“您這麼做會讓我們在京城的眼線沒有容身之處。”
“是的，沒錯，我很同意你的意見。”李雪鱗坐在費泗的書房，現在是他的臨時指揮部裏，對麵是還不習慣站立於光亮處的鐵鷹。密探現在有了個新頭銜：國家安全部部長。
“為了讓他們潛伏下來，我們折損了不少人，賠上了金銀珠寶，用了整整一年時間才進去了十個第一批的骨幹。就地發展的人也不過三十多。您這麼做之後，京城的警戒更加嚴密。我們再想送人進去更不容易。”
“是的。毫無疑問，這會讓我們在和朝廷的情報戰中處於非常不利的局麵。至少短期內……一年左右是如此。我們很可能單方麵承受朝廷的種種發難，事到臨頭還沒有準備。”
“而且您花這麼大代價救出來的那些人恐怕還混有朝廷的眼線。”
“非常正確。你很稱職，鐵鷹。判斷十分到位。不錯。”
“所以我勸您取消這個計劃。我們損失太大了，得到的卻很少。”
“很少？不，恰恰相反。”李雪鱗拿過案頭的一本冊子，翻到夾有書簽的一頁，“我來給你一組數據：僅僅根據各地簿冊的彙總，渤海郡國在長城以南有三百萬人口。你知道這意味著什麼？以百姓和官員兩千比一的極限狀態來說，我需要一千五百名政府官員，注意，是官員！這還不包括屬於政府職員範疇的輔助人員。其中有經驗的高級官員不少於兩百人，關鍵職位的中級官員不少於八百人。”
鐵鷹點點頭。他很喜歡李雪鱗的這種說明方式。簡單、明晰，不會產生歧義。
李雪鱗拿過另一本冊子，翻開：“然後還有一組數據：因為朝廷的命令，即使我們大力挽留，仍有百分之八十的官員選擇了離任。這無可厚非，朝廷委派的官員都是異地任職。但這也同時意味著……”
“我們有百分之八十的官員缺口。”
“遠遠不止。”李雪鱗將兩本冊子合上，放到一邊，“別忘了，我們為了細分職責而產生了不少新部門，以便政府職員能夠向著專業化的方向發展，提高效率。崗位增加，這缺口就不止百分之八十了。”
鐵鷹沉默了一會兒：“我們可以從鄉間的士紳中擇賢錄用。”
“不行。首先你不知道他們是不是肯合作。其次是合作後是不是隻看重一己私利。最後——我很懷疑他們有多少能勝任。其實從某種角度上說晉王這手做得很漂亮。不但燕州給我，還附送了這麼大塊地方。等著我消化不良。現在看來確實有這種可能。”
鐵鷹再次不甘心地沉默了一會兒：“可是成功與否不說，您花大力氣救出來的也就這麼幾個，對於解決問題幫助不大。”
“你理解錯了，我的部長。他們是個信號。”
“信號？”鐵鷹隻遲疑了一瞬，隨即問道，“給誰看的？”
“很好，非常好！就是這種思考方式！你說到了重點——給誰看。要知道，鄉間士紳大致有兩種，一種是土生土長的地主、名士，另一種是告老致仕的官員。前一種是傻蛋，讓他們上鉤不用我們花太大力氣。這些家夥本身就善於兩麵投資，甚至主動巴結都有可能。但——這種人絕大多數都派不上用場。”