是狼的後代，跟隨強者是我們的活法。要想有財富，有奴隸，我們取不到，那就讓強者帶我們去取。現在您擁有草原上最強大的軍隊，我們願意替您作戰！”
奧敦格日樂緊張地盯著李雪鱗的表情。這個大人物的一句話就能決定成千上萬人的生死。相比之下，他們父子倆的命運實在顯得微不足道。
李雪鱗笑了笑，開口道：“很好，你把話講得很明白，那我也開出條件。能接受的，我當場同意你的請求；不能接受的，我會派人通知你的部落做好準備，迎接一場殺戮。你看，我們趕時間，而且喜歡講效率，這就開始，怎麼樣？”
奧敦格日樂張嘴想說些什麼，但還是點點頭，聽候決定命運的一刻。
“條件很簡單。第一，你們放棄一切與蘇合有關的東西，無論是有形的衣物還是無形的名字、習俗。要加入我們華族或是自創一個隨便，但你接受之後，我不希望第二次聽到奧敦格日樂這個名字，明白嗎？”
這是個已經流傳甚廣的公開條件。奧敦格日樂還知道，那些蘇合戰奴的子弟會被國防軍集中起來與父母隔離，從小教他們漢語和漢字，徹底根絕蘇合文化的傳承。但相比起性命來，這點犧牲並非不能承受。
李雪鱗見他點頭讚成，繼續說道：“第二，你想跟著我發財，但我們軍中對於戰利品的分配和軍功晉升有嚴格規定。你可以看看我和我的士兵。你們是否能在戰爭期間忍受這麼清苦的生活？注意，戰爭會持續很長一段時間。”
奧敦格日樂有些為難。遊牧民族生產能力有限，要想過上好日子就得靠搶，這是個人盡皆知的潛規則。因此相比起大團體來，小團體和個人的利益往往被優先考慮，這也是為什麼草原部落大多是一盤散沙，幾十上百年才能出一個團結各部的英雄。而李雪鱗的條件完全推翻了這個不成文的規定。當然，他有資格要價。因為這個漢人天可汗正是整合各族的不世出人物。